Дом из красного кирпича

За столом остались теперь только он, Анна и Дэн, остальные уже разошлись.

– Я не верю, – честно признался.

– Ну это естественно… Сколько вы плутали, пока попали к нам?

– Часа три.

– Ну, вам еще повезло… Алисия, когда потерялась, двое суток бродила по лесу. Представьте ее состояние.

– Давно это было?

– Уже четыре года назад.

– А остальные?

– В интервале от пяти лет до года. Последним у нас был Дэн, год назад, а самой первой, очевидно, уважаемая Анна.

– Дом был пустым, когда я его нашла, – пояснила она, мечтательно улыбаясь. Кажется, это была лучшая находка в ее жизни. – Потом к нам приехал Андрей с девочкой и Владимир… Это была большая радость, когда стали появляться другие люди.

– Андрей – это Крошкин, – рассеянно пояснил Дэн, хотя его никто не спрашивал. – Ты еще с ним познакомишься, – он жестко ухмыльнулся.

Анна неодобрительно на него покосилась.

– Андрей прекрасный человек, – ни к кому не обращаясь, заявила она. – Немного нерешительный, но прекрасный.

– Он полностью соответствует своей фамилии, – нервно вздохнул Дэн. – И ребенок у него чокнутый… Ладно, ребята, я пойду, пожалуй. Спасибо за еду, Анна, ты неподражаема, как всегда. Пока! – он послал ей воздушный поцелуй и вышел.

– Никогда не знаешь, чего от него ждать, – растерянно сказала похваленная Дэном женщина, глядя ему вслед.

Я поморщился. Такие люди никогда мне нравились, по-моему, считать себя центром Вселенной позволено разве что болтающимся в гормональных бурях подросткам да и то, с известными ограничениями…

Но многие мое мнение не разделяли. Особенно почему-то женщины.

Я вопросительно уставился на Родионова.

– Но, профессор, откуда электричество, вода, газ? Не из воздуха же все берется!

– Не из воздуха, – согласился он. – Дом прекрасно технически оснащен, если вы еще не заметили… Газ привозной, мы берем баллоны оттуда же, откуда одежду и пищу, у нас работает своя собственная маленькая насосная станция – я таких нигде не видел, поверьте, – водонагреватель… А электричество поставляет генератор.

– Что?

– Я не знаю, как еще это назвать. Это железный шкаф два на два, он у нас в подвале. Можете взглянуть. Ничего интересного, поверьте, с виду просто монолитный кусок стали, и захочешь, не расковыряешь… Но провода тянутся именно туда. И перебоев с электричеством у нас еще никогда не было.

– Геннадий Иванович тут все излазил, – с улыбкой сказала Анна. – Все хотел понять, как это работает… А я говорю, что это просто чудо, и не надо ему искать никаких объяснений!

– К сожалению, я старый естественник, – обратился ко мне Родионов, – и привык искать рациональные объяснения всему … А в моем возрасте уже поздно менять привычки.

– Но как же еда и одежда? Откуда вы все это берете?

– О, это самое интересное… И загадочное, я бы сказал. Вы не откажетесь от прогулки после завтрака, молодой человек?

– Ну как я могу отказаться! – вскочил я на ноги. – Прямо сейчас?

– Конечно. Аннушка, вам принести что-нибудь, милая?

Она нахмурилась, размышляя.

– Я говорила Паше, чтобы он зашел за хлебом. Но вы все равно возьмите на всякий случай, лишним не будет… и десятка три яиц, пожалуй. Мы их подъели за завтраком.

– Все?

– Да-да, в доме все есть.

– Ну и замечательно. Пойдемте, Макс.

И мы пошли.

На заднем дворе, сразу за растущими в полном беспорядке яблонями, смородиной и малиной, начиналась узкая проселочная дорога, почти тропа. По таким вот тропам хорошо ходить пешком да на лошади ездить, дорогую же скоростную технику гонять строго противопоказано… Разве что российских «козлов» – тем все привычно, и ни ухабы, ни лужи едва ли не в полметра глубиной не страшны.

– И куда же ведет этот путь? – осведомился я.

– Увидите, – отозвался Родионов. – Не торопите события, молодой человек, все еще впереди! Кстати, как вам у нас?

– Тяжело сказать, – хмыкнул я. – Однако ваша Анна, кажется, прирожденная домохозяйка, да? В наше время таких женщин почти не осталось…

– Удивительная дама, знаете ли… И совершенно счастлива, несмотря на то, какие тяготы лежат на ее плечах. Впрочем, все мы сумели стать здесь по-своему счастливыми, может быть, только это не бросается в глаза. И тем не менее…

Дорога меж тем вилась по столь знакомому мне лесу средней полосы. Так уж случилось, что в подобных местах я вырос: наш дом находился на окраине, в спальном районе, минимально отдаленном от «естественной среды обитания», как изволил выражаться один мой давний знакомый. Но ностальгия пока не накатывала – до поры, до времени, что ли? Впрочем, не до того было.

Шли мы недолго. Метров пятьсот, а то и меньше, наверное; дорога вильнула в очередной раз, и я смог наконец целиком узреть то, отдельные части чего и без того виднелись между деревьями (благо, листва была густой, и в подробностях мне разглядеть ничего не удалось…).

Зрелище, мягко говоря, поражало.

– Ну как вам? – с оттенком тихой гордости поинтересовался профессор.

Я смог лишь промычать что-то нечленораздельное.

Не ожидаешь все-таки встретить в глухом лесу супермаркет.

А это был именно супермаркет – самый обычный, в три этажа, с нагло лезущими в глаза яркими вывесками и огромной пустой парковкой для машин. Идиотизм…

Признаться, явление здесь подобной бредятины произвело на меня впечатление даже большее, чем помехи в эфире и непрекращающийся «Поиск сети» на мобильнике. Всему можно найти какое-то объяснение, придумать какую-то успокоительную сказочку для ошалелого мозга, но кто, кто, скажите на милость, будет ставить магазин в лесу?! Да еще такой большой? Да еще такой очевидно процветающий?…

Бред.

Законы рынка казались мне куда незыблемей и непререкаемей законов физических.

– Зайдем внутрь? – предложил наконец Родионов, устав любоваться моим ступором.

Я только кивнул.

– На первом этаже – продукты, напитки, а также моющие и гигиенические средства, – повел он экскурсию. – Продуктов с истекшим сроком годности не бывает, все самое свежее, как правило, российского производства, но не обязательно. Здесь у нас яйца, Аннушка просила взять… так, – профессор опустил в стандартную магазинную корзину пару десятков яиц. – Теперь за хлебом. Вы не желаете чего-нибудь особенного, Макс? Берите. Все бесплатно.