Должник

Однако не тут-то было.

Телефонная трель резко оборвала царившую в моей квартире умиротворяющую тишину.

Когда я поднял трубку, то вначале раздалось знакомое пыхтение. А уж потом послышались слова:

– Виртуоз, ты где пропадал? Ты почему не звонишь? Мы ведь договаривались на встречу сегодня?

Вопросы сыпались как из рога изобилия. Потом толстяк закашлялся. Такой поток слов был для него утомительным.

– Добрый вечер, – используя возможность, я попытался продемонстрировать вежливость.

– Какой добрый? – взъелся Родов, и мне показалось, что трубка сейчас взорвется от возмущения. – Какой вечер? Ты что там плетешь?

– Я работал, – вздохнул я. – И сейчас вернулся с этой самой работы.

– Работал? – он, кажется, не понял, что я имел в виду.

Пришлось объяснить:

– Я работал над вашим делом.

– Ну, – смягчился он, и голос его стал чуть не сладким. – Значит, над моим делом. Нашел Кирю?

– Пока нет. Но я на пути.

– На каком пути?

– На пути к вашему Кире.

Родов, кажется, не поверил. Что-то его смущало. Но говорить по телефону он об этом не стал:

– Сейчас за тобой приедет машина. Садись и дуй ко мне.

– Отчего такая спешка? – я подумал насчет бокала спиртного, как о несбыточной мечте.

– Есть на то причины. Ты даже не представляешь себе, Виртуоз, какие это причины. Я тебя целый день ищу.

По тому, как он требовательно звал меня, я понял, что, наверное, на самом деле что-то стряслось. Просто так Родов не будет настаивать. Вчера, например, такого желания увидеться у него не было… Значит, нечто произошло именно в то время, когда я был в отъезде. Интересно, что?

– У меня есть своя машина. Не нужно никого посылать.

– Ну, тогда не задерживайся. Я у себя… Ты знаешь где.

Родов дал отбой. Как обычно быстро.

Я тоскливо вздохнул. Передышка отменялась. Следовало поторопиться.

Вообще-то я сам хотел увидеть Родова. Но не так быстро. Я желал перед этим подготовиться, разложить все имеющиеся у меня сведения по полочкам. Подготавливаться мне теперь придется во время поездки.

Я ждал очередных сюрпризов. И я их получил.

2

Родова я застал в обычном положении. То есть он сидел в своем массивном кресле, за массивным столом и дымил сигарой. Пожалуй, дымил он слишком интенсивно, что говорило о некоторой его нервозности. Или о нетерпении. Последнее подтверждалось и частым постукиванием мясистых пальцев по столу.

Я вновь подумал о Ниро Вульфе, который жаждет увидеть очередного свидетеля. У Родова за спиной стоял все тот же телохранитель звероподобного вида. Правда, на Арчи Гудвина, верного слугу Ниро, тот ни капли не походил. Насколько я помнил из литературы, у Арчи был юморной характер, который отражался у него на лице. На лице у охранника Родова ничего не отражалось.

– Садись! – Родов вытащил сигару изо рта. Всякий нормальный человек наверняка бы сделал все наоборот – сначала сигара, а уж затем слова. Но Родов не относился к категории нормальных. Это уж точно. Но он-то относил себя только к числу избранных.

Я сел напротив. Как и в первый раз, когда появился у него. Только тогда я пытался вести себя как примерный мальчик. На этот раз я решил изменить стиль.

Я устал. И мне хотелось передышки. Даже в этом доме. Посему я не дал раскрыть рта Родову и попросил:

– Виски.

Мне показалось, что Родов сейчас выпадет из кресла. Он нервно закашлял, едва не выпустив из рук сигару.

– Я только что прилетел, – поспешил я объяснить свое желание. – У меня еще в голове звенит от шума двигателей самолета. Но, тем не менее, я у вас.

Родов насупился, оценивающе побуравил меня маслеными глазками и, видимо, принял мои объяснения.

Он поднял руку с сигарой, и охранник моментально ринулся к бару.

Родов продолжал окидывать меня изучающим взглядом. И вновь вступил в разговор лишь тогда, когда бутылка с виски и широкий стакан оказались на столе.

– И куда ты летал? – поинтересовался он.

Я неторопливо налил себе виски, отхлебнул добрый глоток и, ощущая теплоту растекающегося по пищеводу спиртного, блаженно причмокнул.

Моя неторопливость несколько разозлила Родова. Он сунул сигару в зубы и яростно запыхтел в мою сторону.

– Может, сначала вы скажете, что у вас за спешка? – проигнорировал я его вопрос.

– Ну уж нет, – Родов вытащил сигару изо рта и ткнул ею в мою сторону. – Пока что я решаю. Понял, Виртуоз? Так что я хочу сначала послушать тебя. А уж потом решу, что делать дальше.

– Как скажете, – согласился я. – Ездил сегодня в Орловскую область.

– Это… – наморщил лоб Родов, вспоминая, – к родителям Кири ты, что ли, летал?

– У вас плохо собрана информация, – с чувством произнес я.

На мои чувства Родову было плевать. Он откинулся на спинку кресла, опять запыхтел, сложив руки на животе.

– У меня информация не может быть собрана плохо, – твердо заявил он. – Вот тут ты, Виртуоз, переборщил. Явно переборщил.

– Из Орловской области не только Киря. Оттуда же родом и Ивин.

– Ивин? – лицо у Родова перечеркнулось жесткой складкой. – Ивин… Меня не интересовал Ивин, поэтому мне было начхать на него. И поэтому никакой информации о нем не было собрано.

– Понимаю, – кивнул я, наливая новую порцию виски. – Вас волнует только Киря. Поскольку у него то, что ему не принадлежит. А Ивин… На него вы решили усилий не затрачивать. Он уже не представляет интереса. По-вашему.

– Он не представлял для меня интереса, – поправил меня Родов.

– То есть? – я неподдельно изумился.

– Он не представлял для меня интереса, – повторил Родов, – поскольку я считал, что он мертв. А раз этот придурок оказался мертв – на хрена мне было затрачивать на него усилия.

– Подождите, подождите, – я поставил стакан на стол и поднял руку, как бы останавливая своего собеседника и в то же время пытаясь вникнуть в услышанное. – Что значит, вы считали? Вы мне четко в первый раз сказали: его нынешний дом – могила.

– Я поспешил, – усмехнулся Родов.

– Вы хотите сказать, что Ивин на самом деле жив?