Дом в Африке

Часовой механоидов проявил себя неожиданно: раздался громкий выстрел справа, тут же по невидимому щиту щёлкнула тяжёлая пуля.

– Где он? – завертела головой Руста и тут же радостно крикнула. – Ага! Вижу!

Стелсер выдал себя вспышкой выстрела из гранатомета, решив, видимо, пробить нашу защиту более существенным калибром. И почти сразу же, как только вокруг нас рассыпались мелкие осколки от гранатомётного выстрела, практически невидимая фигура разумного робота взлетела сначала вверх, а затем направилась к нам.

– Агбейла, пропусти его, – сквозь зубы произнесла Руста, которой приходилось аккуратно держать врага, чтобы он не мог воспользоваться оружием, а эхоре не испортить его ценную тушку.

Едва только робот оказался рядом с нами, как я хлопнул ладонью по его переливающейся, словно вода по стеклу, броне, разрывая его энергетику.

Хлоп – и готово.

И как только полутонная разумная гора металла, пластика и тонкой электроники стала просто аккуратной кучкой собранных вместе деталей и механизмов, у меня прошёл мандраж.

– В очередь сукины дети, в очередь! – хохотнул я.

Обе девушки переглянулись и синхронно покачали головами.

– И ничего такого я не сказал, это из классической литературы, – буркнул я, задетый немного таким проявлением эмоций к своему поведению.

Механоиды остановились в небольшой ложбинке, окружённой с двух сторон каменной насыпью, затянутой ползучими растениями и вездесущими мелкими колючими кустарниками. Камни прикрывали неподвижный танк и двух инженерных роботов, которые возились с главной боевой единицей отряда. Пехотинцы же заняли позиции вокруг и встретили нас огненным валом в надежде остановить.

Увы, все их пули и гранаты, что летели в нас, останавливались щитом Агбейлы. Страдала только земля перед силовым куполом, которая будто бы кипела от вонзающихся в неё осколков и пуль.

Роботы пытались маневрировать, обойти нас с флангов, но едва оказались в зоне действия телекинеза Русты, как мгновенно были обездвижены и падали мне под ноги, после чего, через секунду-другую лишались жизни.

Нашей троице хватило десяти минут с момента, как прозвучал первый выстрел, чтобы полностью сломить вражеское сопротивление. Остались только трое – инженеры и танк. Последний выглядел мёртвым, и угрозы не представлял… с виду. Двигаться и стрелять он не мог, но электронная жизнь в нём теплилась.

Инженерные механоиды были похожи на смесь огромного асфальтоукладчика и трейлера. По размерам каждый превосходил танк более чем в полтора раза, а за счёт выступающих деталей вроде крана-манипулятора – ещё больше. И эта парочка стала последним рубежом сопротивления. Оружия и брони у них не имелось и, будь на нашем месте кто другой, участь этих стальных холмов решилась бы двумя выстрелами из гранатомёта. Нам же пришлось обойтись с ними деликатнее и потратить больше времени, чем заняло бы у гипотетических гранатомётчиков.

– Всё? – поинтересовалась Руста.

– Наверное, – пожала плечами в ответ Агбейла, но защиту снимать не торопилась. – Надо звать остальных. Санлис, сделаешь?

– Угу, – кивнул я и прикоснулся к рации. – У нас чисто, выдвигайтесь.

Через пять минут рядом с нами затормозил первый бронированный джип, а спустя четверть часа все наши машины стояли рядом с уничтоженными механоидами.

– Ловко вы их, – произнёс задумчиво Махут, посмотрел на меня и добавил. – Значит, правда, что ты можешь не только лечить, но и убивать?

– Не твоё дело, – тут же ответила ему Руста.

– Разве это секрет? – кажется, совершенно искренне удивился тот. – Зачем тогда так в открытую устроили всё это? – и обвёл рукой вокруг себя.

– Махут, просто не задавай риторических вопросов, на которые тебе никто ничего не ответит, – посоветовал я гвардейцу.

Тот открыл рот, потом закрыл его и шевельнул губами, видимо, не решившись озвучить ругательства или проклятья в наш адрес, но и сдержать их внутри себя не смог. При этом очень внимательно посмотрел на мои руки, которые сейчас выглядели так, словно я полдюжины маек простирал вручную в горячей воде – припухшие и с набрякшими побелевшими складками кожи.

Вновь были расставлены часовые по округе, и только после этого мы стали потрошить трофеи.

В одном инженере нашли драгоценные металлы. Иридий был в форме небольших слитков белого цвета с выдавленными с одной стороны цифрами и буквами латинского алфавита.

– Тройский фунт, – сообщила Агбейла, рассмотрев со всех сторон один из слитков. – И таких тут сотни.

Платина же лежала в виде… сетки. Обычной сетки с мелкой ячейкой. Увидь я такую где-нибудь в качестве забора на дачном участке, то не придал бы значения. Максимум, проскочила бы мимолетная мысль о причудливой форме и размере, не более. Для каких-то каталитических операций на заводе предназначена? Скорее всего, иначе, зачем такая странная форма.

Всего было пять рулонов, и каждый весил около тридцати килограммов.

– Тут побольше половины тонны будет, килограмм под семьсот, – сообщила Руста, когда закончила вытаскивать драгоценный груз из нутра инженера-механоида.

Угу, понял я её не озвученный намёк на опасность, что наши чернокожие помощники и союзники могут поддаться соблазну и попытаться избавиться от лишних свидетелей. Нас, то есть. Шанс такого варианта есть, но он слишком мал, чтобы выкручивать ползунок паранойи на полную.

– В грузовике места много, а платина с иридием места занимают мало – влезут. Меня больше волнует, куда нам грузить инженера, – вздохнул я.

Размеры тягача с платформой были таковы, что с трудом вмещали танк, а инженерный робот был гораздо габаритнее. Неужели придётся разбирать?

– Разбирать придётся, – подтвердил мои опасения Махут. – Часть навесного снимем, ещё ходовую. Потом твоя жена закинет его на тягач, а открученное затолкаем ему внутрь. Роботу, значит.

– Ничего другого не остаётся, – согласилась с ним Агбейла.

По ценам меня немного просветили ещё в Шуанси. Выходило так, что инженер стоил чуть-чуть дороже танка, стелсер дороже пехотинца-штурмовика процентов на тридцать, если в хорошем состоянии и уцелел маскировочный генератор. Будь танк цел, то взяли бы его, от разницы в цене можно отмахнуться благодаря трофеям в виде слитков и проволоки. Увы, бывшие владельцы драгметаллов порядком искорёжили тяжёлого механоида, чем снизили его стоимость раза в три. Представляю, каково ему было видеть, как гибнут товарищи, а потом враг подходит к нему и… брр, я невольно помотал головой, отгоняя эти мысли.