Дом чудовищ (Подвал)

– Жаль, - вздохнул Ларри.
– Это была порядочная женщина, раз она собиралась превратить весь этот грязный вертеп в кучу пепла.

– Но интересно, почему она так долго ждала?
– удивилась Донна.

– Это могло зависеть от целого ряда причин, - предположил Джад. Во-первых, она, скорее всего, уехала из города после убийства, чтобы похоронить своего мужа и сына... Ты, кстати, не знаешь, откуда они?
– спросил он у Ларри.

– Из Розвилла. Это неподалеку от Сакраменто.

– Но ведь для того, чтобы похоронить их и вернуться сюда, ей хватило бы и нескольких дней, - заметила Донна.

– Что же она делала все остальное время?..

– Может быть, раздумывала, как лучше отомстить за их смерть. А потом готовилась к исполнению своего плана... Между прочим, когда я сегодня выбирался оттуда, я воспользовался ямой, вырытой под оградой. И я думаю, что этот подкоп сделала именно она... Ну, вот. А когда все приготовления были закончены, она решила привести свой план в действие.

Ларри нахмурился.

– Хорошо, но ты хоть пытался остановить ее?

– Вообще-то я пошел к дому не для того, чтобы ее останавливать. Я решил проникнуть туда, чтобы выяснить, кто она такая и что там собирается делать. Но даже при всем желании я не успел бы уже помешать ей: едва она скрылась за дверью, как я услышал ее последний крик...

– О Боже!
– Донна почувствовала, как мороз побежал у нее по коже, несмотря на теплое одеяло.
– Она была... в плохом состоянии?

– Она была мертва, - ответил Джад.

– И похожа на все предыдущие жертвы?
– уточнил Ларри, проницательно улыбаясь.

– Да, особенно на ту женщину в гостиной. Ее, кажется, звали Этель?.. Так вот: Мэри Зиглер была точно в таком же виде, как и Этель, если, конечно, восковая фигура верно все воспроизводит. Я внимательно осмотрел тело после того, как этот... убийца... скрылся.

– А ты мог бы сказать, что над ней было совершено сексуальное насилие? спросил Ларри. Джад кивнул головой.

– Да, это совершенно очевидно.

Мысль об этом заставила Донну плотно сжать ноги. Но потом до ее сознания дошло, что она все еще чувствует внутри себя Джада, будто он оставил в ней некий отпечаток. Ее страх и отвращение сразу же улеглись. На миг она задумалась о том, как бы еще раз устроить так, чтобы они с Джадом остались наедине.

– Я знал, что она окажется изнасилованной, - сказал Ларри.
– У чудовища... Это его главный мотив. Половое удовлетворение... Конечно, я должен радоваться, что это именно так. Ведь тогда это и спасло мою жизнь... Чудовище было занято тем, что удовлетворяло свою похоть с Томми...

Но Джад с сомнением покачал головой.

– Нет, я не думаю, что секс здесь - главное.

– Неужели?
– Голос Ларри звучал почти издевательски.

– Дай мне изложить мою версию до конца... Я считаю, что это чудовище человек.

– Тогда любая твоя версия - просто дерьмо.

– Да ты послушай!.. Это обыкновенный человек в костюме. И на костюме имеются когти.

– Нет.
– Ларри решительно замотал головой.

– Да послушай ты, черт побери! И ты тоже, Донна. А потом скажите мне свое мнение... Самые первые убийства - сестры и детей жены Торна - были действительно совершены Гэсом Гаучером, которого за них и повесили.

– Это не так, - настаивал Ларри.

– Ну, почему нет?

– Потому что убитые были разорваны на части когтями.

– Хорошо. Откуда это известно лично тебе?

– Это видно по фотографиям, сделанным в морге.

– А ты сам видел эти фотографии?

– Нет, но их видела Мэгги Кутч...

– Если, конечно, ей можно верить...
– Джад скептически усмехнулся.
– А у кого сейчас эти снимки?

– Наверное, у самой Мэгги.
– Ларри пожал плечами.

– Ну, тогда, может быть, и мы сумеем на них посмотреть...

– Оч-чень сомневаюсь.

– Ладно. Отложим это на время. В конце концов, это не так уж важно. Главное, что их видели присяжные, которые рассматривали дело Гаучера. И они должны были выслушать показания свидетелей.

– Согласно газетным отчетам, так все и было, - насмешливо подтвердил Ларри.

– И то, что услышали присяжные, оказалось для них достаточным, чтобы осудить этого человека...

– Да уж, с этим историческим фактом трудно не согласиться.
– Сарказм Ларри не знал границ. Однако Джад спокойно продолжил:

– Мы, конечно, должны еще это проверить, но у меня сложилось впечатление, что до убийства Кутчей тридцать лет спустя никто не сомневался в том, что именно Гаучер виновен в гибели семьи Торнов.

– Ну, так все было представлено...
– фыркнул Ларри.
– Им же нужен был козел отпущения!

– Нет, им был нужен подозреваемый. А Гэс Гаучер как раз очень похож на такого. И вполне возможно, что он на самом деле совершил эти убийства.

– Да, но ведь Гаучера повесили, - напомнила Донна.
– Поэтому ясно, что он не виновен в нападении на Мэгги и ее семью.

– Каким-то образом, может быть, и виновен, - не согласился Джад. Косвенно... Вы вспомните, что сделала Мэгги сразу после убийства ее семьи: она выехала из дома, поселила к себе Вика Хэпсона и открыла "Дом чудовища" для туристов... Честно говоря, я думаю, что они с Виком просто решили, что им будет лучше без мистера Кутча. И убили его тем же способом, каким была убита семья Торнов за тридцать лет до того. А потом сочинили историю про чудовище, чтобы отвести подозрение от себя. Но когда они увидели, какой интерес вызвало это чудовище у людей, они решили извлечь из него максимальную выгоду, открыв дом для экскурсий.

Ларри лишь покачал головой и ничего не сказал.

– Один вопрос...
– вступила в разговор Донна.
– Я не могу представить себе, чтобы женщина убила своих собственных детей.

– Вот именно это до сих пор и не укладывается у меня в голове, - вздохнул Джад.
– Хотя для того, чтобы история выглядела правдоподобной, дети тоже должны были умереть.

– Нет, она не могла этого сделать. Ни одна мать такого не сделает! убежденно заявила Донна.

– Скажем лучше, что это маловероятно, - поправил ее Джад.
– Все-таки известны случаи, когда матери убивают своих детей. Однако здесь больше похоже на то, что с ее детьми расправился Вик.