Дом у последнего фонаря

Лиза, не моргая, глядела в угол комнаты, где горел слабенький ночник, отбрасывавший на пол бледный полукруг света.

– Я спросила ее, во сколько это случилось. Оказалось, в одиннадцать вечера. То есть папа звонил мне за час перед тем. Неужели он что-то предчувствовал? Давным-давно, когда я была маленькая, он говорил мне, что иногда может видеть будущее…

…В гостях у дочери Светлана держалась апатично.

Девушке казалось, что мать совершенно раздавлена морально. Женщина просто лежала на матрасе и монотонно твердила одно и то же. Рассказ о нелепой смерти отца дочь выслушала раз десять подряд. Потом Светлана вдруг села и заявила, что Лиза обязана ей помочь.

– Мама сказала, что не намерена отправляться в тюрьму из-за негодяя, исковеркавшего ей жизнь. Что поделом ему, и шею он сломал не зря. Сказала, что Бог все видит и не захотел его больше терпеть. Она сказала, если я люблю ее, то должна ее спасти, теперь моя очередь. Все вспоминала тот давний случай, когда ей показалось, будто папа хочет причинить мне вред. Тогда она бросилась на него с ножом… Я так ясно это помню: дверь кабинета открылась и на пороге стояла женщина с ножом в руке. Я так испугалась, что не сразу узнала маму. С тех пор мне часто казалось, что в ней живет еще какое-то существо, которое может вырваться наружу в любую минуту.

…Лиза, окончательно упавшая духом, была готова помогать матери. Она считала, что в случайной смерти отца та не так уж виновата.

– Если бы в момент толчка папа стоял в другом месте, ничего бы не стряслось. А так – он просто отступил на шаг и пол ушел у него из-под ног… Я сказала маме, что ее наверняка не посадят. Но она твердила, что все не так просто… Наконец призналась – толчком дело не кончилось… И рассказала, что я должна сделать, как ее спасти… Это был ужас. Видите, мне каждый раз казалось, что самое ужасное уже случилось, но становилось все хуже и хуже… Как будто я падала в пропасть, касалась дна, проламывала его и летела еще глубже, в новую бездну…

…Светлана рассказала дочери, что, убедившись в смерти мужа, впала в транс. Ей вспомнились его давние эксперименты с алхимией, мечты о бессмертии… Так родилась безумная идея – оживить тело, принеся жертву… Кровь должна была пролиться от руки, взявшей нож с твердым намерением.

– Нож она носила с собой всегда. Нож с такой заметной литой ручкой, очень острый, охотничий. Она достала его и вонзила папе в горло. Крови вышло чуть-чуть. Он уже остыл. Мама позвонила дяде Олегу. Не знаю, почему именно ему. Они давно не виделись. Может, у нее в голове опять нарисовался этот треугольник – она сама, дядя Олег и папа. Мама попросила его о помощи. Сказала: «Сделай что-нибудь, я натворила беды с Варнбюлером…» По телефону не уточнила, что конкретно натворила, но он догадался – дело серьезное. Мама не стала его ждать, уехала в Москву.

…Олег явился на дачу около полуночи. Он так гнал на своем старом джипе, что едва не попал в аварию. Плохо помня поселок, заехал в другой переулок. Долго искал впотьмах нужный дом. Наконец, нашел, ворвался в открытую дверь и наткнулся на тело бывшего покровителя.

– Он решил, будто папу зарезали. Что тот сломал шею, было с первого взгляда непонятно. Дядя Олег страшно разозлился на маму, ведь она впутала его, а сама убежала. Что делать, он не знал. Решил для начала перетащить тело в сарай. Завернул в старый брезентовый плащ и унес. У него появилась дикая мысль закопать тело на участке, возможно, даже на чужом. Нож в горле его просто с ума сводил. Он вышел во двор, включил фонарь, чтобы поискать лопату. Как, когда в поселок приехало такси, дядя Олег не слышал. Вы вдруг появились из темноты, так он рассказывал маме. Какая-то женщина вышла из темноты и открыла калитку. Сам он в этот момент был за сараем. Калитка скрипнула, он было высунулся и тут же спрятался в тень. Женщина вошла в дом и оставалась там очень долго. Дядя Олег все это время прятался в сарае. Он совсем ошалел от страха, но бежать не решался, боялся, что его заметят в окно. Ему мерещилось, что женщина вызвала полицию. Что сейчас приедет наряд и найдет его в сарае рядом с трупом, из горла которого торчит нож. К тому же в кармане брюк у папы вдруг начал звонить телефон. Дядя Олег едва успел его вытащить и выключить звук. Телефон звонил и звонил. Это мы с вами поочередно набирали номер. А потом в переулок въехало такси, и женщина выбежала из дома с таким видом, будто за ней гнался целый ад, так сказал дядя Олег. Прыгнула в машину и уехала.

…После отъезда незнакомки Олегу не сразу удалось взять себя в руки. Он с трудом решился покинуть убежище. Паника прошла, идея с тайными похоронами теперь казалась ему чересчур рискованной. Сделать это значило расписаться в своей вине. Олег предпочел менее радикальные меры. Он снова включил звонок в телефоне Лыгина, поразмыслив, удалил оттуда все свои вызовы и упоминание о себе из записной книжки. Ему хотелось отмежеваться от личности покойного, чтобы вызвать минимум вопросов у следствия. Потом он вернулся в дом, поднялся в спальню, протер телефон и положил его на письменный стол. Выключил свет, запер дом на оба замка ключами, которые нашел торчащими в замочной скважине изнутри. Тело спрятал в сарае получше, укрыв хламом. Он рассудил, что Светлана сама должна решить, как поступить с покойным. Потом Олег ушел. Фонарь он не выключил, чтобы найти путь к своей машине, оставленной в одном из соседних переулков.

