Дом скитальцев (сборник)

Эту версию Михаил Тихонович отверг. Сведения Благо–волина определили всю деятельность Центра. Напротив, пришелец не смог получить никакой значащей информации. Программа защиты настолько проста и естественна, что, по сути, не является секретом. Сверх того, после встречи с Иваном Кузьмичом Благоволин ни на йоту не изменил манеры поведения.

Последний факт могла объяснить вторая версия: что Дмитрий Алексеевич и не имел в себе Десантника. Однако в этом случае никак не объяснялась феноменальная осведомленность Благоволина.

Оставалась третья версия, которую Зернов принял как рабочую. Десантник в Благоволине был, и они работали заодно — против пришельцев, в пользу землян. Сейчас это подтвердил Учитель, и не только словом — делом, но Зернов еще десять дней назад такую гипотезу записал на бумаге и спрятал в сейф (сразу после первого появления Ивана Кузьмича, когда Благоволин выбежал в переулок с мыльницей). Мысль о сотрудничестве землянина и Десантника появилась так. Сначала Зернов усомнился в том, что Благоволин все помнит из–за своей особой памяти и способностей. Что же, Десантники слабаки? Скверные разведчики с дырявой конспирацией? Вряд ли… Раз уж все люди забывают, то все они — и гении и дурачки — в этом одинаковы. «Посредники», очевидно, имеют особое устройство, стирающее память. Значит, Благоволин не «помнит», а знает. Его Десантник мог, например, специально выключить стирающее устройство. Другой вопрос: почему этот Десантник стал сотрудничать с врагом? Потому что Путь не может быть монолитным. Его полицейский аппарат подминает и ломает слабых, опирается на подлых, подкупает сильных, обманывает дураков. Но должны быть и другие, которые противопоставляют разум лжи и ненависти. Десантник сказал ему то, что тридцать лет назад мог сказать в подобной ситуации честный и храбрый человек: «Помогая вам, я помогаю своему народу». Даже форма помощи была предвидимой — какое–то техническое устройство, обнаруживающее Десантников. Техника, электроника. Неспроста же Благоволин, физик–теоретик, еще до ареста занялся полупроводниками и волновой техникой. И под арестом он других книг не читал… Зернов прекратил допрос Учителя, едва тот спросил, почему Благоволин не участвует в анализе схемы. Однако версия слишком хорошо совпала с реальностью. А Михаил Тихонович знал, как опасны такие на вид блистательные совпадения. Мотаясь, как маятник, по кабинету, он искал расхождений между своим прогнозом и показаниями Ивана Кузьмича. Их не было. Зато вне версии обнаружилась невероятная деталь — Учитель заявил, что построил «инвертор пространства» и отправил детей–разведчиков на свою планету.

«Через три часа мы это проясним, — думал Зернов. — Если аппарат действительно построен, его можно потрогать руками. Уж теперь я вас не выпущу из рук, Линия девять… Друг или враг — не выпущу. Еще интересно: утверждает, что единого руководства у операции «Вирус» нет. Подозрительно. Возможно, здесь он и вбил гвоздь, на котором мы должны сами повеситься. Предположим, есть единый центр руководства «Вирусом». Он поддерживает связь со всеми Десантниками и знает, что мы хотим помешать эскадре сесть на Земле, — догадаться, право же, нетрудно… И нам выдаются ложные координаты посадочного коридора. А эскадра уже садится. По другому коридору. Схема же распознавателя Десантников фальшивая, и вот зачем она нужна — для оттяжки времени. Пока мы будем возиться с расшифровкой, отложив обращение к миру и все прочие акции, эскадра и сядет…»

Несколько минут Зернов стоял, уставясь невидящими глазами на лампу. Решился. Поднял трубку. И вдруг вместо переливчатого сигнала вызова услышал протяжное, на иностранный манер: «Алло–о?»

— Вас слушают, — осторожно ответил Зернов, и сейчас же его брови поползли вверх: Краюшкин!

Торопясь, даже пришепетывая от удовольствия, дипломат говорил:

— Михаил–свет–Тихонович? Вы? Спешу поздравить!..

…Только что, в пять пополудни по вашингтонскому времени, сотрудники Секретариата ООН изъяли Десантников из тел премьер–министра Бразилии и командующего ВВС. В операции принимал участие сам господин Снорре, генеральный секретарь ООН.

— Огромное вам спасибо, — сказал Зернов. — У нас тоже… кое–что… Вы от Гасанова звоните?

Гасанов был помощником Георгия Лукича. «А все–таки… Великое дело везенье, — думал Зернов, пока его соединяли с председателем комитета. — Теперь три часа мои, а уж если и здесь повезет, тогда…»

Получив «добро», он снял с руки часы, положил их на стол, под бумаги, и принялся ждать.

