Дом чудил 2

В любом случае, затея оказалась успешной. Магия демонолога была эффективна, и гильдия получила источник информации из Преисподней.

К сожалению, весьма скудный источник информации.

Громил нельзя назвать ни идиотами, ни находящимися на самом дне иерархии демонов, но они не отличаются ни умом, ни доступом к важным знаниям; обычные солдаты инфернальных легионов, мало что знающие и мало чем интересующиеся кроме крови и сражений. По крайней мере, демон не слышал ни о каких серьёзных шевелениях, так что, скорее всего, пока что с этой стороны никаких изменений. Вероятно.

Конечно, можно было бы попытаться призвать кого-то более высокопоставленного и осведомлённого, но если на призыв демонической мелюзги никто в Преисподней не обратит внимания, то в случае с кем-то более значимым уже появлялся риск, которого Леопольд пока что предпочёл избежать.

А ещё его в целом напрягала эта… работа с демонами. С одной стороны, демоны этого мира буквально воплощали в себе если не Зло, то как минимум Порок; к примеру, те же Громилы - тупую бессмысленную ярость, злобу и жестокость. Само их присутствие было довольно неприятным.

К тому же идея "порабощения" тоже была Леопольду неприятна. Да, демонов. Да, они не только этого заслуживают, но и это помогает защищать от них других. И всё же, "рабство" - очень неприятное слово.

Он вздохнул. Бывает и так, что всё со всех сторон правильно, и даже против совести не идёт, но всё равно чувствуешь себя, словно вляпался в грязь. Или наступил на дерьмо.

Он решил, что стоит попробовать избавиться от этого ощущения, совершив пару-тройку хороших дел.

– Один добрый дурак как-то увидел, как бобры валят деревья… - задумчиво произнёс гильдмастер, поглаживая химеру по голове.
– И решил помочь трудолюбивым зверушкам. Принёс топор и принялся рубить деревья для бобров. Но увидел, что они продолжают валить деревья, увидел, сколько они уже свалили, и подумал - а деревья-то тоже живые! Нужно их защитить от жадных бобров! Взял и тем же топором поубивал бобров.

Тузик глянул на хозяина и вопросительно муркнул.

– Я это к тому, - пояснил алхимик - что мне бы, по хорошему, надо отбросить метания и следовать одной взятой линии, не мучаясь глупостями. А то ведь и правда, наверное, как дурак - порабощение это плохо, даже с демонами…

– Плохо - это когда перестаёшь сомневаться - возразил другой Леопольд, и гильдмастер понял, что спит.
– Чем, на самом деле, хороший человек отличается от плохого? Хороший способен сострадать, и не желает другим того, чего не хотел бы себе. Главное, поступать правильно, даже если это тяжело или неприятно. Так уж устроен мир, что хорошие люди должны страдать… В данном случае это о тебе.

– Хмм - протянул Леопольд и огляделся. Каменные стены коридора эльфийского дворца сменились просторной тьмой, в которой где-то вдалеке сверкали фиолетовые молнии. Тузик, однако, остался рядом. Он снова глянул на своего двойника.
– Только не говори, что ты моё второе тайное "я", или аватар, или ещё какая-то фигня.

Двойник отрицательно мотнул головой.

– Нет, конечно. Очевидно же, что два "я" просто отображают взгляды на то, что тебя сейчас мучает, с разных сторон. Или, вернее, эмоциональный (он ткнул пальцем в сторону Леопольда) и рациональный (и в себя).

– Понятно - пробормотал мужчина.
– Знаешь, а ведь помогло.

– Сон помогает разгрузить разум - согласился "рациональный Леопольд", и гильдмастер проснулся.

Впрочем, от плана совершить пару-тройку хороших дел он не отказался.

