Долина драконов

И я просто грустно улыбнулась, не став продолжать. Помнится, когда магистр Воронир только привез меня в университет, я, наивная шестнадцатилетняя глупышка, смотрела на холеных университетских парней как на принцев из бабушкиных сказок. До того момента, как самый прекрасный из «принцев» не назвал меня отрепьем, принявшись громко обсуждать с друзьями мою только что выданную завхозом мантию. Тогда я еще плакала от обиды, потом перестала.

– Я твою жемчужинку вплавил в цепочку, - неожиданно сообщил древний, и подняв когтем изящное серебряное изделие, на конце которой поблескивал подарок воздушника.
– Надевай сразу и не снимай желательно вообще никогда.

Удивленно посмотрев на дракона, тут же спросила:

– А как же твоя сокровищница?

– Да наполнил уже, - безмятежно ответил Асур-Ррат, - цепочку надень.

Я подошла, осторожно взяла тоненькое, хрупкое, казалось бы готовое рассыпаться от одного прикосновения изделие на длинной, без замочка цепочке, надела и посмотрела на древнего. Я еще помнила, каким изможденным он выглядел вчера, когда по нам проплыл воздушник, но сейчас… передо мной сидел древний, мудрый, матерый дракон в человеческой ипостаси, что казалось бы только подчеркивала зауженные драконьи глаза.

– И это не иллюзия, - улыбнулся древний.

– Я ппоняла, - ответила с запинкой.

– А теперь смотри на меня внимательно!
– командным тоном произнес Асур-Ррат.

И вдруг подернулся дымкой, а затем именно эта дымка съежилась, образовав словно бы прямо в древнем маленького толстопузенького дракончика. Который выглядел полупрозрачным.

– Вот так ты будешь видеть любые иллюзии, - объяснил дракон.
– На самом деле Воздушник сделал тебе очень щедрый подарок, и я… подозреваю по чьей просьбе.

Я невольно посмотрела на стол, где лежал отчет о практике, сделанный для меня, и сердце сжалось - Главнокомандующий обо мне позаботился, а я о нем - нет. И если все в долине узнают о том, что какая-то человечка отказала самому бывшему Владыке, для него это будет ударом, возможно еще большим, чем предательство его бывшей невесты.

И я решилась на просьбу.

– Асур-Ррат, - я с мольбой посмотрела на древнего.

– Начинается, - неодобрительно протянул он.
– Милада, нет!

Опустив взгляд на миг, я вновь посмотрела на дракона и попросила:

– Пожалуйста.

– Нет, Милада, ему уроком будет!

Я продолжала умоляюще смотреть на древнего. Почти минуту смотрела, прежде чем Асур-Ррат яростно прорычал:

– Хоррррррошо, я поговорю с Камали и Хатором и заткну рот халоне Гайто! Но учти, девочка, безнаказанность - это плохо.

– Спасибо!
– от всей души поблагодарила я.

Но древний от моей благодарности только скривился, и мрачно произнес:

– Не благодари, хуже от моего вмешательства в итоге будет только тебе.

– Ничего, переживу, - ответила, улыбнувшись.

Потом взяла со стола отчет о практике, браслет телепорт и… и не стала брать второй браслет.

– Гордая?
– с насмешкой поинтересовался древний.

– А что это конкретно?
– спросила я.

Осторожно взяв тонкий браслет, и проводя пальцем по выкованному на нем силуэту летящего дракона.

– Амулет вызова, - пристально глядя на меня, пояснил Асур-Ррат, - реагирует на смертельную опасность, призывая хранителя, того кто отдал часть себя, для изготовления этого браслета.

Я еще более осторожно вернула его на стол. Древний неодобрительно покачал головой, и мрачно спросил:

– Полагаешь, смерть лучше?

Я вспомнила текст отправленного мне Главнокомандующим послания, и кивнула.

Дракон смотрел на меня несколько длинных долгих секунд, а затем тихо сказал:

– Все?

Кивнула, потом отрицательно покачала головой, и пояснила:

– Сбегаю оденусь, у нас же холодно, зима.

И поспешила к себе.

Переодевалась я в платье, которое подарила Камали, потом обула сапожки, набросила на плечи меховой плащ и… и жизнь показалась мне просто сказкой! Впервые с момента смерти бабушки, у меня была теплая одежда и даже деньги, причем лично для меня внушительная сумма, и раз одежда у меня есть, я смогу купить себе три дополнительных учебника! Все было замечательно! Все было просто замечательно, а то что где-то там ныло сердце… ему не в первый раз, отойдет.

Когда я спустилась на первый этаж меня уже ждали Камали, Хатор и древний, в своем истинном облике.

Прощаться я никогда не умела, а потому подойдя к ним, остановилась в растерянности, не зная, что делать, говорить и вообще. И драконы все поняли без слов.

– Ничего не говори, - сказал Хатор, сжимая в крепких объятиях.
– Расскажешь, когда вернешься после учебного года. Смотри питайся хорошо, будь умничкой, и чтобы мы с Камали и дальше тобой гордились.

– Что ты такое говоришь?!
– шикнула на него драконница. И отодвинув мужа, тоже меня обняла, с трудом сдерживая слезы. – Береги себя, моя девочка, - прошептала она. – А мы узнаем, когда у тебя весенние каникулы будут и прилетим на пару дней обязательно.

Я так обрадовалась! Так сильно, что вся грусть улетучилась мигом.

– Обрадовалась?
– спросила Камали.
– Ну вот и замечательно, хоть слезки твои высохли.

– Я очень-очень буду ждать, - заверила, неловко обнимая Камали.

Драконница стиснула в объятиях, и сама всхлипнула, не особо скрывая что практически плачет.

А потом отпустила, позволяя попрощаться древнему. Древний же скептически посмотрев на меня, вместо прощания сказал:

– На, съешь как вернешься к себе.

И протянул неожиданно возникший на его ладони заметно подгоревший пирожок.

– Хотел нагреть, перестарался немного, - невозмутимо сообщил он мне.
– Забирай уже.

Я очень осторожно взяла пирожок, он просто был настолько обугленный, что я искренне побоялась того, что рассыплется у меня на ладони, но он оказался крепким.

Засунув пирожок в карман плаща, я достала одноразовый телепорт, обвела всех долгим взглядом на прощание, и надела браслет на руку.

***

Я ожидала ледяного ветра в лицо, снега по колено, мороза покалывающего пальцы и нос… А ощутила табачный дым и тепло горящего рядом огня.

Очень медленно открыла глаза, с первого взгляда узнала кабинет магистра-ректора, и услышала недоброе:

– С возвращением, Радович!

Магистр Аттинур обнаружился сидящим за своим столом, с уже пятым огрызком сигареты в зубах. Четыре остатка от скуренных валялись тут де на столешнице. Выглядел глава Университета Магии преотвратно - под глазами залегли тени, лицо было бледным, извечно щегольской камзол помятым, седые пряди всегда великолепно уложенных волос - всклокоченными. Напротив него сжавшимся на стуле обнаружился столь же помятый сэр Овандори.