Земля была совсем чужой. С тех пор, как это случилось, всеобщий дом, такой родной и привычный, перестал быть домом. Планета ополчилась на человека, восстала в попытке сбросить с себя заразу, как кошка сбрасывает блох, вычесываясь. Но некоторых особенно цепких паразитов уничтожить так и не удалось. Для уцелевших Земля превратилась в гостиницу, временное пристанище, в котором ночуют, но не живут. Некогда знакомая природа показала ту сторону, о которой люди даже не подозревали.

Порождения чужой Земли – диковинные хищные птицы, саблезубые звери, будто с картинок детских учебников, растения-гиганты – стали новыми хозяевами однажды очеловеченной планеты. Они охотились в ночи на тех, кто собирался в группы – когда людей много, ужин выходит сытнее, – и друг на друга, если человеческие создания вовремя прятались.

***

Когда Калеб вышел на поляну, он долго не мог поверить своим глазам. Калеб хорошо помнил времена, когда все началось, но еще лучше времена, когда все было по-старому. Приветливая Земля, радушная природа, люди, объединенные в социум – живой единый организм. В те счастливые дни у Калеба было все: дружба, любовь, семья. И дом. Собственный, приветливый, светлый, уютный дом, куда он возвращался с дороги, где его встречали.

Конец ознакомительного фрагмента.