Дом на пуховой опушке

– Никогда?
– ужаснулся Хрюка.

– Ну, до того момента, пока мы сами его найдем, - уточнил Кролик.
– До завтра или до какого другого дня. Пошли. Он нас ждет.

Добравшись до домика Кенги, они обнаружили, что ждет их и Крошка Ру, который очень подружился с Тигером. Участие Ру в дальнем походе никак не входило в их планы, но Кролик шепнул на ухо Пуху: "Я все улажу", - и направился к Кенге.

– Думаю, не стоит Ру выходить на улицу. Во всяком случае, сегодня.

– Это еще почему?
– спросил Крошка Ру, хотя сказанное вроде бы не предназначалось для его ушей.

– Промозглый, холодный день, - Кролик покачал головой.

– А ты утром кашлял.

– Откуда ты знаешь?
– негодующе спросил Крошка Ру.

– А ведь ты мне ничего не сказал, Ру, - в голосе Кенги слышался упрек.

– Я закашлялся, потому что поперхнулся бисквитом, - ответил Ру.
– О чем тут говорить?

– Пожалуй, не надо тебе сегодня выходить. Погуляешь в другой раз.

– Завтра?
– с надеждой спросил Ру.

– Посмотрим, - ответила Кенга.

– Ты только и знаешь, что смотришь, этим все и заканчивается, - грустно вздохнул Крошка Ру.

– В такой день ничего особенно и не увидишь, - заметил Кролик.
– Думаю, мы далеко не уйдем, а вот во второй половине дня мы все... все мы... мы... а, вот и ты, Тигер! Пошли. До свидания, Ру! Во второй половине дня мы все... пошли, Пух! Все готовы? Отлично. В путь!

И они выступили в поход. Поначалу Пух, Кролик и Хрюка шагали рядком, а Тигер описывал вокруг них круги, потом тропа стала уже и Кролик, Хрюка и Пух теперь шли один из другим. Тигер же описывал вокруг них эллипсы. Наконец, кусты вплотную обступили тропу с обеих сторон, поэтому Тигеру не оставалось ничего другого, как убегать вперед, а потом возвращаться. При возвращении он иногда напрыгивал на Кролика, а иногда - нет. По мере того, как они поднимались все выше, туман сгущался, Тигер то и дело пропадал из виду, а когда они уже думали, что он потерялся, возникал перед ними, чтобы сказать: "Ага, вот вы где", - и исчезал прежде, чем они успевали что-то ответить.

Кролик обернулся и подтолкнул Хрюка.

– В следующий раз. Скажи Пуху.

– В следующий раз, - сказал Хрюка Пуху.

– В следующий что?
– спросил у Хрюка Пух.

Тигер внезапно появился, напрыгнул на Кролика и исчез.

– Пора!
– скомандовал Кролик и нырнул в прогалину в кустах.

Пух и Хрюка нырнули за ним. Втроем затаились в зарослях папоротника, прислушиваясь к каждому звуку. И едва они замерли, в Лесу стало совсем тихо. Они ничего не слышали и ничего не видели.

– Ш-ш-ш!
– вырвалось у Кролика.

– Я и так сижу тихо, - ответил Пух.

До них донеслись легкие шаги, которые вновь сменила тишина.

– Эй!
– воскликнул Тигер, да так близко, что Хрюка обязательно бы подпрыгнул от неожиданности, если бы Пух, совершенно случайно, не уселся на маленького поросенка.

– Где вы?
– позвал Тигер.

Кролик ткнул в бок Пуха, Пух огляделся в поисках Хрюки, чтобы ткнуть того в бок, но не смог найти, а Хрюка старался как можно тише вдыхать запах мокрого папоротника, полагая себя храбрым и отважным.

– Ну и дела, - сказал Тигер.

Опять тишина, а потом они услышали удаляющиеся шаги. Подождали еще немного, и Лес снова затих, да так, что установившаяся мертвая тишина не на шутку их перепугала. А потом Кролик поднялся, потянулся.

