Дом графа

Здесь лорд Ричард был в безопасности, но стоит ему очнуться и он снова отправится к вилисе. Нечисть не выпускает свою добычу так легко. Решительным жестом стряхнув все следы в камин графиня поворошила угли, ополоснула руки, присела за столик и набросала короткий план по спасению сына.

Ко времени возвращения сиделки были разосланы гонцы в разные стороны графского домена. Всем было велено торопиться, не смотря на позднее время суток, и по возможности воротиться в замок на рассвете. Только после этого леди Магда позволила себе подняться в свою опочивальню, умыться и переодеться уютный домашний салоп.

Граф занятый с бумагами вошел к жене уже в полночь. Леди сидела в глубоком кресле у камина и перелистывала толсты старые книги, целая стопка которых лежала на ковре.

– Отчего не спите, моя дорогая?
– поинтересовался лорд Стэн, рассматривая потрепанные корешки.

– Собираю информацию, - с усталым вздохом ответила графиня, - это все, что дворецкий нашел в нашей библиотеке.

– Бестиарий?
– тронул граф знакомую обложку, - помню в детстве очень увлекался этим томом. А еще что?

– Травники для ворожей, - принялась перечислять леди Магда, - старинные легенды разных мест и даже сборники баллад, Фронтикс оказался прав, про вилис больше всего пишут в балладниках и травниках.

– Нашли что-то полезное?
– граф опустился во второе кресло и нахмурил брови.

– Почти ничего, - вздохнула леди, откладывая очередной раритет на ковер.
– Везде вилисы это умершие в день свадьбы невесты и практически везде они пьют жизнь путников в надежде, что попадется их обидчик.

– А если невеста умерла от болезни?
– полюбопытствовал граф, разглядывая обложку баладника.

– Тогда ее просто оплакивают, - ответила графиня.
– Но я совсем не нашла информации о появлении вилис в других краях. Амалия умерла не здесь. И ее жених живет далеко. Почему она пришла сюда? Что ей нужно от нашего сына?

Лорд взял жену за руку, немного неловко пытаясь утешить. Он видел ее покрасневшие от усталости и слез глаза, тонкие морщинки вокруг глаз и 'строгую' складочку на переносице, и понимал, что эта решительная властная женщина сделает все, чтобы защитить своих детей и свой дом.

– Подскажи, чем я могу помочь, - попросил он, целуя нежную, не знающую тяжелого труда кисть супруги.

– Завтра на рассвете...

Ранним утром к мосту вернулись посланники. Один с почетом привез уважаемого священника, чтобы освятить замок и окрестные земли. Второй привез ведьму, вытащив старуху из ее убежища на болотах. Третий притащил в мешке упертого колдуна, живущего в башне на границе графских владений.

Леди Магда как хорошая хозяйка распорядилась развести жданых гостей в разные комнаты, подать каждому плотный завтрак и ванну. Сама леди к этому времени едва проснулась и торопливо заканчивала свой туалет.

Первым делом она навестила священника. Всячески извинилась за беспокойство и сообщила, что в деревне видели нечисть, и люди жалуются на пропажу молодых парней. Это было не совсем правдой - крестьяне жаловались, что парни сбегают в город, к блудным девкам, да в разгар летней страды, но священник услышал что хотел услышать и согласился освятить земли графа. Высказав свою благодарность, графиня приставила к служителю церкви пару стражников для сопровождения и пару лакеев для услуг, а так же вручила отрез мягкой шерсти на сутану и чудесно выписанный молитвенник украшенный позолоченной обложкой.

В подвале замка давно была устроена маленькая типография, а во дворе традиционная мастерская для прядения и ткачества. Графиня справедливо считала, что замок должен уметь сам обеспечивать себя необходимыми потому отправляла детей лакеев и верных служанок учится в город с условием вернутся и отработать в замке пять лет. Кое-кто потом все равно возвращался в город, но за пять лет успевал подготовить учеников или подмастерьев, а для скромного 'домашнего' производства хватало и этого.

Таким образом стражники графа всегда имели форму хорошего качества, а служанки и лакеи ливреи и платья, сшитые строго по мерке и в срок. Кроме того в замке красили ткани, плели тесьму, занимались вышивкой и художественной ковкой. Был даже подмастерье ювелира, который следил за украшениями, дорогим оружием и доспехами.

Следующий визит леди Магда нанесла ведьме. С ней графиня провела довольно много времени, расспрашивая о способах противодействия нечисти. Старуха была не так и стара, да и из ума еще не выжила. Она быстро сообразила, что леди пытается выведать что-то про вилис, задумалась и честно сказала:

– Мало про них известно, госпожа, да только то что вы говорите на вилису не похоже. Ей контакт нужен, поцелуй, а тут получается на расстоянии жизнь пьет, как русалка.

– Да мне уж все равно кто это, - отмахнулась леди, - главное сына уберечь.

– Я поброжу по округе, метки поставлю, - решила ведьма, - травами дом ваш защитить попробую, но от вилис и русалок разные наговоры, да и защита тоже.

– Сделай, что сможешь, - твердо попросила графиня, - я в долгу не останусь, ты знаешь.

Ведьма только медленно кивнула. Была в этом замке в прошлом темная история с учителем старшего лорда, влюбившимся в госпожу. Наведенная любовь была, враги графа постарались. К счастью графиня не дала ни себе ни ему шансов совершить непоправимое: отыскала ведьму и велела ей снять морок, и расплатилась честно. На этот раз для ведьмы были приготовлены две юбки и шаль, авансом.

Колдуна леди оставила напоследок, очень уж вредный он был мужик. Молодой, сильный и желчный.