Дом с оранжевой крышей. Часть 2. Диана

города. А то я тут с вами заболталась.

Две копии девушки синхронно улыбнулись и растаяли в воздухе. Два

боковых хода из пещеры слились с центральным. В голове у Дианы потемнело.

***

– Ди!

Что Алан только не предпринимал: тряс подругу, брызгал на нее водой,

звал ее, - Диана не спешила открыть глаза. Очнулась она только в тот момент,

когда юноша почти совсем отчаялся.

– Ох, - простонала она, цепляясь за него и с трудом поднимаясь на ноги. –

Чтоб этих друидов…

– Я так рад, что с тобой все в порядке, - Алан сгреб девушку в охапку. – А с

тобой точно все в порядке? – отстранился он, заглядывая в синие глаза.

152

[e-mail]

– В полном, - кивнула та, беря его под руку. – Пойдем на свет, надеюсь, наше

путешествие близится к концу.

– Должно быть, именно такое испытание нам суждено было пройти, но меня

не оставляет чувство, что нас ожидает что-то еще.

– Ты тоже встретился со своим двойником?

Так, беседуя, однако не рассказывая друг другу всех подробностей о

случившемся, они добрались до источника света. Когда их взглядам предстало

само место, дыхание перехватило у обоих.

Изумительной красоты грот раскрылся перед ними. Несмотря на

нахождение пещеры под землей, воздух казался свежим и был наполнен

ароматами цветов. Розы и бутоны других растений распускались повсюду. Журчал

подземный водопад, струя прозрачной воды била из прекрасного рукотворного

фонтана. Цветами были увиты даже металлические решетки, встречающиеся по

всей пещере.

– Странно, - Алан потрогал одну из таких конструкций. – Не могу

определить, из каких металлов сделан сплав.

– Должно быть, это сад Туаты, - осматривалась Диана. – В сплаве ты не

чувствуешь железа, а по преданиям эльфы его не выносят.

– Оборотни по легендам не выносят серебра, но я же его ношу, - пожал

плечами Алан.

– Может, иммунитет выработали, - улыбнулась девушка и указала на

находящийся в одном из уголков пещеры алтарь, на котором покоился

ослепительно белый кристалл. – Мы нашли его.

С замиранием сердца она подошла к алмазу. Алан последовал за ней.

– Вряд ли мы можем просто забрать его отсюда.

– Ты прав, - Диана оглядела алтарь. – Я чувствую здесь магический фон,

артефакт просто так не вытащить.

– Что же нам нужно сделать? – нахмурился Алан, внимательно изучая

крепление камня к алтарю.

Девушка вздохнула.

– Видишь два желобка? Они ведут к центру, там должно быть углубление.

Под самим алмазом.

– Еще я вижу вот это, - оборотень указал на висящий над алтарем кинжал. –

Это все наводит на мысли о каком-то ритуале.

Диана повернулась к нему.

– Тебе не понравится эта идея, - она выглядела непривычно серьезной. –

Нужно принести жертву.

– Кого в жертву?

– Не смешно, - нахмурилась Диана. – Наносишь порез ритуальным

кинжалом, кровь стекает по желобкам в центр.

– Это точно эльфийский сад, а не вампирский?

– Я много чего перечитала в детстве в библиотеке Совета и могу с

уверенностью сказать, что подобные артефакты так просто не даются. Искатель

проходит моральную и физическую проверку.

– Ладно, я тебе верю, - Алан потянулся и достал кинжал. – Но резать себя

этим неизвестно сколько провисевшим здесь ножом я не позволю.

Он аккуратно положил кинжал на алтарь, затем достал из рюкзака спирт и

бинты. Диана изумленно воззрилась на друга.

– У тебя там вещи на все случаи жизни, что ли?

– Надо же продезинфицировать, - кратко ответил Алан, отрывая кусок

бинта, промачивая его спиртом и протирая кинжал.

– У папы научился?

153

[e-mail]

Перебрасывая шуточками, чтобы отвлечься от страха и волнения, они

выполнили необходимое. Пока темно-багряные ручейки достигали камня,

оборотень забинтовал себе и Диане руки. Внезапно порыв ветра пронесся по

гроту, шевеля цветы и играя с волосами девушки. Кровь с алтаря исчезла, как и

магическое поле, которое Диана больше не улавливала.

– Наверное, он тяжелый, - тихо проговорила она, глядя на сияющий белый

камень.

– Боишься дотронуться? – улыбнулся Алан.

Он осторожно поднял артефакт с каменной плиты и спрятал его во многое

повидавшем сегодня рюкзаке.

Как только это произошло, в противоположном конце пещеры послышался

грохот. Обернувшись, ребята обнаружили узкий проход, приглашающий их

выбираться наружу.

– Даже жаль покидать такое красивое место, - огляделся еще раз оборотень.

– А вот я с удовольствием его покину, - пробормотала Диана, отворачиваясь

от опустевшего алтаря.

Они двинулись к выходу, как вдруг девушка случайно бросила взгляд на

каменную стену. Сначала ей показалось, что там что-то блеснуло; приглядевшись,

она различила полустертые знаки.

– Постой, - Диана подошла к начертанным символам ближе. – Здесь что-то

написано.

– Это явно не французский, - пригляделся Алан. – Ты это понимаешь?

– Это руны. В детстве мама учила меня их разбирать, но я практически все

забыла. Вот эти рядом друг с другом сохранились лучше других, - указала она на

письмена. – Я помню, что это означает «королева». А рядышком – глагол

«приходить». Значит, «королева пришла» или «придет». Что-то в этом роде.

– Может, здесь идет речь о какой-нибудь эльфийской правительнице? –

предположил Алан, с интересом глядя на незнакомые символы.