Долина Создателя
Шрифт:
Внезапно Нельсон услышал над головой шум крыльев. Подняв голову, он узнал Еи, делавшего над ним стремительные круги.
«В путь, чужеземец!
– послышалось мысленное послание орла.
– я помогу тебе скрыться от разведчиков. Беги за мной!»
Еи набрал высоту, чтобы видеть стаи волков, и полетел на запад. Нельсон последовал за ним. Ему пришлось изрядно попетлять среди холмов, прежде чем он очутился на берегу небольшого озерца, заросшего жухлой осокой.
«Переплыви озеро и спрячься под крутым берегом. Не издавай ни звука - слышишь, ни единого звука!»
Вскоре Нельсон стоял по грудь
«Теперь будем жить»,- сказал орел.
Нельсон озадаченно взглянул на него:
«Не понимаю, почему ты помогаешь мне?»
«Меня послала Нсхарра»,- объяснил Еи.
Глава 12. СМЕРТЬ В АНШАНЕ
Весь долгий душный день они провели вместе, ожидая прихода темноты. Нельсон следил, как ручей, вытекавший из озера, исчезал в каменистом русле, уходя в недра земли. В горячем воздухе плавал терпкий запах хвои.
Они лишь изредка обменивались мыслями.
«Ты, кажется, дружески расположен ко мне, Еи, и даже помогал на заседании Совета. Почему?»
«Ты заступился за одного из моих братьев, когда его пытал Шен Кар. Орел-разведчик рассказал мне, как ты проявил милосердие, прервав его мучения».
«Да, помню… Еи, у меня просьба. Я многое узнал о Братстве, когда очутился в обличье Аши. Но мне хотелось бы узнать больше, много больше!»
Орел пристально взглянул золотистыми глазами, в которых светились мудрость и понимание.
«Это возможно, - ответил он.
– Расслабься - я вступлю с тобой в прямой контакт».
Нельсон-волк положил голову на лапы и закрыл глаза. Жара так разморила его, что расслабиться было нетрудно. Вскоре он погрузился в полудрему. И тогда между его сознанием и мозгом Еи установилась невидимая прочная связь. Еи знал о жизни Братства куда больше, чем молодой волк Аша, был старше и мудрее. Мысли птицы были остры, как кончик изогнутого клюва, взгляд на мир шире - ведь Еи долгие годы наблюдал за жизнью обитателей долины Л'лан с высоты своего полета. Теперь Нельсон на время обрел способность видеть мир его глазами.
Он увидел долину, лежащую в окружении цепи гор. Отсюда, с огромной высоты, лесные массивы казались зеленым мхом, набегающим на предгорья. В лицо бил холодный ветер с заснеженных вершин. Воздух был разреженным и пьянящим, словно вино. Нельсон почувствовал волнующую силу могучих крыльев и неведомую прежде свободу движения. Он парил на восходящих потоках, как на теплой подушке, бросался навстречу вихрям, несся среди зазубренных скалистых пиков, словно опытный пловец в бушующем прибое. Он познал наслаждение от точных движений своего тела, вкусил восторг охоты, стремительного броска с высоты и мгновенного смертоносного удара…
Память Еи раскрыла Нельсону-волку множество тайн Крылатого клана. Он пережил страх и восторг первого полета, когда неокрепшие крылья беспорядочно били о голубую твердь неба, подымая к сияющим высотам;
узнал о брачных играх, радостях отцовства, медленно приходящей зрелости, когда каждый орел начинает предпочитать шумным сборищам одиночество. Мысли орла поразили его тем, что они были лишены корысти и низких, суетных помыслов, столь присущих людям.Нельсон узнал о законах Братства, где в отличие от внешнего мира царило подлинное равенство между людьми и животными.
Внезапно он почувствовал острую неприязнь к Шену Кару, к бывшим друзьям - но особенно к самому себе. Он окинул мысленным взглядом прожитые годы и почувствовал раскаяние.
Еи, словно прочитав тайные мысли, тихо сказал:
«Все мы не без греха, Эрик Нельсон. Жизнь еще не кончена, многое можно исправить».
«Почему Нсхарра послала тебя?» - после долгой паузы спросил Нельсон.
«Она расскажет сама. Жди». День тянулся невыносимо долго. К вечеру Еи улетел и вернулся лишь в сумерках, но не один, а с Нсхаррой! Девушка приехала на черном скакуне, в котором Нельсон узнал Хатху. Рядом бежал Тарк, высунув от жары язык.
При виде вождя Клыкастых молодой волк вскочил, ощетинившись и оскалив пасть. Но Тарк не обратил на это внимания. Прыгнув в воду, он стал с наслаждением плескаться.
«Как же трудна дорога из Вроона до этих мест, особенно в сухой сезон!» - услышал Нельсон мысль Тарка.
Тем временем Нсхарра соскочила на землю. Даже теперь, когда Нельсон, как всякий волк, видел все в серо-белых тонах, девушка казалась ему прекрасной. Он больше не испытывал к ней неприязни, злость его прошла. Нсхарра вступилась за него, прислала на помощь Еи - разве мало? Он, возможно, не заслужил даже этого.
Нельсону пришла в голову дикая мысль: вдруг Хранитель изменил решение и Нсхарра пришла, чтобы… Но девушка, уловив его настроение, грустно покачала головой.
«Увы, отец настаивает на своем. Ты должен выполнить задание и спасти Барина. Не отчаивайся, я пришла с друзьями, чтобы помочь».
Нельсон опустил голову и внезапно почувствовал, как рука девушки стала ласково гладить его по шерсти.
«Да, мы здесь, но у нас нет мудрости Крина», - проворчал Тарк, давая понять, что явился вопреки своему желанию.
«Молния не сравнится по яркости с гневом Хранителя, когда он узнает обо всем!» - добавил Хатха, ударяя копытом о землю.
Нельсон был растерян.
«Ты не должна была делать этого для меня, Нсхарра», - проговорил он.
«Я ни о чем не жалею, чужеземец, - серьезно ответила девушка.
– Если твоя миссия окончится неудачей, мой брат умрет. Отец может пожертвовать Барином, мной, да и собой тоже, если посчитает, что это пойдет на благо кланов. Но я хочу спасти брата и помочь тебе».
«Хорошо, я готов на все», - покорно сказал Нельсон.
Они дожидались наступления темноты. Когда высыпали первые звезды, Тарк поднялся на ноги и, встряхнувшись, сказал:
«Пора идти. Нсхарра должна остаться и ждать здесь».
Девушка начала возражать, но Хатха и Еи поддержали требование вождя Клыкастых. Нсхарра недовольно махнула рукой и уселась на валун.
«Хорошо, идите. Удачи вам!» - сказала она и так взглянула на Нельсона, что у того забилось сердце. Ему показалось, что слова девушки адресованы лишь ему одному.