Дом Роял

Телефон Лексена засветился. Эмма быстро пожала мою руку и поспешила к нему. Интересно, это новости из Астории?

— Камень в двадцати футах, — достаточно громко, чтобы услышал Лаус, сказал Лексен.

— Давно пора, — пробормотал Лаус, — уже начал думать, вы решили меня облапошить. Но поверьте, обманывать меня точно не в ваших интересах.

Он тут же обо что-то запнулся, но быстро вскочил и принялся озираться. Вроде по земле скользнула ветка. Майя усмехнулась, но поспешила отвернуться.

Проделки Чейза.

Я с трудом не засмеялась. Ох уж эти маленькие радости! Мы начали спускаться и оказались в узком ущелье. С одной стороны была каменная стена, с другой — небольшой ручеек.

Большое кострище с жжеными палками. Жара от него я не чувствовала, надеюсь, людей тут давно не было. Так же на стене ущелья виднелись какие-то рисунки — и это первые признаки людей. Эмма прямиком пошла к рисункам, ее глаза горели.

— Офигеть, — прошептала она, — прямо живопись древних племен.

Она замолчала и пригляделась.

— Погодите-ка…

Кажется, поняла. Повернулась к Ксандеру и отодвинула его волосы, чтобы лучше разглядеть символы.

— Да, — согласился он, — явно письмена Даэлайтеров.

Лаус оглядел стену и ощерился:

— Как хорошо, что у меня такие прилежные помощники. Без вас я бы никогда не нашел это место. Кроме всего, его охраняют защитные заклинания, блокирующие сеть.

— Похоже, кто-то много лет назад уже догадался, что ты затеешь какую-нибудь гадость, — сказала Калли, убийственно глядя на него.

Мгновенно он оказался возле нее и хотел ни то ударить, ни то схватить, в темноте не разберешь, но тут же рука Дэниела сомкнулась на его горле. Он поднял Лауса как пушинку и швырнул на расписанную стену.

Спутники Лауса, кроме Рао перешли в нападение. Что-то сверкнуло в темноте, но Лексен повел рукой и из его ладони вырвался столб льда. Он с легкостью отбил брошенное в нас оружие, и оно отлетело в ручей.

— Прекратите! — завопил Лаус и вскочил. — Давайте уже достанем чертов камень!

Он глянул на своих людей — наверное, при помощи какой-то телепатии скомандовал им. Хоть женщина и готова была снова напасть, но отступила без лишних слов.

— Ну так что, кто-нибудь лопату захватил? — иронично поинтересовалась Эмма.

Все еще готовый сражаться Лексен слегка ей улыбнулся.

— Опять недооцениваешь меня.

Его глаза снова засветились белым, его окутало сияние. Тело увеличилось. Крылья не появились, зато руки полностью покрылись чешуей, а пальцы стали острыми, как бритва, когтями. Такого я еще не видела.

— В тебе больше дракона, чем обычно, — выдохнула Эмма.

Он подмигнул, но ничего не ответил. Интересно, а чем больше он становится драконом, тем меньше он похож на человека? Телефон выпал из когтистой лапы, но рукой-лозой Чейз поймал его.

Да, вот такие у меня друзья — драконы и деревья. И я и глазом моргнуть не успела, когда они все ворвались в мою жизнь, и все изменилось.

— Немного ближе к речке, — глядя в телефон, произнес Чейз.

Лексен за пару огромных шагов приблизился к потоку.

Чейз кивнул.

— Начни там.

В свете луны разглядеть было трудно, но я слышала, как когти с легкостью вгрызаются в почву.

— Сколько времени? — спросила я Ксандера. — До рассвета, ведь, недолго?

— Судя по влажности и температуре воздуха минут сорок, — его дыхание коснулось моей шеи.

Его шепот тут же вернул меня на несколько часов назад. Все время, пока мы были наедине, он открыто восхищался мной, говорил множество комплиментов. Это было очень круто, и ни один из них не звучал придумано или слащаво. С ним я чувствовала себя так, как ни с кем другим: красивой, желанной. Ксандер открыл до сих пор неизвестную сторону меня. Оказывается, я могла быть разнузданной, жадной и, судя по всему, секс я любила куда больше, чем думала.

Лексен зарылся уже фута на три, комья земли так и вылетали из ямы.

— По-моему не там копаем, — сказала Калли и наклонилась над дырой, — разве не должен камень ну… излучать дофига энергии? Если верить слухам, он очень мощный.

Мы все склонились над ямой, но как и Калли я никакого изменения не ощутила.

— А может, ее охранные заклинания блокируют? — предложила Майя.

Какое-то время Лексен копал еще, но на глубине футов десяти остановился и одним мощным прыжком выбрался наружу.

— Так чего делать будем? — спросила Эмма, — Копать в разных местах и дальше? А может, за эти годы координаты немного сместились?

Никто не возразил, поэтому Лексен выкопал еще одну яму. В следующие двадцать минут он вырыл несколько довольно глубоких дыр, но никаких следов камня.

Лаус с каждой минутой разочаровывался все сильнее. Наконец, он, пыхтя, сказал:

— Не заставляйте меня развязывать войну. Я так близок к завершению плана. Уничтожу любого, кто осмелится встать на моем пути.

— Заткнись! — взорвалась Майя. От такой резкой перемены я офигела. Судя по всему, и не я одна. Майя не из ругающихся девочек. Обычно они с Чейзом вели себя гораздо спокойнее нас. — Мы здесь именно из-за тебя, и твоих уродских комплексов. Ты — самовлюбленный говнюк, и хоть меня глубоко тронула твоя детская история, это не дает тебе права причинять вред другим.

Языки пламени лизали руки Лауса, но он вперил взгляд в Майю.

— Зря рассказал тебе. Не стоило. Не думал, что ты сбежишь, и другие об этом тоже узнают.

Дэниел открыл рот, но Лаус его оборвал:

— Нет, племянник, меня не интересуют твои мысли на этот счет. Всем было плевать, когда я был заперт в аду, и никогда больше я не окажусь в таком положении. И есть лишь один способ, одна сила, благодаря которой я навсегда обрету мощь. И у вас есть пять минут, чтобы найти камень, иначе обещаю, начну убивать людей.

Никто не возражал и не говорил, что Астория под нашим контролем, и люди свободны. А может, мы просто не знаем? Вдруг у него где-то еще есть заложники?