дом на перекрестве 102

 - Леди, это вам. Малыш подрастет и станет отличным телохранителем.

 - О, мой бог!
– только и смогла я выдавить из себя и осторожно взяла животное на руки.
– Никогда в жизни не видела ничего подобного. Спасибо!

 - Рад, что смог вас удивить, леди, - губы князя тронула чуть насмешливая и снисходительная улыбка.

 - Это кто?
– я отвела глаза от щенка и взглянула на князя.

 - Собака, разумеется. У вас есть в этом сомнения?

 - Эмм. Нет... Просто в моем мире иной окрас у животных. У нас и белки не синие, а рыжие.

 - Рыжие белки?
– раздался удивленный голос графа Мавэ.
– Как такое возможно?

 - Да как-то вот так, - я хихикнула.
– Зато у нас совершенно нет зверей синего, фиолетового или лилового окраса.

 - Как неожиданно, - мои гости переглянулись, и даже у охранников промелькнуло удивление в глазах.
– Но, тем не менее, леди Виктория, это именно собака. Специальная порода, которых используют как личных телохранителей. Имейте в виду, он вырастет в довольно крупного и мощного зверя, - снова взял слово князь.
– И еще кое-что важное...

 Он вынул из кармана маленький сложенный листок бумаги, развернул и продемонстрировал мне его содержимое.

 - Вы понимаете, что тут написано? Можете прочесть?

 Я присмотрелась, прочитав какое-то странное длинное слово про себя, и кивнула.

 - Отлично, тогда сейчас отойдите со щенком в сторонку, и прочтите написанное вслух. Это кодовое слово для магической привязки. После этого только вы станете для него единственной хозяйкой и объектом защиты.

 Продолжая пребывать в состоянии изумления, я послушно взяла у него листок, отошла подальше, и старательно прочитала это слово вслух. Сказать, что бы оно могло обозначать, я не могла - нечто совершенно непроизносимое и абстрактное со множеством гласных. Пока я его старательно зачитывала, щенок не сводил с меня глаз, а как только прозвучал последний звук, тявкнул и лизнул меня в нос. И я с улыбкой его погладила.

 - Спасибо, ваша светлость, - я вернулась к гостям и с улыбкой поблагодарила князя.
– Он изумителен. А имя уже есть, или я должна буду сама его назвать?

 - Имя выберете сами, обычно его дает хозяин. Надеюсь, он станет вам верным другом и помощником.

 Похоже, князя забавляла моя реакция. Впрочем, не только его. У графа Мавэ подергивались уголки губ, а баронет и безымянные блондины старались сдержать усмешки. И только тот, который мечта девичьих грез, открыто по-доброму улыбнулся.

 Дальше мы расселяли гостей. Щенка я временно отнесла на кухню, чтобы его накормили с дороги, и оставила приглядывать за ним Филю, который обиженно насупился. Пришлось назначить его старшим и сказать, что он у меня умный, добрый и сильный. И не станет обижать маленькую собачку, а станет ему нянькой. Фамильяр сначала хотел поскандалить, но потом передумал и проникся своей миссией.

 Я же была в полном ужасе от того, что не знала как себя вести с князем и прочими гостями и понимала, что все делаю не так. Но как надо? Ох, скорее бы мне леди Ниневия нашла учительницу манер. Ну это же невыносимо, я ведь понятия не имею, как должно себя вести при приеме такого высокого гостя. Уже почти месяц, как я стала баронессой, но кроме как разобраться с домом и частично со старостами деревень ничего не успела. Оттого и в гости к соседям ехать не спешила, что был еще жив в памяти прием у короля. И помнила я, что не знала, как себя вести со всеми этими потомственными и родовитыми, которых обучали всему с пеленок.

 Почему-то троих блондинов, которые прибыли с князем он мне так и не представил. Так я и не поняла кто они, но сама спрашивать не решилась, а то и так уже нарушила все мыслимые и немыслимые правила поведения. Расселили мы всех аристократов в покоях на втором этаже, а охранников на первом, выделив каждому по комнатке.

