Долина Молчания

— Спасибо.

Киан повертел стакан в руке, не отрывая взгляда от виски.

— Кое-какие вещи я хотел бы оставить Мойре, если ты сможешь переправить их сюда.

— Переправлю.

— Я подумал, что клуб и квартиру в Нью-Йорке нужно оставить Блэр и Ларкину. Они лучше распорядятся этим имуществом, чем ты.

— Да. Уверен, они будут благодарны.

В непринужденном и деловом тоне Киана проступило раздражение.

—Не будь сентиментальным — скорее я буду справлять по тебе поминки, чем ты по мне.

Хойт поднял голову:

— Думаешь?

— Конечно, черт возьми. Ты прожил тридцать лет, а я почти тысячу. И ты никогда хорошо не владел мечом, когда мы оба были живы. Несмотря на все твои трюки.

— Но ты сам говорил, что мы уже не те, что прежде, правда? — Хойт вежливо улыбнулся. — Я сделаю все, чтобы мы оба остались живы, но если тебя убьют, что ж... я подниму бокал, поминая тебя.

Киан усмехнулся, увидев, что брат поднял стакан с виски.

— Или ты хочешь барабаны и волынки?

— Чушь все это. — Глаза Киана хитро блеснули. — На твоих поминках будут играть маленькие флейты, а потом я утешу убитую горем вдову.

— Мне, по крайней мере, не придется копать для тебя могилу, потому что ты превратишься в пыль, но я прикажу поставить камень с надписью: «Здесь не лежит Киан, потому что его унес ветер. Он жил и умер, а потом надолго задержался в этом мире, как последний надоедливый гость на балу». Подойдет?

— Я вернусь к себе и из принципа изменю завещание, а потом спою «Дэнни Бой» [18] над твоей могилой.

18

«Дэнни Бой» — лирическая песня о герое, погибшем в войне за свободу Ирландии.

— Что такое «Дэнни Бой»?

— Клише. — Киан взял бутылку, которую он поставил на пол, и снова наполнил стаканы. — Я видел Нолу.

— Что? — Хойт опустил руку с виски. — Что ты сказал?

— В своей комнате. Видел Нолу, разговаривал с ней.

— Тебе снилась Нола?

— Ты что, не слышишь меня? — огрызнулся Киан. — Я сказал, что видел ее, разговаривал с ней. Наяву — точно так же, как сейчас разговариваю с тобой. Она была ребенком. Боже, Хойт, во всем мире не хватит виски, чтобы залить это.

— Она к тебе приходила, — прошептал Хойт. — Наша Нола. Что она сказала?

— Сказала, что она нас с тобой очень любила. Скучала. Ждала, когда мы вернемся. Проклятье. Черт! — Он встал и принялся ходить по комнате. — Она была девочкой, какой я ее видел в последний раз. Разумеется, это все ложь. Она выросла, состарилась. Умерла и давным-давно покоится в могиле.

— А зачем ей приходить к тебе в облике взрослой женщины или старухи? — возразил Хойт. — Она явилась такой, какой ты ее помнишь. Это ее дар. Почему ты злишься?

Внутри Клана бушевала ярость, за которой скрывалась боль.

—Ты себе и представить не можешь, что со мной происходило! Она осталась такой же, а я — нет. Нола вспоминала, как я сажал ее к себе на лошадь и увозил на прогулку. Словно это было вчера. Я не могу хранить эти «вчера» в своей памяти и не сойти с ума.

Он повернулся к Хойту.

—Когда война закончится, ты будешь знать, что сделал все возможное, все, что требовалось, — для нее, для всех. Если останешься жив, боль разлуки уравновесится этим знанием и тем, что рядом с тобой будет любимая женщина, Гленна. А мне придется вернуться к тому, что было. Я не смогу жить с этим.

Хойт помолчал.

— Нола страдала, боялась, горевала?

— Нет.

— И ты не можешь жить с этим?

—Я не знаю, правда ли все это. Но я твердо знаю: одно чувство тянет за собой другое, и, в конце концов, ты тонешь в них. Я уже наполовину утонул в том, что чувствую по отношению к Мойре.

Немного успокоившись, он снова сел.

—Нола носила крест, который ты ей дал. Сказала, что никогда не расставалась с ним, — как ты просил. Думаю, тебе нужно об этом знать. И еще тебе нужно знать, что Лилит приходила к Ноле и пыталась уговорить пригласить ее в дом.

Кулаки Хойта сжались.

— Эта сука приходила за Нолой?

— Да, и получила пинок под зад — в переносном смысле. — Киан передал Хойту рассказ Нолы, наблюдая, как на мрачном лице брата проступает гордость и удовлетворение. — Потом взяла твой крест и выпроводила ее. Нола говорит, что Лилит больше не приходила. Пока мы не вернулись.

— Ага. Интересно. Значит, крест не только оберегает владельца, но и отпугивает Лилит, обращает ее в бегство. Не забудь о предсказании, что мы покончим с ней.

— Возможно, именно поэтому она так упорно старается покончить с нами.

— Да. Угроза Нолы тоже сыграла свою роль. Представь, каково это для Лилит — испугаться ребенка.

— Вне всякого сомнения, Лилит хочет отомстить. И, конечно, победить. Хочет сделать себя владычицей миров, но мы ей мешаем. Мы, шестеро, и узы, которые нас связывают. Она жаждет нас уничтожить.

— Но до сих пор у нее не очень получалось, правда?

— А ты что об этом думаешь? Получается, боги бессильны? Мы подвергались опасности, проливали кровь, И нас всех, включая Лилит, собирают в одно время и в одном месте. Но дело в том, что я не желаю, чтобы меня водили за нос ни боги, ни демоны.

— Разве у нас есть выбор? — Хойт удивленно вскинул брови.

— Все говорят о выборе, но разве кто-то из нас теперь может отступить? В конце концов, гордость есть не только у людей. Время уходит. — Киан встал. — И в назначенный день случится то, чего не миновать, что суждено каждому из нас и всем вместе... Солнце уже зашло. Пойду прогуляюсь.

У двери он остановился и оглянулся на брата.

—Нола не знала, останешься ты жив или нет.

Хойт дернул плечом и допил виски. Потом улыбнулся:

—Значит, «Дэнни Бой»?

Киан решил навестить своего жеребца. Затем оседлал его и — осознавая весь риск — выехал за ворота. Возможно, именно риск ему сейчас необходим больше всего.

На небе ярко сиял полумесяц. В полнолуние земля должна обагриться кровью — людей и демонов.

Он не участвовал в войнах, не видел в них смысла. Войны за землю, богатства, природные ресурсы. Войны во имя веры. Но эта война станет его войной.

Нет, не только у людей есть гордость и честь. И любовь. За все это он и будет сражаться. И если удача окажется на его стороне, он однажды снова поскачет верхом по ирландской земле — или любой другой, какую выберет. Будет вспоминать Гилл и его живописные холмы. Будет вспоминать бурную реку с зеленой водой, скалы и замок на холме.