Долина прокопиев

— Может, эта демонеффа такая фтрашная, что другие демоны не выдержали и прогнали ее? — предположил копуша.

— Нет, она очень красивая, — возразил Эхс. — То есть я хочу сказать, что она может превращаться в кого угодно, и в красотку тоже.., соблазнительную, то есть.., в общем, ну это…

— Нам все понятно, — сухо заметила Чекс. — Она совратила тебя, так, да?

— Ну, она предлагала, но.., но я.., я всеми силами пытался от нее избавиться… Демонесса сказала, что ушла из-за жужу зуммеров.

— Это еще кто такие? — удивилась Чекс.

— Жужузуммеры издают звук, который до ушей смертных не доходит, а вот демонов сводит с ума.

Поэтому демонесса и ушла. Но мне кажется, жизнь посмеялась над демонами: реку они выпрямили, а счастья все равно не нашли.

— Жужузуммеры, — задумчиво повторил копуша. — А мы ведь флыхали о них. Один из наф подфлушал, как демон говорил, что речушку выпрямили именно для того, чтобы избавитфя от жужжалок. Только мы не знаем, кто такие эти жужузуммеры.

— Наверное, если бы копуши нашли этих самых жужузуммеров, то с их помощью смогли бы выгнать демонов? — предположила Чекс. — Потом опять закрутили бы реку и зажили по-прежнему, мирно и счастливо, в своей Долине Прокопиев.

— Может, Добрый Волшебник и фкажет, как это фделать, — мечтательно произнес копуша.

Они шли по тропе на юг, а над ними шумели своими кронами высокие деревья. Потратив много времени на отдых и разговоры, они шли теперь среди наползающих со всех сторон сумерек.

— Предлагаю разбить лагерь, — сказал Эхс. — Понатыкаем возле места ночевки палок, и дракон не прорвется…

Вдали прогремел гром.

— Промокнем! — обеспокоилась Чекс.

Эхс, прищурившись, всмотрелся в приближающиеся тучи.

— Не промокнем, — заверил он, — На нас надвигается не дождь, а цветной сбитень. Сбитень на лету сбивает с веток все, что на них растет, а потом несет в другое место и там обрушивает…

— Значит, надо спрятаться, — озабоченно произнесла Чекс.

— Фбитень опафен? — поинтересовался копуша.

— Да кто его знает, что он сбил на этот раз — вдруг что-нибудь крупное и тяжелое, — сказала Чекс. — Хижину строить уже поздно, остается укрыться с подветренной стороны дерева.

— А почему не под?

— Под чем? — не сообразил Эхс.

— Под землей. Когда нам, копушам, наверху грозит опафнофть, мы уходим под землю.

— Но я под землей не помещусь! — возразила Чекс.

Действительно, для кентаврицы пришлось бы прокопать просто гигантский тоннель!

А сбитень тем временем все приближался, и вокруг становилось все цветное. Нужны были решительные действия.

Взгляд Эхса упал на ствол поваленного дерева. И тут же огрья сила пробудилась в нем. Он поднял ствол и хрястнул им о ближайшее толстенное дерево. Ствол расщепился на несколько кусков. Эхс подобрал их и связал — получилось нечто похожее на плоскую крышу. Куски поменьше огр вбил в землю и на эти колья положил крышу.

Но его сила как появилась внезапно, так внезапно и исчезла, оставив после себя лишь усталость.

— Тебе самой придется закончить строительство, — тяжело дыша, обратился он к Чекс. — Это ведь только скелет.

— Ничего, достаточно! — воскликнула Чекс и, набрав охапку ветвей, бросила ее сверху на крышу. — Через такой слой сбитню не пробиться. Если сбитое и растает, то не беда — побуду немного мокрой. Спасибо, Эхс.

Тем временем копуша копал. Над тем местом, где он трудился, уже возвышалась куча земли и в поверхности зияла дыра. Что-что, а копал он проворно.

Сбитень грянул. Желтые кругляши посыпались сквозь листву. Ударяясь о землю, они оставляли в поверхности круглые ямки.

Чекс укрылась под крышей. Ей пришлось сначала наклонить голову, а потом лечь — крыша не особенно возвышалась над землей, но зато спасала от града.

Рыльце копуши высунулось из норы:

— Эхв! Фкорей фуда! Готово!

Желтые кругляши так густо падали вокруг Эхса, что он поскорее поспешил на голос.

Среди желтых кругляшей все чаще стали попадаться синие. Они были мягче желтых и даже как будто теплее.

Эхс спускался в нору, все глубже и глубже, а цветные градины летели за ним. Он начал пробираться по тоннелю, который вел куда-то вверх и постепенно расширялся. Но это Эхс лишь чувствовал, потому что вокруг было темным-темно. Пробираясь вперед, он наконец уткнулся в лохматый теплый мех.

— Ничего, помефтимфя, — произнес в темноте копуша. — И не промокнем.

Копуша и в самом деле мастерски проложил тоннель. Желтые и синие кругляши падали в дыру, таяли, но тоннель при этом нисколько не страдал от влаги.

— А вдруг дракон заявится? — на всякий случай спросил Эхс.

— Тогда я уберу опоры, и тоннель обвалитфя, — охотно пояснил копуша. — Ни один хищник не дофтанет копушу в его норе.

«Так драконы же во время бури не охотятся, — вспомнил Эхс. — Кому понравится получать затрещины от градин. А раз драконов сейчас можно не бояться, значит, и Чекс там, наверху, ничего не угрожает».

Прошло еще немного времени и буря утихла.

Эхс попытался выбраться из тоннеля, но дорогу ему преградили целые кучи желтых и синих шариков.

— Не волнуйфя, — успокоил его копуша. — Я пророю новый проход.

Прокалывание заняло всего лишь несколько минут. Стремительно, не сбавляя темпа, копуша рыл куда-то вниз, потом вокруг, потом наверх…

Эхс двигался следом за копушей и все время удивлялся скорости, с которой тот копал.

— Как тебе удается так быстро прорываться вперед? — спросил он наконец.

Копуша во тьме на секунду прервал копание и повернулся (хотя тоннель был очень узкий, не шире его собственного тела, повернуться копуше все же удалось).

— Феребренные когти, — объяснил он. — На, потрогай.

Эхс осторожно прикоснулся и почувствовал холод металла. Получалось, что копуши в случае необходимости надевали когти, как всадники надевают шпоры.

— Где же ты хранишь свои инструменты? — спросил Эхс.

— В офобой фумке, — пояснил копуша. Потом развернулся и продолжил копку. Отработанная порода летела вправо, поэтому Эхсу все время приходилось отклоняться влево.

Вскоре они дошли до поверхности. Куча полурастаявших желтых пломбирин и синих сбитых сливок обрушилась вниз. Цветные сугробы доставали Эхсу до колен, копуше до пояса. Да, буря оказалась краткой, но сильной!