Дом Демона

– Сложно-то как. Кристофер высший демон и садовник?

Шелти усмехнулась, но было больше похоже на чих.

– Проще говоря, он натворил много дел в темном мире, и сэр Дантелиан прячет его у себя. Пытается, точнее. Кристофера тяжело удержать на месте.

Что-то еще вертелось у меня на языке, однако я не спросила.

Ноги сами принесли меня к тому месту, где я любила быть в детстве. Папин охотничий магазин. Часто мы приезжали сюда, я бегала внутри, щупала шкурки животных и меха. Папа ругался и просил постоять на месте. А я не слушалась. Как и всегда.

Прямо напротив главной площади и сквера. Только теперь над ним располагалась надпись «Аптека»

В груди больно защемило.

– Шелл, - рука невольно потянулась к дверной ручке, - давай зайдем.

Словно проходя через года, я перешагнула порог, ступая на деревянный пол, казавшийся мне маленькой, волшебным. На светлые квадратики можно наступать – на темные нельзя. В углу голова оленя, у него страшные зубы, а если долго на него смотреть, он начнет оживать и ими клацать. Шкурки зверей лежали на стеллажах, очень мягкие, приятные на ощупь. Пахло формалином и клеем. Папа всегда говорил с продавцом, молодым мужчиной, у него еще был сын, Уильям, мы иногда играли в сквере через дорогу. Они приходили к нам в гости.

Теперь тут пахло спиртом и травами, на полках стоят стеклянные пузырьки и лежат мешочки со сборами. За стойкой продавца тоже молодой мужчина, пугающе похожий на того самого, папиного друга.

Шелл зашла за мной, и дверь со звоночком закрылась.

Продавец обернулся на нас, и замер, откладывая в сторону книгу.

– Мия? – удивленно назвал мое имя аптекарь, - Это ты?

Светленький паренек, с выгоревшими на солнце волосами соломенного цвета и живыми голубыми глазами, чуть не свалился за свою стойку.

– Уилл? – пригляделась я, пытаясь узнать в нем своего партнера по играм.

– Да! – улыбнулся во все зубы парень, и выйдя из-за своего места, крепко меня обнял.

От неожиданности я замерла, не зная, как реагировать.

Благо он тут же успокоился и отстранился, немного смутившись.

– Прости, - почесал он затылок, сверкая улыбкой как начищенный фужер, - я так давно тебя не видел, с тех пор как…

– Пропал папа, - подтвердила я, невесело усмехнувшись. Уилл тоже замялся, понимая, что для меня это до сих пор трагедия.

Меняя тему, я огляделась.

– Теперь вы держите тут аптеку?

Парень сел на небольшой табурет напротив кассы, и один придвинул мне.

– Твой отец оставил это помещение моему. Но шкуры перестали поступать, и поэтому мы решили, что выгоднее будет открыть аптеку. Мама сейчас занимается травами, а отец в Лондоне, важная шишка теперь в гильдии торговцев. Кстати, они были бы рады тебя увидеть.

– Нет! – тут же выпалила я, понимая, что они могут рассказать моей маме о моем приходе сюда, - Тут такое дело… я ушла из дома.

Пришлось врать давнему другу о том, что я повздорила с родителями из-за молодого человека, мол, они не разрешали нам обручится, и мы сделали это тайно, и теперь живем в другом месте.

Рассказ получался весьма складным, пока Уилл не покосился на мои руки.

– А где кольцо? – с подозрением в голосе уточнил он.

– Не ношу на людях. Не хочу, чтобы подумали лишнего. Мол, такая молодая, а уже замужем.

А вот это было не убедительно, но Уилл не стал спорить, и немного расстроившись от новости о моем замужестве, начал расспрашивать о том, как мы жили после папиной пропажи.

Время шло очень незаметно, и когда Шелл в очередной раз громко тявкнула, напоминая посмотреть за окно, закат уже разгорелся в полную силу. А значит, скоро восемь и я могу не успеть.

– О, время, - поднялась я, поправляя платье, - боюсь, мой муж будет волноваться, если я не вернусь до темна.

Почти не соврала.

Уилл тоже поднялся, и осторожно коснулся моей руки. Всего на миг, а потом отпустил.

– Я очень рад, что ты вернулась, Мия, - тихо сказал он, добро улыбаясь. От этого стало и тепло, и больно. Мне не хватало человеческого света.

Уходить из этого места, пропитанного детством и папиной любовью стало еще более невыносимо.

– Я еще приду, - сама почти не веря, сказала я, и на прощание осторожно поцеловала его в щеку.

Пока он собирался со словами и мыслями, удивленный таким внезапным жестом, я выскочила из магазина, и практически побежала обратно, к деревьям.

– Мисс Мия, вы плачете? – догоняя, спросила Шелл, как раз когда я протирала рукавом щеку.

– Тебе показалось.

*****

Было пять минут девятого, когда я практически залетела в комнату Лиана. И меня там уже ждали.

Демон, скрестив руки на груди, подпирал собой стену рядом с камином, и даже не пытался скрыть презрение, которым он меня сполна одарил, не говоря ни слова.

Я просто пыталась отдышаться.

– Что было неясного в моей просьбе явится ко мне ровно в восемь часов?

Голос был больше похож на скрежет металла.

– Простите, сэр, - выпрямляя спину, извинилась я, отчасти не понимая такой встречи. Ведь всего пять минут.

Медленно, будто оттягивая неизбежную боль, он приближался ко мне, пока не встал на против.

– И почему, черт возьми, от тебя так несет человеком?

Вот теперь мне было не смешно. Я даже не сразу заметила, как он перешел на «ты». Никакой вежливости и сдержанности не осталось.

Демон навис надо мной, как черная туча, черты его лица ожесточились, губы вытянулись в тонкую полоску, и только глаза, цвета ведьминого огня, продолжали нагнетать на меня демоническую ненависть.

– А почему от меня должно нести другим, сэ… - я не успела договорить.

Мгновение, и я прижата к стене тяжелым телом, мои запястья схвачены одной сильной ладонью и сведены над головой, а свободной рукой демон упирается в стену рядом с моей шеей.

По телу прошла мелкая дрожь, но я тут же взяла себя в руки. Хватит уже бояться.

– Отпустите меня, - потребовала я, но очень жалко. Едва ли кто-то кроме него услышал бы этот приказ.

Тяжелые дыхание обжигало мою шею.

– От тебя пахнет мужчиной, ты опаздываешь сюда, где должна быть уже пять минут, и не приходишь на ужин. Что, Мия, решила расторгнуть наш договор?