Дом чудил 2

И с крыльями.

Он проревел и взмыл в небо; взмах меча, и в сторону Леопольда понёсся серп чёрной энергии.

…Выстрел, и столкнувшаяся с "метеором" атака демона рассыпалась немедленно истаявшими в ничто чёрными искрами. А затем - и сам демон, когда продолжившая полёт пуля пробила его голову.

– Низкоуровневые слабаки - пробормотал Леопольд. Не бахвальство, простая констатация факта.

Неожиданно "Обнаружение магии" заставило его повернуть голову в сторону "вспышки". Не особенно сильной, но со стороны города, где ничего подобно быть не должно…

А затем последовало ещё несколько.

– Босс, тебе стоит проверить город - прозвучал голос Стаиля.
– Я позабочусь об остатках с этой стороны.

– Принято - ответил Леопольд и повернул своего маунта в сторону ближайшей "вспышки" магии. Есть неприятное подозрение…

К сожалению, оно оказалось верным. Двусторонняя атака демонов и искажённых зверей была если не полностью, то по крайней мере как план Б, отвлекающей. Пока лидеры гильдии обороняли ворота, агенты отступников действовали внутри города. Сходу было невозможно определить, проникли они в то же время, что была атака извне, или действовали подготовленные заблаговременно агенты, но пока шли схватки у ворот, в нескольких точках города демонологи отворили врата преисподней.

Ну, как врата… Калитки, скорее. Полноценные "Врата Преисподней" даже в одном экземпляре были бы намного более впечатляющими; однако и то, что сумели сделать отступники, было неприятно.

Импы, Адские гончие, Громилы, и даже местные аналоги Мучителя и Рыцаря преисподней возникли в нескольких точках города и немедленно принялись крушить и убивать.

К счастью, всё было не так плохо, как могло бы. Прежде всего, местные уже имели дело с отступниками, и имели определённое представление, чего от них ожидать и как действовать, так что городская стража, освобождённая от обороны стен вмешательством гильдийцев, быстро мобилизовалась и перехватила часть импов и гончих. К сожалению, летающих бесов и проворных собакоподобных демонов сложно задержать, но стража всё же неплохо справлялась с ним. Щиты, луки и копья помогали эффективно сокращать численность тварей, а заготовленные Мистериумом амулеты - найти и закрыть портал.

Ещё о двух порталах и тех, кто успели из них появиться, позаботились подмастерья. То, что они были распространены по городу, помогая его восстанавливать, оказалось очень удачным; они среагировали немедленно, и не только сделали ту же работу, которой занималась стража, только быстрее и эффективнее, но и позаботились о раненых. В конце концов, у всех подмастерий при себе были целебные зелья, на всякий случай.

Оставшейся парой порталов и теми, кто из них появился, занялся Леопольд, отдав Джаббию приказ разослать духи на поиски призывателей, если это возможно. Перестрелять демонов с воздуха было до смешного легко, хотя он и не стал использовать винтовку - ото оружие не годится для использования в городе.

В кратчайшие сроки распространение диверсии было предотвращено, и уцелевшие напавшие извне отступили, но, увы, без жертв не обошлось. И самое мрачное - не всех погибших удалось воскресить. Несколько эльфов, включая детей, были слишком слабы, чтобы воскрешение сработало, и обнаруженные возле порталов трупы - вероятно, жертвоприношения - тоже не воскресились. То, что удалось поймать лишь двоих призывателей, тоже энтузиазма не вызывало.

Не лучшее окончание хорошо начинавшегося дня.

День ожиданий и неудач

День ожиданий и неудач

Во время утреннего доклада за обедом гильдмастер узнал, что инцидент не затронул послов - хотя призванные демоны, похоже, продвигались именно в направлении их резиденции - и что настроение в городе скорее приподнятое, чем негативное. Горожане уже имели опыт подобных террористических атак; оба раза приходилось вмешиваться лично Лордам, и оба раза жертв и разрушений было намного больше. Не говоря уж о том, что о воскрешении не шло и речи. Плюс, винить гильдийцев в атаке никто даже не думал, и это было хорошо.

