Долина монстров

Когда темы для разговоров закончились (вернее, когда девушки поняли, что я сейчас абсолютно не в настроении болтать), наш путь продолжился в молчании. Однако от этого было только хуже! Мои мысли снова и снова возвращались к Андрею. За столько дней, проведённых вместе, я уже успела привыкнуть к тому, что он всегда рядом, и сейчас идти куда-нибудь без него было, по крайней мере, странно. По правде говоря, я постоянно оборачивалась, надеясь найти его позади. Однако парня на горизонте видно не было. Похоже, он ужасно отстал. Вернее, решил отстать. Чёрт! Мне стоит думать о хорошем! О городе впереди!

К вечеру девушки подустали, и мы всё-таки сделали пятнадцатиминутный привал несмотря на то, что лично я никакой усталости и вовсе не чувствовала. Потихоньку начинало темнеть, но вдали что-то уже ярко сияло. Разумеется, я тотчас поняла, что это за огни. Город! Город людей без отвратительных монстров! Проблема с Андреем вдруг почти забылась. С замершим сердцем я любовалась заревом города буквально в часе ходьбы от нас.

– Итиль прекрасен, не так ли? – Вдруг спросила у меня Лиза.

– Пока не знаю. Но, думаю, так и есть, – ответила я, находясь в своих мыслях, после чего подумала, что что-то тут явно не так. – Итиль? – С вопросом в глазах я посмотрела на девушек.

– Ага. Название придумывали не мы, а те, кто нас сюда отправил. Но, вроде как, «Итиль» – это Волга, только на каком-то другом языке. Вот и получается «город на Волге». Кстати! Хочешь пирожное? Его испёк один из лучших пекарей в городе. Томас. Таких больше нигде не найдёшь! – Подмигнула мне Алёна.

– Ещё спрашиваешь! – Тотчас оживилась я, однако про себя всё же расстроилась, вдруг вспомнив о вечеринке, которую хотела устроить с Андреем по прибытию в город.

Пирожное оказалось невероятно вкусным! Муссовое, с тёмным шоколадом и заварным кремом, плюс ко всему ещё и украшенное клубничкой! Попробовав его, я чуть не запищала от восторга, а закончив, тотчас уставилась на Алёну с надеждой получить хоть небольшую добавку. Однако девушка лишь развела руками, похоже, больше у неё не было.

– Знаешь, думаю, нужно тебя предупредить, – сказала вдруг Алёна, когда мы уже возобновили наш путь. – Итиль, конечно, неплохое место для жизни, однако тебе не стоит представлять его слишком сказочным. В городе сейчас живёт около тридцати тысяч людей и среди них полным-полно настоящих ублюдков. Самой по улицам в ночное время лучше не шастать. Даже тебе.

– Неужели в городе нет никаких органов власти, отвечающих за порядок?

– Есть, конечно, но толку от них сейчас немного. В городе есть мэрия и правительство – по большей части туда входят лишь те, кто открыл и разблокировал этот город. Кстати, поселиться в городе без согласия мэрии и, разумеется, небольшого денежного взноса ни у кого не получится. Тем не менее, это не такая уж и большая проблема – свободных домов в Итиле ещё достаточно, да и взнос потянуть вполне реально. Насчёт контроля за порядком… После нескольких случаев ограбления и изнасилования, горожане общим голосованием решили нанять патрули вокруг города. В основном, это игроки с высоким уровнем – тридцать и выше. Они следят за тем, чтобы бандиты, вроде встреченных нами, сильно не наглели. Однако, как ты и сама могла заметить, это далеко не всегда помогает. На данный момент патрулей слишком мало, и они банально со всем не справляются.

– Хочешь выжить – защищай себя сам, верно?

– Схватываешь на лету! – Улыбнулась мне девушка.

К этому времени вспаханные поля остались далеко позади, и нас окружала лишь дикая растительность – трава и одинокие деревья с кустиками. Земля тут была неровная – холм на холме – и нам постоянно приходилось то подниматься вверх, то наоборот, спускаться вниз крутым склоном. Однако, чем ближе мы подходили, тем лучше я могла рассмотреть город, сияющий огнями в вечерних сумерках. Эх… Он был просто сказочным. И я говорю это вовсе не от переизбытка эмоций; город словно сошёл со страниц книги о какой-то зачарованной принцессе. Да, Итиль во всех отношениях был городом из фэнтези-мира и полностью отличался от тех, которые я привыкла видеть в своём двадцать первом веке.

Начнём с того, что вокруг всего города растянулась стена метров в пятнадцать высотою. Форма зданий друг на друга совсем не походила, при этом, чем дальше вглубь города – тем выше становились разнообразные домики. Кроме того, выстроен город был в одном стиле, стены всех домов до единого – белого цвета с редким добавлением золотистого, тем временем все крыши – ярко-синие. Смотрелось очень неплохо. Но по-настоящему «сказочным» или «фэнтезийным» город делали башни, по большей части, цилиндрической формы. Как бы было круто заполучить комнату на верхушке одной из таких башен! Хотя, наверное, это не так уж и просто, да и насколько я поняла, большинство башен предназначались для обороны и ведения наблюдения за горизонтом. А жаль.