– Видите?
– гордо прошептал Кролик.
– Все получилось! Как я и говорил.

– Я тут подумал, - также шепотом ответил ему Пух.
– Думаю, теперь...

– Не время, - оборвал его Кролик.

– Сейчас нужно не думать, а бежать. В путь, - и во главе с Кроликом они побежали прочь от тропы.

– Вот теперь мы можем поговорить, - Кролик сбавил ход, огляделся.
– Так что ты хотел сказать, Пух?

– Ничего особенного. А почему мы идем в эту сторону?

– Потому что это дорога домой.

– Ага!
– только и ответил Пух.

– Лично мне кажется, надо брать правее, - нервно пискнул Хрюка.
– Что думаешь ты, Пух?

Пух взглянул на обе свои передние лапки. Он знал, что одна из них наверняка правая, и если определить, какая именно, то вторая, безусловно, будет исключительно левой и никакой другой. Но он никак не мог запомнить, какую считать правой.

– Ну...
– медленно начал он.

– Пошли, - Кролик ускорил шаг.
– Я знаю дорогу.

Они пошли. Но через десять минут снова остановились.

– Глупо, конечно, - в голосе Кролика не слышалось прежней уверенности, но мне почему-то кажет... Ну, конечно же! Нам сюда...

– Вот мы и пришли к...
– возвестил Кролик десять минут спустя.
– Нет, вроде еще не пришли...

– А теперь, - сказал Кролик еще через десять минут, - я думаю, мы должны взять... или мы должны взять еще правее, чем я думаю?

– Странная история, но в тумане все кажется одинаковым, - удивился Кролик, когда минули очередные десять минут.
– Ты этого не заметил, Пух?

Пух признал, что заметил.

– На наше счастье мы очень хорошо знаем Лес, а то могли бы и заблудиться, - заявил Кролик полчаса спустя и беззаботно рассмеялся. Конечно же, так смеяться мог только тот, кто хорошо знал Лес и не боялся заблудиться.

Хрюка прижался к Пуху.

– Пух!
– прошептал он.

– Что, Хрюка?

– Ничего, - Хрюка взял Пуха за лапку.
– Просто хотел убедиться, что ты рядом.

x x x

В конце концов Тигеру надоело ждать друзей, которые все не догоняли и не догоняли его. Он понял, что сказать: "Пошли дальше", - просто некому, решил, что пора возвращаться и побежал домой. Кенга, увидев Тигера, сразу же похвалила его: "Какой хороший Тигер. Тебе самое время принять Укрепляющее Лекарство, - и налила ему пивных дрожжей. "Я свое уже выпил, - гордо сообщил Тигеру Крошка Ру. Тигер без промедления проглотил свою порцию и ответил: "Я тоже", а потом они с Ру дружески потолкались, и Тигер случайно опрокинул один или два стула, после чего Ру опрокинул еще один специально, и Кенга предложила им побегать в Лесу.

– А за чем нам бежать?
– полюбопытствовал Крошка ру.

– Почему бы, к примеру, не сбегать за шишками, - ответила Кенга и дала им корзинку.

Они отправились к Шести Соснам, там принялись бросаться друг в друга шишками, забыли, для чего пришли, оставили корзинку под деревьями и побежали обедать. Обед подходил к концу, когда дверь отворилась и в дом заглянул Кристофер Робин.

– Где Пух?
– спросил он.

– Тигер, дорогой, где Пух?
– переспросила Кенга.

Тигер объяснил, что произошло. Одновременно с ним Крошка Ру пытался рассказать про то, как он поперхнулся бисквитом и закашлялся, а Кенга просила их обоих говорить по очереди. Поэтому потребовалось какое-то время, прежде чем Кристофер Робин понял, что Пух, Хрюка и Кролик заблудились в тумане.