Дом, что любил меня

Шон улыбнулся и вернулся к изучению досье. Она была ключом ко всему. Грейс Хоторн поможет распутать это дело. Грейс… с ее грустно опущенными уголками губ и этими интригующими желтыми туфлями.

Прошло еще много времени, прежде чем он встал из-за стола.

Глава 2

— Здравствуйте!

Глубокий мужской голос заставил Грейс оторваться от работы. Женщина приподняла голову… затем выше… и еще выше.

«Бог ты мой!» — мысленно выдохнула она.

Мужчина был поистине огромен. Грейс не смогла удержаться от соблазна поглазеть на впечатляющего незнакомца. Он был одет в безупречно сшитый темный костюм. Белоснежная рубашка выделялась на фоне черного костюма, подчеркивая ярко-синий шелковый галстук. Плечи мужчины были широченные, и Грейс могла поспорить, что костюм ему сшили на заказ. Его плечи переходили в подтянутый торс, сужающийся к талии, и дальше вниз, в узкие бедра. А те в свою очередь — в длинные ноги, и она готова была держать пари, что они сильные и мускулистые. И все-таки против этого сногсшибательного тела еще можно было как-то устоять, но потом ее взгляд добрался до его лица.

У незнакомца был идеально очерченный подбородок, словно кто-то выточил из гранита скульптурный лик, отсекая все лишние кусочки в стремлении наделить его чистым мужским совершенством. Голубые радужки глаз были настолько яркого цвета, что напоминали лед, и все же взгляд мужчины лучился теплом. Глядя на нее сверху вниз, он провел большой ладонью по своим светлым волосам, которые были зачесаны назад. Однако несколько прядей спадали на лоб, придавая ему мальчишеское очарование вкупе с излучаемой им дикой мужской сексуальностью. Этому мужчине стоило бы облачиться не в деловой костюм. Он должен был носить один из шлемов с рогами и орудовать мечом, совершая набеги на деревни. Ну прямо вылитый Бог викингов. Под ее любопытным взглядом уголки губ незнакомца приподнялись в почти незаметной улыбке, благодаря чему отчетливее проявилась донельзя милая ямочка на его подбородке.

— Привет, — вот и все, что женщина смогла выдавить из себя.

На ум пришло еще несколько приветствий. Одним из них было «Пожалуйста, возьмите меня грубо». Грейс решила, что лучше всего будет просто поздороваться. Похоже, она слишком уж увлеклась чтением любовных романов. Надо бы ей остудить голову.

— Привет, — у Бога викингов был тягучий южный акцент. — У меня назначена встреча за ланчем с мистером Райтом.

Ей не удалось сдержаться, и она рассмеялась. Грейс давным-давно поняла, что не особо преуспела в умении «держать лицо» на публике. Она заглянула в свой календарь.

— Да, действительно. Вы, должно быть, Шон Йоханссон. Я сообщу мистеру Райту, что вы здесь.

Как только Грейс потянулась к телефону, его рука метнулась вперед. На невероятно чувственных губах Бога викингов заиграла усмешка. Боже, у мужчин не должно быть таких губ.

— Хотелось бы узнать, чем я вас так насмешил? Неужто все так плохо с костюмом? Что ж, признаю — по всей видимости, у меня ужасный вкус в одежде. Обычно я ношу джинсы и футболки. Как-то раз моя мать даже обвинила меня в том, что я покупаю всю свою одежду на концертах.

Грейс покачала головой, а заодно старалась не обращать внимания, как покалывает кожу в том месте, где он к ней прикоснулся. Она вздохнула — ну что за создания эти мужики; не приведи Господь задеть их чувствительное мужское самолюбие. Грейс решила держаться с Богом викингов так же, как и с любым другим мужчиной в своей жизни, а именно — спрятаться за веселой бравадой.

— Костюм более чем хорош, но, полагаю, вы и сами об этом знаете. Мистер Йоханссон, ваши глаза, как я погляжу в полном порядке. Скажите, когда вы вошли в здание, девушки на ресепшене попадали в обморок?

