Дом чудил

Старик покосился на продолжавшую стоять рядом с ним фамильяра, и на стол немедленно легли две довольно пухлых книги. Толстая, покрытая тёмной кожей обложка одной из них была крест-накрест перетянута цепью в несколько миллиметров толщиной; можно было быть уверенным, что книгу - гримуар - защищает некая магия. Вторая была не столь впечатляющей; этакий гроссбух, скреплённый четырьмя металлическими кольцами. Верхние страницы, как было видно даже сбоку, пожелтели от времени, ниже - постепенно белели. Похоже, давняя подшивка, отслеживающая тему.

Однако Леопольд не умел читать на местном языке, и сильно сомневался, что сумеет вскрыть гримуар, не продемонстрировав своего невежества в таких делах. Вообще-то поражало уже то, что эльфов не смущает его незнание языка, но лишних поводов давать не хотелось. И, хм, занятно… Такое впечатление, что эту пару книг подготовили заранее. Ну, этот интерес предугадать было несложно.

– Своими словами, пока что - взмахнул рукой гильдмастер.
– По текущему времени.

– Благодарю за честь. По персоналиям райгов более подробная информация была в досье Лордов, Мистериум больше сосредоточен на более профессиональных вопросах, но кое-что я могу рассказать - несмотря на дряхлость, голос старика звучал довольно молодо.
– Среди людей в первую очередь следует упомянуть текущего императора. Он обладает некоей странной магией, которую не удалось определить, а всё неизвестное может быть опасно.

С этим Леопольд не мог не согласиться.

– Известно, что ему удалось пережить не меньше двух десятков покушений, и ещё в детстве он лично захватил власть, убив державшего всё в руках регента. Собирает под своей рукой артефакты и снабжает ими отобранных подчинённых, но не любит сильных магов. Ввёл закон, по которому все найденные магические реликвии должны проходить официальную оценку, и частично отходить в пользу короны.

Всё это хоть и лишено конкретики, но достаточно интересно; алхимик кивнул.

– Список известных артефактов и магических инструментов под его контролем и тех, кому они переданы, здесь - старик указал подбородком на "гроссбух". О, а вот и конкретика.

– Следующие - три внеранговые команды джангов. В империи это команда "Пламенное сердце", официальный лидер - архимаг Крез Чизаре. Временами он всё ещё лично участвует в экспедициях, но чаще предоставляет это своему заместителю. Тем не менее, команда пользуется его полной поддержкой и снабжена лучшими амулетами из тех, которые не отходят Императору. Архимаг и император в целом нейтральны по отношению друг к другу, но есть основания предполагать о некоем договоре между ними; императора интересует могущества, архимага скорее знания, так что он получает определённую поддержку в исследованиях, как теоретических, так и в поисках реликвий. Уровень силы Чизаре - приблизительно равен любому из Лордов, с командой способен противостоять всем троим.

Не впечатляет. Но по местным меркам - очень даже круто.

– Чизаре избегает специализации, но его форте - защита и усиление.

Баффер. Ну, разумно, если он был командным игроком.

– В королевстве присутствует две команды джангов, заслуживающих упоминания; "Алый рассвет" и "Серебряное кольцо". "Алый рассвет" - ликвидаторы, специализируются на уничтожении опасных монстров за большую награду, также, скорее всего, выполняют заказные убийства, хотя доказать этого никому не удалось. Судя по всему, как-то связаны с кланами вампиров. На их счету подтверждённые убийства гигантов и дракона. Мастера скрытности, эффективно используют яды и ловушки. Все члены команды являются одарёнными средней силы.

Занятно. Насколько было известно Леопольду, одарённые в этом мире могут хорошо устроиться и без такого опасного рода занятий. Ну, кто их знает, может, они все адреналиновые маньяки, на чём и сошлись. В любом случае, стэлс… Может быть неприятно, учитывая, что рысь он не заметил. Стоит отметить себе и расследовать подробнее.

