Доля ангелов

Мы вошли по длинному коридору в большую залу, и подняв голову я увидела наших кормильцев — короля и королеву. Мы шли по центральной аллее залы, на которую не выходил никто. По левую и правую сторону были люди — я вертела головой, хоть и знала, что это неприлично.

За спинами гостей, у стен, толпились служанки и компаньонки.

Король сидел в кресле, но здесь сравнение со сказкой можно закончить — кресло было невысоким, с подлокотниками и мягкой спинкой, но она была ниже головы. Мой трон в туалете выглядел значительней — интересно, кто постарался привить мне прямо с туалета любовь к трону? Я быстро рассмотрела короля и его семью и при пересечении серой полосы на полу, как учила Рита, опустила глаза и наблюдала за происходящим впереди исключительно через опущенные ресницы.

Королю чуть за сорок или около сорока. Если бы он был одет в джинсы и свитер, то я могла принять его за слесаря из ЖЭКа. Я думала, король должен иметь какую-то породу, читающуюся на лице без всяких корон. Короны не было, была шапочка синего цвета и такой же синий плащ, накинутый на плечи. Под плащом был пиджак — сюртук, как носил мой отец, синяя, только немного светлее, нежели верхняя одежда, рубашка с манишкой, узкие прямые брюки, туфли, отороченные мехом.

Принц, что стоял у его правой руки был одет так же, только синей шапочки на его голове не было. Парень был достаточно симпатичный — похож на мать. Темноволосый с легким намеком на полноту, но она ему шла и придавала свежести, молодости. Лет восемнадцать — двадцать.

Королева стояла у левой руки, положив свою правую руку на плечо короля. На ней было синее платье с кринолином, но верхняя часть была закрыта перелиной из белого меха, похожего на горностаевый. На голове сложная прическа, но чуть ниже моей — видимо она уже познала дзен этой жизни и состригла лишние сантиметры.

Шаг идущих впереди родителей стал короче, и я тоже начала притормаживать. Остановка должна быть плавной, как перед светофором. Жаль рядом не было Риты — при входе она ушла правее, сразу к стене, и уже там должна была пробраться к нам. Как только мы вышли из кареты, она передала мне клатч с моими документами. Плюс от его ношения был один — было чем занять руки. Все были с такими клатчами, и держали их перед собой обеими руками, чуть согнув руки в локтях. Если на них написать номер, это выглядело бы как смотр на конкурсе красоты в средней школе.

[1] Марджори Жаклин «Мардж» Симпсон — постоянный персонаж мультипликационного сериала «Симпсоны»

Глава 11

Глашатай громко назвал наши имена, регалии отца и его должность. Как только он замолчал, мы повернули и встали в первом ряду. Королевская семья теперь была справа от нас. Ближе к ним стоял отец, потом я, и слева от меня — моя мама. В зале повисла тишина, прерываемая редким звоном колокольчика.

Король встал и произнес пафосную речь, в которой объявил, что летний бал можно считать открытым. Люди оживились и начали перешептываться, отец подошел ближе к королю и встал рядом с наследником, только чуть ближе к залу — подниматься на невысокий помост имели право только члены королевской семьи.

Вдруг грянула музыка. Если эту какофонию можно назвать музыкой. Ощущение было, будто на подземной стоянке Ашана включились все автосигнализации. Три часа говорите длится это «безудержное веселье»?

— Мисс Лора, вы танцуете? — мистер Нотинг был очень кстати сейчас, потому что мать моя прибилась к кучке ровесниц, отступив назад и выдвинув вперед своих дочерей.

— А можно не танцевать?

— Нет конечно, если вас приглашает заместитель советника короля! — парень улыбался так естественно, что я даже обрадовалась его появлению.