На его щеках с высокими скулами появился легкий румянец.

— Не понимаю, о чем вы говорите. Я был с ними исключительно любезен.

— Держу пари, вы любезничаете со всеми девушками без исключений, — на этой фразе Грейс подмигнула ему.

Небольшой игривый флирт оживил ее день. В свое время она открыла для себя, что мужчинам нравится флиртовать с женщиной, если это их ни к чему не обязывает.

Выражение его лица сменилось на серьезное. Взгляд светло-голубых глаз пригвоздил ее к месту, и на краткий миг Грейс почувствовала себя кроликом в компании голодного волка.

— Я предпочитаю женщин, — произнес мужчина.

Она судорожно сглотнула, и вдруг дверь в кабинет ее босса открылась — это и стало для нее спасением. В воздухе раздался резкий скрип. До этого момента Грейс даже не осознавала, насколько тихо было в приемной. Из кабинета широким шагом вышел Эван Парнелл, сердито топая по паркетному полу. А следом за ним шел Мэтью Райт.

— Черт возьми! Нам нужно это обсудить, — голос Мэтта был на грани отчаяния.

Эван остановился и выставил вперед ладонь, словно пытаясь заставить босса Грейс замолчать. Мэтт сомкнул губы на полуслове. Грейс буквально ощущала повисшее в воздухе напряжение между мужчинами. Она встала со стула и направилась к ним в надежде разрядить ситуацию, но внезапно на пути Грейс выросла преграда в лице Шона Йоханссона. Своим большим телом он встал стеной между ней и спорящими мужчинами. И двигался Йоханссон молниеносно — только что стоял перед столом, а в следующий миг уже высился над ней, словно твердыня. Мужчина ограждал ее от чего-то, как если бы у него было предчувствие, что вот-вот должно произойти нечто ужасное. Грейс попыталась протиснуться мимо него. Он повернулся к ней, и на его красивом лице явственно читался приказ.

«Оставайся на месте».

Ей тут же захотелось возразить, но, увидев, как сузились глаза Йоханссона, она быстро отказалась от своей затеи. Грейс старалась не думать о том, что делает с ней доминирующее выражение его лица. Да, пора бы завязывать с чтением любовных романов. Ей уже стала чудиться всякая ерунда, которой нет и в помине. Йоханссон просто поступил по-джентльменски, не желая становиться свидетелем того, как она пострадает.

Эван окинул комнату взглядом своих мутно-карих глаз. Грейс никак не могла взять в толк, зачем Мэтт вообще нанял Парнелла. Эван Парнелл был грубияном, с которым трудно поладить, к тому же, по ее мнению, слишком напористым и не в меру темпераментным. Притом он вечно ходил с недовольной миной на лице. Складывалось впечатление, что весь мир для него был недостаточно хорош и этот человек не испытывал от жизни никакой радости.

— Позже поговорим об этом, но я все равно намерен сделать по-своему, мистер Райт. Если откажетесь от нашего уговора, последствия вам не понравятся, — мрачный голос Парнелла давил, обволакивал и душил, как волна черной патоки, что несется по бетонным улочкам и поглощает все на своем пути (прим.: сравнение с печально известным «Затоплением Бостона патокой» 1919 г.). Он повернулся к Грейс. — Грейс, я заберу свой чек прямо сейчас.

Женщина посмотрела на своего босса.

— Но…

— Просто выдай чек, Грейс, — распорядился Мэтт, напрягшись всем телом.

Грейс хотела было возразить, что Парнелл получит причитающийся ему чек не раньше пятнадцатого числа, но что-то в языке тела босса заставило ее направиться к выдвижному ящику, который она держала запертым у себя в столе. Стоило ей только сесть за свое рабочее место, как Викинг сразу же заметно расслабился. Он непринужденно прислонился к краю ее стола.

Пока Грейс выписывала чек, до Мэтта, видимо, дошло, что в его элегантно обставленном офисе они были вовсе не одни. Смерив взглядом Шона Йоханссона, он одернул свой пиджак и поправил узел галстука.