Дом на Арбате

– Как красиво ты умеешь плавать, где-то занимался? – несмело спросила Элечка.

Все посмотрели на них. Макс привстал и удивлённо произнёс:

– Папа научил, у нас так все мальчишки умеют. А вы брассом плаваете?

Эля смутилась, она и не знала, каким стилем она плавает, никто её особо не учил, папа всегда был занят.

– Да она по-собачьи плавает! – вдруг раздался голос Кати. – Пловчиха та ещё! – ехидно добавила она.

Эля не стала спорить, а Макс тихо ответил:

– Хочешь, я научу тебя плавать разными стилями? Мне не трудно.

– Хочу, – почти шёпотом ответила Эля.

Дни бежали быстро, Рите уже надо было уезжать с дачи, часть отпуска кончалась. Но к её удивлению обе дочки вдруг раскричались:

– Мама, давай побудем здесь ещё недельки две? Уж больно погода хорошая, вода в реке тёплая, такое редко бывает! Ну, пожалуйста!

Рита удивилась, особенно тому, что Влада захотела остаться, обычно она любила сидеть в Москве, поджав ноги на своём диване, и наслаждаться одиночеством. Рита вдруг сразу вспомнила (от чего у неё настроение мгновенно упало), что Герман ещё надолго задержится в командировке в связи со «сложным международным положением». Какое сложное сейчас международное положение? Она не знала.

Всё взвесив, она позвонила начальнику и попросила продлить её отпуск ещё на две недели. Тот сразу же согласился, срочной работы летом не предвиделось. Сообщив об этом девчонкам, она услышала, как те радостно закричали:

– Ура! Мы остаёмся! – и кинулись целовать Риту.

Как-то раз Катя пришла к Эле домой якобы для разговора, как она выразилась. Эля насторожилась:

– Что случилось, Катюша?

– Да ничего не случилось, просто я хотела поговорить с тобой о Максиме. Он нравится тебе? Что ты думаешь о нём, интересно?

– Да я и не думала об этом, не знаю. По-моему, хороший парень, умный, мужественный, знает, что ему надо в жизни. Понимаешь, у него есть цель, а это редко у кого в нашем возрасте бывает, согласна?

– А что в нём особенного? – фыркнула в ответ Катя. – Простой провинциальный парень, вот и всё. Подумаешь, плавает хорошо и мышцы себе качает, это почти все умеют. А вот за девушками не умеет ухаживать, ему до москвичей далеко! Вот Артём, например, из нашего дома в Москве меня уже приглашал в кафе, за всё сам заплатил и проводил до дома. Вот это, я понимаю, кавалер! Вряд ли Макс меня в кафе пригласит!

– Максим совершенно другой, его не интересуют никакие кафе, да и девушки, по-моему, тоже, – сказала Эля и немного расстроилась.

– Да бог с ним, пусть топает своей дорогой! Мне такие парни не нужны, я найду себе богатого и красивого, вот увидишь.

Эля повернула голову и с удивлением посмотрела на подругу. «Ну и фифа эта Катька! Всю жизнь из себя что-то строит, – подумала она, – вряд ли она понравится Максиму, хотя кто его знает! Мама часто повторяет: «Всякое в жизни бывает!»

На следующий день друзья отправились показывать Максиму окрестности Серебряного Бора, а Катя на день поехала в Москву, чтобы сходить в парикмахерскую и сделать себе модную стрижку.

В районе Бездонного озера они вышли на чудесную поляну, окруженную растущими вокруг вековыми соснами. Вся поляна была усыпана полевыми цветами, а склоны небольших холмов были залиты ярким солнцем. Ребята шли, улыбаясь, по мягкой, как бархат, траве и радовались красивому пейзажу вокруг.

Вдруг Макс нагнулся и начал быстро собирать полевые цветы, которые были необыкновенно нежными и свежими. Он с упоением рвал колокольчики, ромашки, пижму, собирая букет. Вдалеке маячили заросли синих васильков, дикого лука, луговой гвоздики и полевого дельфиниума. Макс, как заворожённый, быстро бегал по поляне, собирая цветы.

Эля со Славой не ожидали таких порывов от Макса, но тоже со временем присоединились к нему. Это было такое приятное занятие! Максим уходил от них всё дальше и дальше, явно увлёкшись процессом сбора букета.

Славик вдруг громко закричал:

– Максим, давай к нам! Пойдём дальше, нам надо многое успеть посмотреть!

Эля оглянулась и увидела, как быстро, перепрыгивая через кочки, Макс бежит к ним, радостно улыбаясь. Всё его лицо горело от счастья и переполнивших его чувств. Подбежав, он остановился, выдохнул воздух, чтобы отдышаться, и с чувством гордости протянул букет Эле:

– Это тебе, – смущённо произнес он.

Он смотрел на неё восторженными глазами, как будто впервые увидел перед собой девушку. Его сердце клокотало в тот момент, казалось, что оно сейчас выпрыгнет из груди. Эля обернулась к нему в жарком порыве благодарности: ещё ни один мальчик не дарил ей цветы.

– Спасибо, – еле слышно произнесла она.

Макс продолжал смотреть на неё любующимися глазами, кровь так и бурлила в его жилах. Слава с улыбкой смотрел на ребят и потом всё-таки догадался отдать цветы, что он собрал, Эле, и она бережно присоединила их к большому букету.

Постепенно они подошли к Бездонному озеру и, разумеется, решили искупаться. Хорошо, что Элечка не забыла прихватить с собой купальник. Вода была теплейшая, илистое дно озера делало цвет воды жёлтым, так как купающиеся постоянно перемешивали воду со дна ногами, и песок с илом поднимались вверх. Но это не мешало никому радостно плескаться в воде и обрызгивать друг друга. Уставшие от долгой ходьбы, все легли на мягкую зелёную траву.

– Макс, ты ещё долго будешь гостить у Славы? – смущённо произнесла зачем-то Эвелина, сама испугавшись своего вопроса.

– Да побуду ещё недельки две-три, наверное, а там в середине августа надо садиться готовиться к будущим экзаменам в лётное училище.

– Ты твёрдо решил? Не передумаешь? Всё-таки рискованная профессия, хотя и романтичная, – добавил Слава.

– Это так кажется, что романтичная, на самом деле это тяжёлый труд, требующий больших умений и огромного трудолюбия. Я по отцу знаю, видел, каким усталым он приходил после полётов.

Эля, молча слушала и многое недопонимала, у неё в семье никогда не было никаких лётчиков и моряков. А Слава тем временем начал засыпать Максима вопросами о космосе:

– А Нептун ближе к Земле, чем Юпитер? Какая самая яркая звезда на небе? Что такое солнечный ветер?

Максим недоуменно посмотрел на брата и сказал:

– Славик, ты задаёшь мне вопросы по астрономии, а я ещё многого не знаю. Если хочешь, дам тебе почитать книги об этом, у отца их полно. Попрошу его привезти сюда эти книги из дома.

Слава замолчал и долго думал о чём-то. Потом внезапно привстал и, повернувшись к Максиму, тихо произнёс:

– Попроси папу, пожалуйста. Для меня.