 Пока гости приводили себя в порядок с дороги и принимали ванну, я пошла узнавать, как там обстоят дела с обедом. Что именно готовили селянка и Алексия, я не вдавалась в подробности, за неимением времени, оставив это на присмотр умнички Лекси. Но пахло из кухни вкусно, шел аромат свежей выпечки, жареного мяса, что-то еще шкворчало на плите, и я с облегчением вздохнула. Успели-таки приготовить еду. А уже к ужину у нас есть время приготовить что-то более разнообразное и праздничное, если можно так выразиться.

 К тому времени, когда мы, сели за стол, я уже так издергалась и накрутила себя, что впору было пить валерьянку. Но князь вел себя невозмутимо, и если его чем-то и смутил не слишком богатый выбор блюд и внутреннее убранство замка, вида не показывал. Охранников посадили в другой комнате, и они там уже за обе щеки наворачивали горячую еду и соленья.

 - Леди, спасибо, все было очень вкусно, - князь отставил стакан с компотом.

 Я вежливо улыбнулась, не зная, что сказать.

 - Желаете прогуляться или же отдохнете с дороги?
– спросила я, подумав.
– И я бы очень хотела, чтобы вы удовлетворили наше любопытство, как только отдохнете. Вы первые гости из этого мира. А то мы уже даже начали думать, что он необитаем, так как переход открылся уже некоторое время назад, а к нам все никто не шел. Мы даже не знаем, как он называется, и какие народы в нем живут.

 - О!
– князь вздернул одну бровь и переглянулся со своими спутниками.
– Об этом мы как-то не подумали. Наш мир называется Лилирейя. А народы... Да много народов. Главенствующая раса - лиреллы. Но живут и эльфы, и люди, гномы, орки, тролли, да много кто еще.

 - Как интересно, - я бросила взгляд на Эйларда, который внимательно слушал наш разговор.
– Очень красивое название у вашего мира. И вообще необычный он. Море вот лиловое, звери разноцветные...

 - А что странного в лиловом море?
– князь приподнял одну бровь.
– Или у вас и моря другого цвета.

 - Ну, вообще-то, да. У нас моря и океаны издалека выглядят синими или голубыми.

 - Вот уж действительно необычно, - теперь была очередь гостей переглядываться.

 - Ваша светлость, простите за любопытство, а как давно последний раз работал переход между мирами?
– Эйлард все-таки не выдержал и вклинился в разговор.
– Дело в том, что у нас не сохранилось никаких записей о вашем мире. Откровенно говоря, мы даже не знали о том, что он вообще существует.

 - Давно, - князь помрачнел.
– Как раз в этом вся беда. По тем крупицам сведений, которые сохранились у нас, можно предположить, что переход пропал, или, скорее, закрылся, около двух тысяч лет назад, даже еще больше. Собственно, поэтому мы так и припозднились с визитом к вам. Всплеск сил почувствовали все, но довольно долго пытались понять, откуда он пришел, и что бы это могло быть. Сначала предполагали, что сработал какой-то древний артефакт. В эту область были направлены несколько групп исследователей, чтобы найти причины такого сильного возмущения в магическом фоне. А учитывая, что эта местность весьма удалена от обжитых территорий, то... Сами понимаете.

 - А почему же к нам не заглянул никто из поисковых групп?
– удивилась я.

 - Леди, - князь снисходительно глянул на меня и чуть улыбнулся.
– Задачи разведчиков не в налаживании контактов.

 - О! Ну да. То есть за нами следили?

 - Не следили, а наблюдали. А за это время удалось найти в архивах уцелевшие сведения об этом месте, и о том, кто может являться его владельцем. Вот как раз тогда мы и выяснили о том, что это переход между мирами, и о том, что его владельцы испокон веков исключительно женщины. Кстати, не ответите - почему?

 Я вопросительно взглянула на Эйларда, так как ответить на этот вопрос сама бы не смогла.

 - Этим местом всегда владели женщины, принадлежащие к одному конкретному роду, в силу особенностей их магии. Но тот род прервался, и в данное время новая владелица, а так же первая представительница нового рода - леди Виктория.

 - Вот как?
– князь с интересом глянул на меня.
– То есть вам тоже не повезло и досталось нечто новое? И как, тяжело?

 - Ну... Нелегко, - согласилась я.
– Слишком много всего одновременно. Поначалу, когда открылся переход только между двух миров, еще как-то терпимо было. Но с открытием вашего мира и еще одного, задача усложнилась. Да еще катастрофическое отсутствие информации и каких-либо сведений...