Дом Надежды

– Тогда вам мат, – объявил Егор, потянулся рукой к темной фигуре, пододвинул ее к светлой фигуре соперника и подвел к логическому завершению игры.

Вера украдкой наблюдала из-за угла за ходом игры Егора и Ивана Васильевича. Заметив печаль на лице старика, она вышла из укрытия и объявила всем присутствующим, что пришло время для полдника. Потом подошла к столу, встала рядом с Иваном Васильевичем и подмигнула:

– Думаю, пришло время подкрепиться, а потом можно будет начать новую партию.

Пожилой мужчина согласился с девушкой и, оживившись, встал из-за стола. Егор, недолго думая, протянул руку и помог старичку встать на ноги. Иван Васильевич похлопал того по плечу со словами:

– А парень-то молоток! Обыграл меня! – Он поднял палец вверх. – Обыграл меня… самого лучшего игрока!

Иван Васильевич протиснулся к двери, обгоняя стариков на пути, и принялся делиться исходом игры со всеми, кто попадался ему под руку. Егор и Вера переглянулись и не спеша последовали в столовую следом за всеми. Они шли молча, бросая взгляды друг на друга. Наконец-то на лице Веры появилась улыбка, хоть глаза по-прежнему были опущены вниз. Егор заулыбался, показывая ровные зубы, и тоже посмотрел себе под ноги.

Чуть позже хозяйка заведения вышла из своего кабинета и спустилась к постояльцам и персоналу, чтобы лично проследить за уходом за стариками и выслушать очередную порцию недовольства от пожилых людей или, наоборот, полюбоваться постояльцами, вдохновиться оптимизмом и хорошим настроение других. Например, своей любимой троицы: Алевтины Михайловны, Лидии Петровны и Степана Николаевича.

Те, как всегда, сидели втроем за одним столом и ели рисовый пудинг. Они поглощали ложку за ложкой, разбавляя трапезу разговорами.

Алевтина Михайловна шутила больше обычного и кокетливо поправляла на плечах серую шаль, от которой веяло запахом стойких духов. Каждый день она доставала из тумбочки флакончик и бережно наносила по маленькой капле бесцветной жидкости на платок или шаль и накидывала его на плечи, прежде чем выйти из комнаты.

Мужчина галантно подал бумажную салфетку сперва Лидии Петровне, затем Алевтине Михайловне, ухаживая за своими дамами. Чтобы не обидеть кого-то из спутниц, ему приходилось все делать для обеих женщин одновременно или по очереди, но одинаково. Довольно-таки симпатичный старичок запал в сердце дамам сразу же, как только он появился на пороге в доме престарелых.

Когда умерла жена, оставив Степана Николаевича со всем этим миром проблем под названием «жизнь», он окончательно решил для себя бросить дом, хозяйство, отправиться к другим старикам и жить с себе подобными. Дети уговаривали бросить эту затею и пытались уговорить отца остаться с ними, но Степан Николаевич никого не послушался и оказался в доме Надежды.

Тяжелее всех было Лидии Петровне. Женщина оказалась здесь не по своей воле, она, наоборот, хотела остаться с дочерью и внуками, но обстоятельства сложились не в ее пользу. Дочь переехала жить в другую страну и забыла о матери. По своей наивности и чрезмерной доброте старушка поддалась уговорам племянника и переписала квартиру на него. Но парень быстро устал ухаживать за пожилой тетей и отправил ее в дом престарелых, тем самым передав свою ношу другим людям. Правда, он не забывал про родную тетку и иногда навещал ее и привозил какие-нибудь продукты и вещи.

Самыми последними вышли из-за стола именно они. Не торопясь, мужчина и две женщины кивнули хозяйке и удалились из столовой.

Вера и Егор без всяких разговоров дружно принялись помогать убирать со столов посуду и подносить тарелки и столовые приборы к раковине. Зажурчала вода из крана, и образовалась густая белая пена. Надежда Андреевна довольно кивнула головой и оставила работников наедине.

Позже она подошла к Егору и сказала, что он может остаться здесь и работать дальше, и даже пообещала подумать о его зарплате в будущем.

День за днем пролетали быстро, осень осталась далеко позади, Егор постепенно обрел душевное равновесие и спокойствие и ничуть не жалел, что оказался именно в этом месте. Энергетика, которую излучали пожилые люди, заряжала Егора и давала ему силы жить дальше, а приятное общество Веры вселяло надежду на светлое будущее. Каждый раз перед сном Егор мечтал о том, что все его грехи будут отпущены и он сможет жить, как раньше, а может, даже лучше. Единственное, о чем Егор грустил, так это о родителях. Пару раз он звонил домой, но, услышав голос матери, тут же бросал трубку.

Когда на землю упал первый снег, Егор сидел в маленькой комнате и читал книгу пожилой даме. Единственной женщине, с которой он не мог никак подружиться и найти общий язык. Пожилая дама как будто нарочно старалась не замечать стараний парня и всякий раз отворачивалась от него.

– Как вам книга? – спросил Егор, перестав читать и отложив ее в сторону. – Понравилась?

Старушка смотрела в окно и ничего не отвечала. Егор заглянул в окно и повернулся к Анне Ивановне.

– Снег пошел. Может, вы хотите посмотреть поближе? – улыбаясь, спросил он, но ответа опять не последовало.

Старушка перестала смотреть в ту сторону, отвернулась и закрыла глаза, устраиваясь поудобнее в кровати. Егор расценил этот жест как нежелание продолжать общение, пожелал ей спокойной ночи и быстро вышел из комнаты.

Старушка открыла глаза, дотянулась рукой до книги и прижала ее к груди, засыпая под шелест белых хлопьев за окном.

Перед Новым годом Егор и Вера решили устроить веселый праздник для любимых стариков и ярко украсить помещение. Искусственную елку они установили на первом этаже, где любили находиться практически все время постояльцы. Ребята стояли совсем близко друг к другу и развешивали на ветках шарики. Егор мысленно благодарил судьбу за то, что завела его именно сюда и столкнула с Верой. А девушка, в свою очередь, была благодарна за необычное знакомство с милым и добрым парнем, который стал для нее близким другом. Вдруг в груди у Веры что-то закололо. Она схватилась за сердце и выпустила из рук шарик. Тот упал на пол и разбился. Егор испуганно посмотрел на Веру и хотел уже позвать на помощь, но улыбка на лице девушки успокоила его.

– Все хорошо. Просто почувствовала неважно себя, но все прошло уже, – весело сказала она и наклонилась к разбившейся игрушке.

Егор присел рядом и стал помогать собирать разноцветные осколки с пола и складывать в одну кучу.

– Жалко игрушку, – с сожалением произнесла девушка.

– Я думаю, это к счастью, – поспешил сказать Егор и взял руку Веры в свою.

Егор был близок к поцелую с Верой, если бы не неуместный визит тети Дуни. Она, заглянув в комнату, помешала молодым людям.

– Боже ты мой! – вскрикнула тетя Дуня. – Что тут произошло? Вся комната в осколках. Теперь нужно пылесосить тут.

Вера и Егор засмеялись, услышав причитания тети Дуни, и встали, держась за руки.

– Я очень рад, что мы будем праздновать этот праздник вместе, – сказал Егор.

– И я, – согласилась с ним Вера. – А теперь давай быстрее помогать тете Дуне, пока она не разбудила всех.

И они бок о бок продолжили свое занятие, то и дело кидая друг на друга счастливые взгляды.