Дом на горе

– Теперь уж вы не умрете от голода, мистер Саутворт.

Эмили передала полицейскому сверток с сандвичами. Подошло время прощания. Питер все так же сжимал обода. Его рубашка промокла насквозь.

– Ну, пожалуй, нам пора, - подвел черту голос Томаса.
– Большое вам спасибо, Эмили.

– Всегда вам рады.

– Послушайте, Тьюзди, не могли бы вы показать нам кратчайший путь к северному склону?
– попросил Саутворт.

– С удовольствием.

Шарканье ног, отодвигаемые стулья, удаляющиеся шаги, едва слышные пожелания доброго пути. Телицки начал подниматься.

– Не спеши, - прошептал Дьюк.
– Вдруг они что-то забыли и вернутся.

У Питера гулко стучало сердце. От напряжения болели все мышцы.

– Вы можете выходить, - нарушил тишину ровный голос Эмили.

Телицки, с ружьем в руках, буквально выпрыгнул в кухню. Дьюк последовал за ним. Труди, как тряпичная кукла, рухнула на пол и разрыдалась.

– Ну и выдержка у тебя, мамаша, - услышал Питер похвалу Дьюка.
– Я думал, Тьюзди нас заложит.

– Он стоял перед трудным выбором, - ответила Эмили.
– Он знал, что они убьют вас, но понимал, что при этом могут погибнуть невинные люди.

– Пусть он и дальше помнит об этом, - прохрипел Телицки.

Не сразу удалось Питеру разжать пальцы. Линда убрала одеяло с головы Джорджа и закрыла лицо руками. И она держалась из последних сил. Не так-то легко сжиться с мыслью, что город считает ее мертвой. Питер подкатился к девушке и положил руку ей на плечо.

– Представляете, стоило мне закричать, Эрни и другие перебили бы их всех. Я знала, что меня убьют, но это не имело значения. Меня остановили только вы. Я не могла рисковать вашей жизнью.

– И Эмили, и Тьюзди.

– Второго такого случая, возможно, и не представится, - Линда подняла голову, ее серые глаза наполнились слезами.
– Эмили и Тьюзди могли остаться в живых. Я думала только о вас и о себе.

– Не забывайте, что Крамер и Мартин могли перестрелять их со спины.

– Я так похожа на Тьюзди. И мне дорога каждая лишняя минута.

– Самопожертвование - не выход.

– А он есть?

– Должен быть. А я лишь сижу и потею! Не могу ничего придумать.

Из кухни донеслись новые голоса: вернулись Крамер и Мартин.

– Где остальные?
– нервно спросил Крамер.

– В задней комнате, с Джорджи, - ответил Дьюк.
– Мы висели на волоске, К.К.

– Очень тонком волоске. Бен и я чуть не открыли огонь, увидев их в машине Тьюзди. Лишь в последний момент я понял, что старик не стал бы везти их в открытую, если б хотел обмануть нас. Вы сидели в задней комнате, пока они были на кухне?

– Да, - кивнул Телицки.

– Умнику и девице пришлось решать, хотят ли они умереть сразу же или чуть попозже, - добавил Дьюк.
– Они выбрали второе.

– А что теперь?
– спросил Телицки.

– Подождем, что нам скажет Тьюзди. Он проводит их до вершины и вернется.

Питер успокаивающе похлопал Линду по плечу и покатил на кухню. Его поразила неестественная бледность Крамера. Тот задумчиво оглядел Питера.

– Нас они не ищут, - заметил Дьюк.
– Только Джорджа и девку. Об остальных они не упоминали.

– Об этом я и хочу поговорить с Тьюзди, - Крамер повернулся к Эмили. Кофе еще есть, мамаша?

– Наливай сам, - Эмили смотрела в окно, ожидая появления Тьюзди.

Крамер закурил, подошел к плите, налил кофе.

– Бен и я обдумали ситуацию. Раз они не знают, что мы здесь...

– О нас они не упоминали, - повторил Дьюк.

– Если они найдут тела Джорджи и девушки, поиски прекратятся, - сделал вывод Крамер.
– Они сойдут с горы и откроют нам путь.

По спине Питера пробежал холодок. Дьявольски простая идея. Мертвый Джордж и мертвая Линда действительно положат конец поискам.

– Джорджи вам убивать не надо, - голос Линды изменился до неузнаваемости.
– Джорджи мертв, - ее взгляд уперся в Телицки.
– Его убил ты. Ты задушил его!

Часть III

ГЛАВА 1

Первой очнулась Эмили. Пересекла кухню и исчезла в задней комнате. Питер развернул кресло и покатился за ней.

Эмили, склонившись над Джорджем, старалась нащупать пульс. Труди, сжавшаяся в комочек, смотрела на нее с пола. Наконец Эмили выпрямилась. Ответ легко читался на ее лице. Взяв одеяло, она накрыла голову Джорджа.

Питер коснулся руки Линды, так и застывшей на пороге. Линда не отреагировала. Смерть Джорджа словно парализовала ее.

Эмили направилась к Питеру.

– Они действительно перебьют нас, Питер, - прошептала она.
– Мы должны остановить их.

– Но как?
– Питер не находил ответа.
– Как?

– Хватит думать только о себе, - и мимо него Эмили прошла в кухню. В этот момент появился и Тьюзди. Не подозревая о смерти Джорджа, он подошел к Эмили и обнял ее.

– Извини, что заставил тебя поволноваться, дорогая. Саутворт остановил меня на проселке. Я не мог не подвезти его, - тут он ощутил необычное напряжение.
– Что случилось?

– Мы думаем, что нашли выход, Тьюзди, - Крамер сидел на столе, сигарета свисала из уголка рта.

– Джорджи мертв, - пояснила Эмили.
– Телицки задушил его, чтобы он не стонал в присутствии Эрни. Наш юный мыслитель полагает, что поиски прекратятся, если он подсунет им пару тел - Джорджи и Линды.

– Тогда мы сможем спокойно уйти, - добавил Крамер.
– Ваши друзья ищут не нас.

Эмили отвернулась к плите.

– У вас, разумеется, ничего не выйдет.

Глаза Крамера сузились.

– Почему же, мамаша? Они найдут тела и прекратят поиски. Мы позаботимся о вашем молчании и уйдем с горы. Никто не станет искать нас, пока они не хватятся Тьюзди. Мы опередим их на добрых двадцать четыре часа, а то и больше.

– Они могут даже подумать, что вас перебил Джорджи, - ухмыльнулся Мартин.

Эмили смотрела на Крамера.

– Вы не могли не подумать о том, что мы попытаемся принять определенные меры, чтобы вы не ушли безнаказанными, не правда ли?

– Конечно, я думал об этом, - ответил Крамер.
– Но что вы могли сделать? Ничего.