Сила привычки

Командор Пути «пощелкивал» — челюсти Джала, как всегда при сильном возбуждении и усталости, мелко, чуть слышно постукивали. Подчиненные знали этот грозный признак и трепетали. Сам Севка рад был не щелкать — не слушались челюсти. Усталость накапливалась. Даже теперь, сделав все необходимое для розысков, он не мог отдыхать — сидел за пультом и размышлял. Замкнутые, Замкнутые… Нет, не зря о них говорил Нурра! Пожалуй, пренебрегая Замкнутыми, делают ошибку Великие, и Джал в том числе, разумеется. Пожалуй, Нурра говорил дело. Только тайная организация — мощная организация — могла создать инвертор пространства, который перебросил Машку и Севку сюда. Та–ак… Что о них известно? Общество состоит из балогов высших каст. Первые доносы поступили лет триста тому назад. Больше ничего не известно. Во имя Пути! Ему следовало поговорить с Нуррой о Замкнутых, а не отмахиваться… Теперь, овладев всем опытом командора, Севка понимал — бунтари должны были поднять голову именно при таком удобном случае. Когда Путь столкнулся на Земле с легендарными комонсами, против которых бессильны «посредники». Да еще при таком Великом Десантнике, презренном из презренных, жалком и подлом трусе! О м–мерзавец, во всех его докладах ни слова о комонсах!

Севка усмехнулся. Ему было лестно, что земные дети — комонсы — могут подчинить себе любого здешнего шиуса. Хорошо, хорошо… Но сейчас надо срочно вызволить Нурру и попытаться через него связаться с Замкнутыми. Клянусь черными небесами! Сейчас Шеф обеих Охран уже расквасил свою роскошную физиономию о проблему подменных перчаток, найденных в «Молнии» командора Пути. Он сейчас не только Нурру отдаст, чтобы поймать заговорщиков, посягнувших на особу Великого Командора. Неплохо бы еще вызвать Нуля, Великого Десантника, и пугнуть. Спросить: а, что, мой дорогой, хранится в шифровальном шкафике под третьей слева нижней стопкой? Чтобы он сидел тихо–тихо, как маленький хорошенький неск в ма–аленькой норке… Но пока обождем. Не время.

Командор вызвал Шефа и сказал ему:

— Гаргок, очередь против очереди… (Ты мне, я тебе, как сказали бы на Земле). Подменные детекторы тебя интересуют? Верни мне порученца, узнаешь о них кое–что интересное.

Физиономия Гаргока изменилась — стала панической.

— Ваш–ш–усмотрительность… Я думал… Я надеялся…

— На что же ты, мн–э–э, надеялся? — спросил командор.

— Я думал, вы знаете. Господин Глор совершил побег, ваш–ш–усмотрительность!

Амортизаторы командорского кресла скрипнули так, будто док сошел с орбиты. Убежал! Из карцера! О бесконечные небеса!.. О м–мерзавец! Конечно же, его охраняли, имея в виду благородного и законопослушного монтажника, а не бывшего каторжанина…

— Мн–э–э… За пределы, мн–э–э, моего хозяйства он не мог пробраться, — без особой уверенности заявил командор. — Чго?

— Он в доке, несомненно, вашусмотрительность! Мы ищем!

— О, вы ищете! — злобно обрадовался Джал. — Арестовали без вины, потом ищете и не находите… Ладно. Мое предложение оставлю в силе. Найди Глора, доставь ко мне — получишь нужные тебе сведения, и дело будет забыто. Так? Я подключу своих охранников к поискам.

— Во имя Пути, благодарен! — вскричал Гаргок и поспешно скрылся с глаз долой.

Амортизаторы снова заскрипели — Джал дергал плечами не хуже искусственного радиста. Немного успокоившись, распорядился: офицерам Сулверша присоединиться к Космической Охране, принять участие в охоте за Глором (он чуть не сказал — за кургом). О мбира и сын мбиры, тебе же было велено сидеть тихо и ждать! Привык бегать от врагов — бегаешь от друзей, о бессмысленное животное!.. Все мы здесь таковы. Привычки заменяют нам разум…

Он рассеянно ответил на вызов Первого ходового Диспетчера. Ходовой проводил внешний осмотр корабля — мотался в Космосе с «движком». Вокруг его лица, неясно белеющего на малом экране, резко и четко светили звезды. Он доложил, что осмотр заканчивается, временные сооружения удаляются с брони, роботы эвакуируются в стойла.

— Угодно вашусмотрителыюсти видеть панораму? — спросил ходовой Диспетчер.

Угодно или не угодно, телеосмотр корабля входил в обязанности командора Пути.

— Покажи. Иначе ведь не отвяжешься… — фыркнул командор.

Мощные камеры, летящие в пространстве рядом с Диспетчером, передали панораму на экран. Корабль лежал на звездах, как поваленное дерево на траве. Сверхсильные фонари освещали–его зеленую спину. В черных провалах дюз копошились металлические муравьи–роботы. Деловитой рысью они мчались к грузовым люкам, копошились на мостках, соединяющих корабль с доком, и, уж совершенно как муравьи, облепляли амбразуры генератора защитного поля.

— Ну, посмотрел, — буркнул командор Пути. — Все!

Первый ходовой вроде бы замялся, но ответил, что все. Вникать в его заминку было некогда — узел связи Охраны начал ретрансляцию с маяка Юг–011.

«Субмарина «Подводная молния» прибыла в назначенный район и установила прямую связь с ракетой типа «Рата», номер такой–то», — доложила Охрана, и командор увидел изображения Тачч и Клагга, зажатых в противоперегрузочные устройства.

— Как самочувствие, господа?

— Польщены вниманием вашей предусмотрительности! — Клагг был верен себе и даже в амортизаторе попытался присесть.