Должность мечты

Я что-то сказала, видимо не вполне приличное, потому что Ла Мает хмыкнул и пояснил:

— Это светлячки Аскель, от которых Древо и получило свое название.

— Ясно, — я медленно, боясь поторопиться и спугнуть чудесные огоньки, приближалась к Древу. — Боги, как красиво!

Шла осторожно, будто плыла, но огоньки вдруг разом вздрогнули и зашумели. Звук походил на диковинное, будто враждебное, жужжание. Я обернулась на Ла Маета. Он выглядел удивленным.

— Это нормально? — успела спросить я.

— Не понимаю, что происходит, — пробормотал демон и шагнул ко мне.

Я махнула рукой, чтобы он оставался на месте, а сама сделала еще один шаг вперед. Может быть, оно так говорит? Обострила все свои инстинкты, которые могли связать меня с Древом, закрыла глаза.

— Поллллуччччишшшшь вссссе, нннно…

Я вдруг услышала пронзительный писк, раскрыла глаза, поняв, что голос умолк, и увидела, как огоньки взметнулись вверх и обрушились на меня.

Глава 7

Все тело горело, словно в огне. Не лицо, не рука, не нога, а абсолютно все. Будто меня взяли и обмакнули в котел с кипящим маслом. Боль просто дикая.

Последнее, что помню — агрессивные светлячки и какие-то слова. Я правда это слышала или мне, как и многим другим до меня всего лишь показалось? Как-то странно все прошло, совсем не так, как я себе навоображала. Да и везением мое нынешнее состояние не назовешь.

Я попыталась открыть глаза, но моя попытка не увенчалась успехом. Что, гоблины всех раздери, случилось? Какая бешеная муха укусила этих светлячков. Что они так взбесились?

Секунду спустя я застонала так, что сотряслись стены. Вот же сходила на прогулку! У меня ведь на носу первый этап отбора, а я здесь валяюсь!

Попробовала двинуть рукой и вскрикнула уже от физической боли. Из закрытых глаз, сквозь запекшиеся ранки полились слезы. И без того горящие щеки защипало, словно ободранную кожу щедро посыпали солью. Дура! Дура! Дура! Хотела удачи, вот и получи! На кой черт я туда поперлась?!

Судя по звуку открылась дверь. Я замерла.

— Мисс де Ла Мун, я вижу, вы пришли в себя.

Как это он видит. И кто он?

— Глаза открыть не пытайтесь, сегодня ничего не выйдет. Хотя, вы и сами уже поняли.

Голос незнакомый. Бархатный, низкий.

Я попробовала ответить, но раздалось лишь глухое мычание. Боги, я и говорить не могу?! Еще раз ругнула собственную глупость.

— Я вылечу вас, но на это потребуется время.

Ничего он не понимает! Какое время, у меня же отбор! Я дернулась вперед, но снова замычала.

— Из отбора вы все равно выбыли из-за нарушения правил, — безжалостно заявил мужчина, верно растолковав мой порыв.

От обиды слезы вновь полились на горящие щеки, вызывая очередной приступ мычания.

— Могу предложить вам успокоительное, — внезапно холодно отозвался мой невидимый собеседник и я узнала этот голос.

Боги всемогущие, он понял, что мы сделали! Ведь чувствовала, что не нужно соглашаться с Ла Мастом! Сколько раз мне еще предстоит назвать себя дурой, чтобы перечислить все ошибки?! Неужели меня и правда не допустят до отбора? Неужели это конец?

И ведь даже не спросишь ничего, губы словно сшили. Остается только мысленно ругаться. Все горит и щиплет, и этот пижон еще издевается. Мычать я перестала, Страгон и так злорадствует. Хватит с него той радости, которую я уже успела ему доставить, пока не поняла с кем имею дело.

Молчание длилось несколько минут, чужие руки ощупывали мое истерзанное тело. А я и представить боялась, как выгляжу. Наверное, похожа на кусок мяса, раз все так болит.

Будто смилостивившись, Страгон нарушил тишину.

— Прошел всего лишь час после вашей вылазки. Раны еще свежие, поэтому так больно. Завтра будет лучше.

Всего час? Я чуть было не села, но вовремя поняла, что это принесет лишь новый стон. Час, значит время до завтра еще есть? Может я все же смогу попасть на отбор?

— Я лично позабочусь о том, чтобы вы не попали на конкурс, — он не в первый раз угадал мои мысли. — Вы пытались проникнуть на закрытую территорию, используя мой пропуск. О чем вы вообще думали?

Конечно, не мне одной называть себя дурой, пришел черед председателя. Снова услышав приговор, я не сдержалась и издала жалостливый звук, похожий на всхлип. Наверное, жалкое зрелище. Ничего унизительней со мной не приключалось. Пальцы Страгона проворно наносили на тело какую-то мазь, от которой все жгло еще сильнее. Может, он специально потешается?

— Наверное, новые знакомства вскружили вашу головку, — сам ответил на свой вопрос.

Он про моего напарника? А что случилось с Ла Мастом? Он то куда пропал?

И с чего вдруг такой пренебрежительный тон? Новые знакомства… вскружили… Думает, я клюнула на родовитое имя его племянника? Эх, почему у меня рот зашит? Если б могла, сказала бы ему много хорошего.

Надеюсь, хотя бы Анориан отделался легче, чем я. Пусть он и втянул меня в эту аферу, но будь у меня голова на плечах, я бы просто отказалась. Так что, некого винить кроме себя.

На пренебрежительный тон Страгона демонстративно отвернулась, и не проронила ни звука, хотя боль в шее была адской. Чужие руки бесстрастно развернули меня обратно и намазали лицо какой-то жутко пахучей кашей. Теплая гадость облепила глаза, губы. Нос. Меня чуть не вывернуло от удушающей смеси.

— Терпите, если хотите вернуть себе кожу.

Может, конечно, и лучше, что я не могу разлепить губы. А то бы наговорила ему сейчас столько приятностей, что вовек не разгрести. Лучше потрачу силы на то, чтобы удержать в себе ужин. Воооот тааак, вдох — выдох, вдох-выдох. Нос неприятно сипел, пропуская через ноздри воздух, но, пожалуй, сейчас это была наименьшая из моих бед.

***

После ухода Страгона я провалилась в сон. А когда очнулась в следующий раз, с трудом, но разлепила веки. Божечки, даже губы разомкнулись.

Я захлопала глазами, пытаясь привыкнуть к темноте и разглядеть, где нахожусь. Маленькая комната, лежу на высоком металлическом столе, вокруг кроме стула ничего нет.

Опустила глаза на собственное тело и к горлу вновь подступила тошнота. Вот что такое кошмар. Понятно, что я голая, но, кроме этого, еще и вся красная, как вареный рак, кое-где проступают кровоточащие ранки. Боль осталась прежней, но, если я смогла открыть глаза и губы, значит все же мазь сработала. Страшно подумать, как я выглядела до этого. Краем глаза отметила, что фигура не моя, стало быть зелье по-прежнему работает.