С пленными эльфами работал Иблис, плюс у гильдии появились источники информации в виде собственного демона и зачатков агентурной сети "Героя маски", но до поучения каких-то результатов требовалось время. И это время гильдмастер проводил в основном за столом, разбираясь в поступающих документах. Это, однако, были не только доклады, на которые следовало как-то реагировать, - или не реагировать - но и проекты, которые следовало прорабатывать и готовить, вроде охоты на кокатриса… собственно, этот проект можно было начинать в любой момент, учитывая проясненные возможности Тузика, но сперва следовало хотя бы немного разгрести дела и составить представление о жизни Домена и гильдии. По сути, Леопольд планировал уделить этому несколько часов, от силы день, но смесь ответственности и любопытства погрузили его в бумажки - и отдельные предприятия вроде призыва демона - на трое суток.

Самое неприятное, что многие задачи на взгляд Леопольда выглядели в той или иной степени неразрешимыми - или, по крайней мере, на настоящий момент не было видно способа решить их правильно и однозначно. Впрочем, по мере сбора информации и решения задач попроще "невозможное" становилось сперва "нереальным", затем "сложнореализуемым", а там уже и оказывается вдруг, что проблема-то решена. У Леопольда вообще временами возникало впечатление, что если гильдийцы не знают, что проблема нерешаема, то они просто берут и решают её. Вполне в духе игры, если подумать.

Взять хотя бы тех же химер - он не ожидал, что от этой затеи будет какой-то практический результат раньше чем через несколько лет, и создал их в общем-то для того, чтобы проверить, сможет ли. Однако поскольку подмастерье этого не знал, он за считанные дни откормил хрюшек отходами из алхимического сада - малополезные части растений, костяная мука, плюс холиграсс - что вместе с повышением уровня химер превратило их из куросят в матёрых курохряков. По сути, решил сразу две задачи - быстрого выращивания скота, и уничтожения алхимических отходов. Поскольку мясо химер оказалось более чем съедобным, это было просто великолепным результатом.

Тем более что у этого было ещё и приятное продолжение: гильдийская зверолюдка Анья повысила уровень и взяла класс Химеролога, после чего взялась за изготовление новых куросят. Учитывая крайне низкие уровни исходных материалов и то, что их использовалось всего два типа, даже её одного уровня в классе было достаточно, так что за прошедшие дни поголовье куросят выросло, и такими темпами очень скоро из хозяйства гильдхолла они перекочуют сперва в крупное экспериментальное хозяйство, создаваемое в столице, а там и в обычные фермы. После чего можно будет и продавать соседям… Собственно, свежесозданный торговый пост гильдии - хорошее место для их разведения, поскольку там уже начали выращивать простейшие алхимические растения вроде холиграсса.

Магия Джаббия позволила создать маленькое поселение меньше чем за сутки; собственно, дома и поля он создал вовсе меньше чем за час, но какое-то время потребовалось, чтобы убедить людей, и на само заселение. По местным меркам подобная скорость была сама по себе невероятным волшебством, а с благословениями и толикой алхимических ускорителей роста растений уже на следующий день поля посёлка выглядели так, словно были нормально засеяны в начале сезона.

И первые покупатели тоже появились не менее быстро; вероятно, имперцы и агенты Королевства вели своё наблюдение. Собственно, представители обоих государств появились именно как представители, планируя пока что просто устроить в посёлке нечто вроде посольств, однако когда выяснили, что здесь уже есть товары на продажу, постарались опережая друг друга потратить большую часть выделенного бюджета на закупки.

В результате едва не возникла паника, когда с драконом доставили новый груз, но народ удалось успокоить.

В общем, пока гильдийцы делали невозможное возможным, гильдмастер делал, что мог.

Игровой Кокатрис - очень крупная, до метра высотой, серая птица, похожая на длиннохвостую куропатку, способная атаками превращать в камень. В отличие от более сильных тварей вроде василисков, при первом срабатывании эффект был временным, но если по уже окаменевшему эффект проходил снова, то становился постоянным, так что в одиночку на них не охотились. И в реальности Леопольд не собирался изменять этому правилу.