…Возможно, можно будет взять послов с собой на ликвидацию поселения Хаоситов. На этот раз просто пригласить, возможно от имени гильдии, а не лично главы, чтобы это не выглядело приглашением, от которого нельзя отказаться.

Пленников - как захваченных живыми, так и воскрешённых - изначально должны были допрашивать местные. У них был опыт, а жалеть призывателей причин ни у кого не было.

Впрочем, быстро выяснилось, что отработанные методы форсированного допроса в общем-то не понадобились. Воскрешение произвело на пленников не меньший психологический эффект, чем на городских эльфов. Информации, однако, они дали не так много, как хотелось бы: "Патриарх отдал приказ собрать силы и атаковать Трон Лордов, пока чары городских стен не восстановлены в полной силе" было краткой, но достаточно полной выжимкой из рассказанного в военном плане, и это было вполне ожидаемо.

Однако Леопольда больше интересовало другое: социальное устройство, идеология, цели, и тому подобное, чего нельзя было узнать от "Истинных" эльфов.

Демонисты, как оказалось, называли себя "Детьми хаоса", имея в виду скорее социальный хаос после гибели богов, чем "первозданный хаос". Во всяком случае, изначально это самоназвание появилось так, впоследствии претерпев изменения значения. Правил у них круг патриархов, причём вроде как ещё тех самых, что устроили раскол, официальной целью провозглашались независимость и процветание, на самом деле - знают только патриархи. На практическом уровне ведут политику информированного изоляционизма; скрываются и не допускают никого к себе, но стараются везде держать агентов, чтобы знать куда и когда можно ударить. В целом, их маленькое государство очень напоминало этакую гильдию убийц, шпионов и диверсантов, в которой призыватели демонов в общих чертах играли роль армии. Довольно необычная структура, но небезуспешно существующая не первую сотню лет.

К сожалению, сходство с гильдией убийц было и в децентрализованности. Возможно, эту структуру правильнее называть не единым государством, а конфедерацией, набором более-менее союзных микрогосударств. Не совсем городов-государств из-за некоторых особенностей, но близко. И из-за этого покончить с "хаоситами" одним ударом не представлялось возможным.

Впрочем, нельзя сказать, чтобы это останавливало Леопольда от нанесения удара. Чем больше он узнавал этот мир, тем больше убеждался, что изначально понял его правильно - самым главным средством ведения переговоров здесь, даже если искренне хочешь мира, является демонстрация превосходящей силы.

…Не то, чтобы на Земле было иначе. Просто там это было не так прямо и откровенно.

В любом случае, это поднимало сразу несколько… Вопросов? Скорее, квестов.

Во-первых, сам факт того, что необходимо снова вести наступательные боевые действия. К счастью, никого в гильдии подобный милитаризм не смущал ни в малейшей степени; несмотря на то, что гильдия была всё же крафтерской, это воплощённая в реальности <i>игровая</i> гильдия. А значит, все её члены, даже те, что были созданы в загадочном событии переноса в этот мир, воспринимали сражение как нечто естественное. Никто из гильдийцев не стремился сражаться просто ради сражений и завоеваний - зачем, если есть куда более важные и интересные дела?
– но если надо, значит, надо. Обычное же дело.

Однако даже так было необходимо подобрать команду, отрывая кого-то от дел. И сперва, вероятно, ещё нужно будет разведать; несмотря на всю ту разницу в силах, что была пока что, об осторожности забывать нельзя.

А во-вторых, нужно было выяснить, где находится противник. Всё-таки "скрытые" поселения на то и скрытые; если первой линией обороны Домена был заполненный нежитью "Мёртвый лес", то в случае владений "Детей хаоса" эту роль играли неизвестность и скрытность. Как есть, гильдия убийц…