Когда мы спустились с очередного холма, перед нами предстала широкая дорога, ведущая прямо к городским воротам. По ней я уже чуть ли не побежала – в таком сильном предвкушении находилась! Удержало лишь то, что мои попутчицы в таком случае отстали бы очень и очень быстро, а мне совсем не хотелось остаться одной в незнакомом, да ещё, похоже, криминальном городе. Ворота, на удивление, оказались не такими величественными, как я их себе представляла – обычная арка в стене, метров пять в ширину. Вверху арки блестели зубцы решётки, которую, похоже, опускали в случае опасности или угрозы монстров. Алёна сказала, что пока ничего такого не было, но на всякий случай – пусть будет. По обе стороны от входа стояли охранники, которые внешним видом от прошлых бандитов не сильно-то отличались. Оба мускулистые и симпатичные, не считая того, что у одного была длинная бородка (я их до ужаса недолюбливала, но как говорится, у каждого свой вкус). Охранники нам ничего не сказали и пропустили без особых проблем – видимо, они тут только для монстров. Лиза же объяснила мне, что это Западные ворота, и вдоль стены можно встретить ещё трое таких же, соответственно – Северные, Восточные и Южные. Где-то на этом моменте я задумалась о том, что выглядит Итиль куда лучше современных грязных и шумных мегаполисов.

Первое, что бросилось в глаза по прибытию в город – это свет. Яркий свет от фонарей и из окон многочисленных домиков! Несмотря на то, что на дворе стояла почти ночь, город горел множеством огней. Часы показывали начало девятого, но жизнь вокруг бурлила, наверняка, не слабее чем днём. Боже, как же я соскучилась по людям за этот месяц! Все вокруг казались мне теперь невероятно дружелюбными и, разумеется, симпатичными (идеальная внешность и всё такое). Большей частью девушки здесь были молодыми, двадцатилетними, с красивой и сексуальной фигурой, парни – высокими, подкачанными и с симпатичными лицами. Конечно же, никого с полностью одинаковой внешностью я не заметила, но эта «идеальность» немного выбила меня из колеи. Как-то слишком сильно люди здесь отличались от тех, которых изо дня в день я видела на улицах в своей прошлой жизни. Однако, думаю, со временем привыкну.

Первым делом Алёна потащила меня к доске объявлений прямо у выхода, чтобы узнать, не случилось ли в городе чего интересного за время их отсутствия. Меня заинтересовал местный способ обмена информацией, и я тотчас поспешила за девушкой. Объявления писались на доске обычным маркером, так как с бумагой тут видимо и вправду были проблемы. Среди них в основном были всякие о сборе группы для прокачки, поиске рабочих в кофейни и пекарни, несколько объявлений о награде за возвращение пропавших вещей и даже людей. Однако меня больше всего заинтересовало крупное объявление прямо по центру, гласившее: «Еженедельный бойцовский турнир в это раз будет особенным. Лот – кристалл связи, добытый в высокоуровневом данже на той стороне Волги. Взнос за участие – всего десять серебряных!».

– Что это за бойцовский турнир такой? – Тотчас поинтересовалась я у попутчиц.

– Своеобразная традиция в Итиле. Надо же людям как-то развлекаться? – Ответила Лиза. – Каждое воскресенье сильные бойцы соревнуются за ценный приз. Лучники, мечники, маги – все отдельно, чтобы не было дисбаланса. Потом подчитывают очки победителя в каждой из категории, и тот, у кого их больше всего, забирает себе приз.

– Однако выиграть там почти нереально, – добавила Алёна. – Я однажды пробовала участвовать, но в итоге, лишь зря деньги потратила. Дело в том, что всегда какие-то сильные бойцы объявляются с уровнем пятьдесят и выше – явно не местные. Они себе приз и забирают. В последнее время ходят слухи о том, что это всё происки Церберов. Вроде как победители из их рядов были. Сами же отправляют в город приз для фестиваля из элитных артефактов, найденных на той стороне Волги, забирают себе большую часть выручки за участие, да ещё и с лутом не расстаются. Неплохо так жить! – Хмыкнула она в конце. – Ну у них, видимо, свои развлечения! Да и денег получают в разы больше, чем если бы выставили лут на аукцион.

– Церберы? Кто это?

– Сильнейший клан в нашей местности. Один из тех самых закрытых, о которых мы тебе уже рассказывали. Все там считаются до жути жестокими. История с привязанным к дереву парнем – это как раз таки их выходка. Они потом ещё пришли в город и на площади всем объявили о своём «подвиге». Чтобы больше никто не смел с ними «играть».

– Хм. – Насупила я брови. – Всё так, как и предполагал Андрей… – Девушки посмотрели на меня с заинтересованным видом, и я тотчас оживилась. – Покажете мне город? Знаю, что поздно, но может хоть на городскую площадь сходим? Очень хочу увидеть!