Дом ветров

– Да, известно. А я не буду. Когда парень женится, то все – он сам себе хозяин. – Он счастливо зажмурился при этой мысли, затем с типично мужским самодовольством сделал вывод: – Значит, ты согласна выйти за меня замуж, да?

Лори недоверчиво уставилась на него и вдруг откинулась на спинку сиденья, залившись смехом.

– Дейв! Ты же должен понимать, что люди женятся на всю жизнь! – воскликнула она. – Ты не можешь взять и жениться только потому, что хочешь избавиться от неприятных обязанностей. Тебе придется жить с этой женщиной до смерти.

Он оглядел ее, нахмурив лоб.

– Да, это, конечно, скучновато, я буду связан... Ну и что? Да, наверное, все эти разговоры насчет обязанностей супругов сплошная ерунда.

Лори снисходительно и насмешливо улыбнулась:

– А как же мое мнение? У меня ведь есть свои представления о семейной жизни. Главным и обязательным условием я считаю любовь...

Он отмахнулся от ее слов обычным ответом, который пускал в ход всегда, когда ему не хотелось продолжать разговор:

– Полный бред.

Лори старалась сохранить самообладание:

– Пока что я тебя не люблю, и ты меня тоже не любишь, я это вижу. Так что давай больше не будем об этом.

Дейв добродушно ухмыльнулся:

– Еще посмотрим. Может, это самая лучшая идея, которая приходила мне в голову. – Он пожал плечами и обнял ее. – Да что такое любовь – просто поцелуйчики да обнималки!

– Нет, я считаю, что гораздо больше, – ответила Лори, чувствуя, как ее сердце камнем ухнуло в бездну.

– Ну, если это познается опытным путем, то времени у меня навалом.

– Только набираться опыта тебе придется без меня!

Глава 9

Лори понимала, что предложение Дейва – не больше чем легкомысленное развлечение. Она действительно стала замечать, что в последнее время он стал брать ее за руку, чаше выбирал медленную, мечтательную мелодию, чтобы прижимать ее к себе во время танца, вместо того чтобы скакать в метре друг от друга, но относилась к этому с добродушной снисходительностью.

На самом деле ей хотелось, чтобы эта идея как можно скорее испарилась из его головы. Райан уже начал подозрительно присматриваться к ним, а Гайна как-то заявила:

– Как мне хочется остаться здесь и посмотреть, чем все закончится, но увы! Надо возвращаться. Бог знает, что там мальчики натворили с моим отелем!

Рано утром на следующий день мрачный Райан с посеревшим лицом подогнал свой джип к подъезду дома, чтобы отвезти Гайну в Мбингу. Сквозь зубы он сообщил Дейву, что, видимо, приедет домой только поздно вечером. Билл поехал следом за ними на своем разваливающемся «шевроле», помахав Дейву и Лори и крикнув на прощание:

– Заходите в магазин, когда будете в Мбинге, буду рад с вами поболтать.

– Милый старина Билл! – усмехнулся Дейв и махал ему рукой, пока тот не скрылся за поворотом, потом взял Лори за руку. – Ну, что будем сегодня делать? – спросил он. – Озеро уже надоело до ужаса. – Он задумался на некоторое время, а потом, с неожиданным вдохновением, предложил: – А как насчет того, чтобы подняться на гору?

– На гору? – переспросила Лори, глядя в сторону нависающей громады густо-зеленой пирамидальной возвышенности. – Дейв, мы не можем этого сделать, – рассмеялась она.

– А почему нет? Я туда уже один раз ходил с Райаном, и еще раз мы там были с одним охотником. – Он самоуверенно пожал плечами. – Ничего сложного. Это только со стороны страшно, а на самом деле, когда поднимаешься, это просто высокий холм.

Лори заколебалась, и он стал весело подзадоривать ее:

– Ну давай, Лори, я не думал, что ты струсишь перед небольшой прогулкой в горы!

– Прогулкой? – Лори была так поражена предложением Дейва, что невольно повторяла все, что он говорил, но, с другой стороны, она не могла не признаться, что идея ее заинтриговала. У нее был шанс сделать оттуда, сверху, несколько замечательных снимков, и если Дейв уже два раза туда поднимался, то, наверное, это не такое уж сложное предприятие. Обычно он не любит напрягаться физически, если не считать танцев.

– Ну, если ты уверен, что мы не заблудимся... – с сомнением сказала она.

Небо было ясным и голубым в тот свежий утренний час, когда они вышли из поместья и направились по тропинке к подножию горы. Через некоторое время тропинка почти исчезла, так что им пришлось пробираться через небольшой туннель в густой зелени леса.

Дейв шел впереди, Лори за ним, но скоро она так погрузилась в созерцание окружающей природы, что стала двигаться все медленнее. Она не могла отказать себе в удовольствии опустить руки в ручей, журчащий возле тропинки. Он был прохладный и кристально прозрачный, вокруг росли разные кусты и цветы, и ей хотелось рассмотреть их все.

Дейв, однако, явно забрался сюда ради самого подъема, а не окрестных видов. Время от времени он нетерпеливо звал ее, и ей приходилось насильно отрываться и спешить вперед. Скоро они начали уже всерьез карабкаться по крутому подъему, пробираясь между папоротниками и жгучей крапивой, мимо зарослей вечнозеленых растений, древовидных папоротников и диких бананов, мимо прекрасного перьевого бамбука, который пропускал солнечный свет изрезанными золотыми полосами. У Лори чуть не разорвалось сердце, когда она увидела огромные следы, пересекающие тропинку, по которой они шли, но Дейв успокаивающе улыбнулся ей:

– Это слоны. Не бойся, обычно они пасутся в высокой траве у подножия.

Наверное, на лице Лори отразилось сомнение, потому что Дейв подошел и обнял ее рукой за талию.

– Перестань, глупышка, не бойся, – усмехнулся он. – Не такой уж я полный болван. Если бы я не знал, что здесь безопасно, я бы тебя сюда не повел.

Лори немного успокоилась, и вскоре приступ малодушия исчез без следа, потому что по дороге им стали попадаться животные не страшные, а, наоборот, очень симпатичные. Черно-белые мартышки сидели рядком на изогнутых ветках, словно специально ждали, когда их сфотографируют. Они увидели крошечных темно-желтых антилоп, маленького пушистого зверька, которого Дейв назвал гидрексом, и даже хамелеона. Он лихорадочно метался по длинной ветке, заводя наверх большие выпуклые глаза с тяжелыми веками с самым недоверчивым видом. Дейв уже забыл, что торопился наверх, и сам увлекся не меньше Лори.

Они съели свои бутерброды и выпили кофе. Лори растянулась на земле, в полудреме после сытной еды, и с трудом верила, что находится на вершине африканской горы, хотя, взглянув вверх, легко в этом убедилась. В Англии небо никогда не бывало таким синим. Там не было деревьев, ветви которых усажены рядами ярких птиц, а стволы покрыты гирляндами серебристого лишайника. Дейв лежал рядом. Она не замечала, что юноша рассматривает ее, пока он не заговорил:

– Я раньше и не замечал, Лори. Ты внешне очень даже ничего.