Дом чудовищ (Подвал)

– Да?
– спросил Ларри с невинным видом.

– Все в порядке. Это наши друзья.

– Может быть", это твои друзья? Джад повернулся к Донне.

– Попробуйте очаровать этого человека.
– Он беспомощно развел руками.

Донна склонилась к окну машины.

– Меня зовут Донна Хейз.
– Она протянула Ларри руку. Тот ответил ей коротким рукопожатием, изобразив на лице натянутую улыбку.

– Признайтесь, вы репортер?
– глухо спросил он.

– Совсем нет, я агент по обслуживанию пассажиров авиакомпании "Трансуорлд эрлайнз".

– Этого не может быть!
– убежденно заявил он.

– Да, я там работаю.

– Она там работает, - подтвердила Сэнди.

– А тебя кто просил вмешиваться?
– смешно нахмурился Ларри.

Сэнди захихикала.

– Кто это?
– Он удивленно поднял брови, словно только что заметил девочку.

– Это Сэнди, моя дочь, - ответила Донна.

– Дочь, да? Значит, вы замужем?

– Теперь уже нет.

– Ага, так вы феминистка?
– На лице Ларри появилось такое выражение, будто он поймал с поличным карманника.

Сэнди отвернулась, ее безудержно разбирал смех.

– А вы что, не любите феминисток?

– Люблю, - ответил он.
– С соевым соусом.

Когда Донна засмеялась на его замечание, уголки рта Ларри задрожали от удовлетворения.

– Я чувствую...
– он запнулся, - все идет к тому, что теперь мне придется отчаливать на заднее сиденье и трястись там вместе с этой юной мисс Хохотуньей.

Он открыл дверь и как бы нехотя выбрался из машины, Донна пригнулась и залезла на середину широкого переднего дивана.

– По-моему, - сказала она, - мисс Хохотунья управится там и без вас.

– Леди!
– воскликнул Ларри.
– Я встретил настоящую леди!
– И снова сел впереди, справа от Донны.

Она впустила за руль Джада, а Ларри перегнулся через спинку сиденья и открыл для Сэнди заднюю дверь.

– Ну, куда путь держим?
– деловито спросил Ларри, хлопая себя по ляжкам.

– В мотель "Уэлком-инн", дорогой, - ответил Джад с видом человека, не желающего волновать душевнобольного.
– Там малость выпьем, пообедаем, и тебе сразу полегчает...

– Ура! У нас будет вечеринка!
– продолжал дурачиться Ларри.
– Обожаю веселиться в мотелях. В прошлой жизни я, наверное, был рокером.
– Он обернулся через плечо и многозначительно подмигнул.
– А вы любите такие вечеринки, мисс Хохотунья?

– Я от них просто таю, - ответила Сэнди и снова залилась звонким смехом.

Когда они подъехали к заправочной станции, Сэнди воскликнула:

– А вот и наша машина!

– Она сломана?
– повернулся Джад к Донне. Та ответила:

– Да, у нас была вчера небольшая авария недалеко отсюда.

– Надеюсь, ничего серьезного?

– По-моему, только радиатор помяли.

– Может быть, остановимся?
– предложил Джад.

– Если вам не трудно...

Джад заехал на станцию. Ларри выскочил первым, чтобы выпустить Донну, потом сел обратно и закрыл дверь.

– Я где-то читал, что женщине одной очень трудно угробить машину, - сказал он, строго глядя на Сэнди.
– Как же ты довела мать до такой жизни?

Джад не слышал, что ответила девочка. Все его внимание было поглощено Донной. Он смотрел, как в лучах солнца переливаются ее нежно-золотистые волосы, как она идет по стоянке к стеклянной будке конторы, грациозно покачивая бедрами в узких вельветовых джинсах. Из конторы навстречу ей вышел служащий в синей спецовке. Они о чем-то поговорили, потом Донна прошла вместе с ним к машине, где тот открыл капот и покачал головой.

Джад увидел, как упавшие со лба волосы закрыли ее лицо, когда она склонилась над поврежденным мотором. Потом Донна выпрямилась и о чем-то спросила механика.

– Ого!
– услышал он ее голос.

Служащий опустил капот и стал объяснять что-то Донне, при этом оживленно жестикулируя. Она молча слушала его, сунув руки в карманы, и, переминаясь с ноги на ногу, время от времени кивала. Потом повернулась и быстро пошла к "крайслеру" Джада. Вид у нее был раздраженный и озабоченный, но, подойдя ближе, она все-таки улыбнулась.

Ларри опять вышел из машины, чтобы пропустить ее на середину сиденья.

– Значит, дело обстоит так, - сказала она.
– Машина еще в рабочем состоянии, но придется менять радиатор, а за ним надо ехать в Санта-Розу.

– Это дня на два?
– недовольно сморщилась Сэнди.

– Нет, он сказал, что мы уже завтра сможем уехать отсюда.

– Точно?
– Сэнди, казалось, была чем-то встревожена.

– Ничего не поделаешь, милая, - вздохнула Донна.

– А вам нужно срочно куда-то ехать?
– спросил Джад, выруливая на дорогу.

– Да нет. В общем-то, никуда. Просто мы не планировали проторчать здесь так долго.

– А я вот провел в этом замечательном месте целых двенадцать лет!
– гордо заявил Ларри.
– Вы будете престо удивлены, узнав, как много здесь способов увлекательно провести время.

– Например?
– тут же спросила Сэнди.

– Самый популярный вид спорта - это сидеть на перекрестке Фронт-стрит и Дивижен-стрит и следить, как меняются огни единственного во всем округе светофора.

– О Боже!
– Сэнди закатила глаза.

– У вас есть, где остановиться?
– спросил Джад.

Донна утвердительно кивнула.

– Мы сняли комнату в "Уэлком-инн".

– Да ну!
– оживился Ларри.
– Какое счастливое совпадение! И мы там же. И наверняка вы все играете в бридж...

– С детства ненавижу карты, - заявил Джад.

– Не притворяйся!

– Кроме того, у нас ведь есть на сегодня кое-какие планы...
– напомнил он приятелю.

– Вот как?
– вставила Донна.

– Да, мы тут намечали одно дело...
– кивнул Джад.

– Но вечером вы еще будете в городе?
– с затаенной тревогой спросила она.

– Я думаю, мы проведем здесь еще несколько дней. Пока трудно сказать, сколько именно. Все зависит от того, как пойдут наши дела.

– А чем вы занимаетесь, если не секрет?