– "Серебряное кольцо" - команда гильдии алхимиков… - старик кашлянул, и перед ним на столе появилась старая, тёмная деревянная кружка; эльф вопросительно посмотрел на Леопольда. Он кивнул, и старик отпил жидкости с фруктовым запахом, прежде чем продолжить.

– Частично пересекаются с "Алым рассветом" в том плане, что охотятся на монстров и используют яды и ловушки, но их специализация - добыча редких материалов. У них также проходит практику элита отряда боевых алхимиков королевства.

Надо же… Коллеги, практически.

– Точный уровень сил неизвестен, предпочитают не вступать в прямой бой. Однако ими повержен бегемот и они вышли победителями из стычки с тремя гигантами одновременно, убив двоих.

Ни местных гигантов, ни тем более бегемотов - явно имелось в виду мифическое существо, а не гиппопотам - Леопольд пока не встречал и не представлял их уровня, но всё же некое представление составить можно было. Хм, независимых сильных команд, значит, нет, что и логично. Разве что "Пламенное сердце", но с ними тоже неоднозначно. В любом случае, с описанными уровнями сил они определённо являются факторами местной политики, но прямой угрозы гильдии не представляют; тем не менее, это не значит, что про них можно просто забыть. Все они могут быть и полезны, и проблемой. В дальнейшем будет неплохо наладить контакты - есть что предложить, и что получить.

– Орки… К сожалению, с этого направления точной информации нет вовсе, только слухи с очень сомнительной достоверностью. Единственное, что можно сказать наверняка - главными силами у них являются вожди и шаманы крупных племён, использующие поддержку духов, и некоторые из них сумели договориться с действительно сильными духами.

Чуть помедлив, эльф добавил:

– Есть непроверенная информация, что кругу шаманов удалось подчинить мелкого божка. Возможно, с помощью "Братства", тысяча проклятий на их головы.

– Что насчёт сил Братства?
– уточнил алхимик.

– Прошу простить, Владыка - вздохнул эльф - но мне об этом неизвестно практически ничего. Возможно, больше информации есть в записях Лордов, но проклятые эргасы хорошо скрывают свои секреты. Могу сказать только, что они обладают существенными силами и продолжают разрабатывать методы противодействия божественному.

Леопольд кивнул.

– Продолжай.

– Стоит также упомянуть "героя в чёрном". Отмечены случаи появления на всём протяжении человеческих земель, и на территории орков, мужчины, одетого в чёрное, решающего местные проблемы. Путём их убиения, как правило. От зачистки крепости разбойничьего барона до истребления семьи огров, это точно подтверждённые случаи, но слухов и баек о нём ходит множество. Случаи с его участием отмечаются на протяжении больше двухсот лет, но информация очень скудна.

Хм. Занятно… Слишком рано делать какие-то выводы, но определённо занятно. Определённо было бы неплохо выяснить подробнее, если будет такая возможность. Собственно… Можно попробовать создать "двойника" и проверить, не попытается ли оригинал - если это изначально не набор подражателей - выйти на контакт. Ну, в любом случае это очень сильно "побочный квест".

– Из райгов это, пожалуй, все фигуры, достойные упоминания - продолжал эльф. Отпил ещё немного.
– Монстры и магические виды… Вас интересуют неразумные и полуразумные существа, господин мой?

– Пока нет - отрицательно покачал головой Леопольд.
– Продолжай о разумных.

Архонт кивнул.

– Очевидно, в первую очередь это драконы. Ситуация с ними не изменилась с тех времён, когда вы благословляли нас своим присутствием прежде; место "Царя драконов" занял его сын, но и только. Разве что они стали ещё наглее, поскольку без божественного присутствия и благословения стало меньше возможностей противостоять им. Царь драконов считается сильнейшим существом из живущих в этом мире, сравнимым по силе с владыкой демонов.