Взяв свои документы подмышку, я направилась с ним в центр зала. Перед нами расступались уже танцующие пары. К танцу мы приступили как к работе — приходилось высчитывать шаги и время между приседаниями. Нужно было непременно улыбаться своему кавалеру. Я старалась соответствовать, но музыка не прекращалась. Как сказал один великий человек: танец — это выражение своих чувств. Этот танец выражал недоумение, боль, страх и вопрос: «когда все это закончится».

Льюс вдруг остановился посреди играющей музыки, я осмотрелась и увидела, что остановились все, словно сломанные куклы — просто перестали двигаться и встали.

— Мисс Лора, вы пропустили сорок восьмой такт? — он был очень удивлен.

— Наверное, мистер Нотинг, — я решила не выяснять что за такт, и что там надо считать. — Мы можем выйти на улицу, или посидеть где-то?

— Вы меня удивляете. Вы всегда были в центре и вам нравилось, что люди восхищаются вашей красотой, а сегодня вы словно потерянная.

— Это после травмы — устаю очень быстро, но ничего, восстановлюсь.

— Добрый день, прелестная мисс Лора, как я счастлив, что вы вновь с нами, — незнакомый мужчина подошел ко мне сбоку, и пришлось немного повернуть голову, чтобы увидеть источник прекрасного чуть грассирующего голоса. Его «Р» звучало глухо, но мелодия голоса была восхитительной.

— Мистер Дюбар, мисс Лора хочет выйти, просим прощения, — Льюс вовремя озвучил имя мужчины, который интересовал меня пуще других, представленных в моей новой жизни персонажей мужского пола.

— Мистер Дюбар, идемте с нами на улицу, у меня здесь кружится голова, — я не заметила, как за моим плечом появилась Рита, и пошла слева от меня, не давая шансов встать слева ни одному из мужчин — слева от женщины может стоять только муж, или другая женщина.

— Да, конечно, если мисс Лора позволит присоединиться к вам, — когда он говорил, чуть наклонив и склонив голову, взгляд был направлен из-под приподнятой брови. Я с трудом выдержала его взгляд, но глаза забегали, и я палилась как старшеклассница. Молча кивнув я направилась к выходу.

Дюбар оказался на удивление красивым сорокалетним франтом — ровно постриженные виски, словно вылепленный нос и скулы, четко очерченные губы. В моем представлении так мог выглядеть дьявол, искушающий женщин. В нем сочетались ярко выраженное спокойствие, уверенность в себе, и какая-то интрига. Высокий и статный, и когда я увидела его в рост, вспомнила Кларка Гейбла в роли Рэтта Батлера из «Унесенных ветром». Вот где была порода. И как мне сейчас думать, что он хотел убить меня? Но ведь хотел и жениться… Лора отметала принципиально всех, желая получить место советника сама, или же в каждом из них есть какой-то минус?

Мы спустились с крыльца и отошли в сторону от центрального входа. Мама с подругами выкатили следом за нами, и я видела, как она поворотом головы показывает на нас закатывая глаза.

Нотинг стал не интересен, как только я увидела Дюбара. До встречи у меня было так много вопросов к нему, а сейчас я стояла не в силах открыть рот и сжимала ладони в кулачки, пытаясь набраться смелости и задать вопросы, что так беспокоили меня.

— Даже радостно, что день прохладный, иначе, просто невозможно терпеть здесь такое количество одежды, — он чуть потянул ворот рубашки и облокотился о каменные перила, за которыми было озерцо.

— Мистер Дюбар, что вы думаете о том человеке, что утверждает, будто вы специально пытались столкнуться со мной во время охоты? — эта тема давала мне сил не таять словно мороженное и восстановить самообладание.

— Прекрасная мисс Лора, я не думаю о нем, потому что врунишки, купленные за небольшие деньги — не редкость в нашем королевстве. Я думаю о том, кто мог нанять его, чтобы опорочить мое имя, — похоже, эта тема не поднималась ранее, и тем более, он не ожидал этого разговора от меня — ну, тем лучше — неожиданность может его напугать.