– Он впервые за последние годы приехал к маме в Сокольники, – вздохнула девушка, – и они все обсудили. Не могу себе представить, как они сидели на кухне ночью, разговаривали об этом. Мама слишком поздно поняла, что сделала глупость с этим ножом, да еще оставила его там… Ведь нож многие могли узнать, она показывала его знакомым, не скрывала, что ходит, вооружившись. И она решила, что ей на руку может сыграть увлечение отца алхимией, о котором тоже знали все знакомые поголовно. Пусть это выглядит как жертва, решила мама. Как будто отец все сделал добровольно, а кто-то ему помогал… Ассистировал.

…Светлана подала бывшему любовнику идею, как замаскировать случившееся несчастье под ритуал, один из тех, которые в прежние времена практиковал Лыгин. Приманить ворону на отравленную приманку, подбросить мертвую птицу в спальню – все это придумала она. А добавить к инсценировке страницы заупокойной мессы, испачканные кровью решил сам Олег.

– На следующий день он снова поехал на дачу. Купил пару кур, натер тушки крысиным ядом, устроил кормушку на крыше сарая. Ворон на опушке леса очень много. Там недалеко свалка. Мы с дядей Олегом разминулись, наверное, на какой-то час. Он даже не заметил, что в доме кто-то побывал, что из спальни исчез телефон. Возился с приманкой, караулил, когда слетятся вороны. Через несколько часов у него уже была одна. Он отнес птицу в спальню, бросил под стол. Ему пришла в голову идея – вырвать несколько перьев, положить их на виду, чтобы сразу бросались в глаза. Страницы из молитвенника он измазал кровью, порезав дохлую птицу ножом. Тем самым, который позже, вечером, схватила я… Он вымыл его и положил сушиться на стол в кухне. Оттуда я его и взяла…

…Согласно плану, изобретенному Светланой, оставалось принести тело обратно в дом, уложить на постели в позе «спящего фараона» и, главное, поменять нож в горле. Нож Светланы должен был вернуться к хозяйке. Единственный дачный нож, который мог его заменить, сушился на кухне. Олег уже собирался с духом, готовясь завершить начатое, но тут ему позвонил старый приятель, которого он на днях обещал встретить в аэропорту. Тот прилетел и находился в зале прибытия. Оттуда друзья, опять же по уговору, должны были отправиться на день рождения к общему деловому знакомому.

– Дядя Олег хотел уже сказать, что приехать не сможет, чтобы друг брал такси и ехал на день рождения один… Но вдруг понял, что упускает отличное алиби. Если потом начнутся расспросы, что он делал в тот день, он докажет, что встречал друга, а потом в ресторане его видели тридцать человек. Он сказал другу, что торчит в пробке на пути в аэропорт, велел, чтобы тот его обязательно дождался. Бросил на даче все, как есть, уехал, решив вернуться вечером.

…Все сработало, как и рассчитывал Олег. Друг легко поверил в бесконечные пробки, в ресторане уже стоял дым коромыслом. Посидев часик, сказав тост, чтобы его запомнили, Олег вернулся на дачу. Машину он из предосторожности оставил в соседнем переулке, как и в прошлые разы. Фонарь, который мужчина бросил включенным, еще во время первого визита на дачу, исправно горел, освещая ему путь. Он предполагал управиться за десять минут, но едва вошел в дом, как услышал, что за оградой остановилась машина.

– Он даже не успел включить свет на кухне. Тут же запер дверь на оба замка и притаился, надеясь, что приезжий постучится в запертую дверь и уйдет. Но это приехала я, и у меня были ключи. Дядя Олег выскочил в соседнюю комнату, когда услышал, что отпирают дверь. Не знаю, что было бы, если бы я туда заглянула… Может, мы бы оба упали в обморок от страха. Все время, пока я находилась в доме, мне чудилось чье-то присутствие. Взгляд в затылок и в лоб одновременно. Что-то тревожное в воздухе…

…Девушка поднялась в мансарду. Олег видел незваную гостью мельком, через кухонные занавески, и не узнал Лизу, которую помнил еще ребенком. Мужчина терзался сомнениями, как поступить. Дождаться отъезда девушки? Но собирается ли она уезжать? Вдруг станет осматривать дом, зайдет в сарай, найдет тело и вызовет полицию? Олег решил не рисковать и переждать в своей машине. Пользуясь тем, что девушка задержалась наверху, он вышел из дома. Олег нарочно решил не бежать по двору, ему казалось, что, идя спокойным шагом, он привлечет к себе меньше внимания и не вызовет шума. Но Лиза его увидела, и это окончательно ввергло ее в панику. Дождавшись, когда мужчина исчезнет в темноте, девушка выбежала из дома с ножом в руке, тем самым, который был заготовлен для ритуала. Оказавшись за оградой, она швырнула нож обратно во двор. Ударившись о кирпичи дорожки, он отскочил в траву. Когда Лиза уехала, Олег, наблюдавший за переулком издали, вернулся. Однако ножа в кухне на столе не обнаружил, а другого, подходящего, не нашлось. С теми столовыми ножичками, что имелись в наличии, подмена была бы слишком очевидной. Он лишь перетащил тело наверх, в спальню. Уложил на постель, придал окоченевшим конечностям приблизительно нужное положение. К ножу в горле мужчина не прикоснулся.