Дом Властвующей

— А можно и мне чуть-чуть попробовать? — её извечное любопытство, как обычно взяло верх над осторожностью.

Даррель лишь слегка повёл бровями, мол почему бы и нет, присоединяйтесь... И вот, озарённые мерцанием свечей, три руки с бокалами поднялись в воздух, образовывая узор на стенах.

— За нас! — задорно воскликнула Шемс и торопливо чокнулась с обоими мужчинами по очереди.

Коньяк обжёг горло и раскатился внутри приятным теплом, успокаивая издёрганные нервы. Шемс сморгнула слёзы, выступившие от непривычно крепкого напитка и осторожно выдохнула.

— Слушайте, я вот вдруг подумала, если наш дом способен выполнять практически любые поставленные задачи, то почему бы не обратиться к нему с пожеланием создать хотя бы одно настоящее окно со створками. Можно даже снаружи на него решётку поставить, чтобы никто не сбежал. Ну же, ради эксперимента, давайте вместе, втроём попросим! Попытка не пытка, вдруг сработает!

— Хех, — усмехнулся Даррель и налил себе ещё в бокальчик. — Тиббот, ты бы уж объяснил, наконец, своей гостье что к чему.

— Видишь ли, Шемс, — начал Тиббот осторожно. — Во-первых, это вовсе не наш дом. Это дом Властвующей, а у неё собственные представления о качестве и удобстве жизни имеются.

— Значит она солнце не любит или боится, как вампир?

— Не нужно так говорить и даже думать. Ничего она не боится и превосходно себя чувствует в собственном доме. А нам надобно подчиняться правилам и быть благодарными исходя из конкретных условий соглашения. Остальное не наша забота, и залезать туда не советую. Никого сюда на аркане не тащили, все сами по доброй воле пришли, включая тебя.

— Якобы по доброй воле, — голос Дарреля сквозил сарказмом.

— Да нет, — Шемс покаянно сморщила аккуратный носик. — Я и правда сама сюда напросилась, Тиббот не настаивал.

— Так настаивать ему и не полагается. Хочешь угадаю, как было? Ты как бы случайно знакомишься с обаятельным двадцатилетним парнем по имени Тиббот. Загадочный, неординарный, он вызывает интерес и интригует уже одним своим присутствием настольно, что ты готова забыть обо всём и с головой погрузиться в мистические приключения, лишь бы с ним не расставаться. Только истина в том, что ему уже очень давно не двадцать. За прошедшие сто шестьдесят девять лет жизни у него было достаточно времени освоить искусство манипуляции людьми.

— И вовсе не так всё было! — возмутилась Шемс. — Уж точно не ради Тиббота я сюда приехала.

— А ради кого тогда?

Сощурив глаза, Шемс очень выразительно посмотрела на Дарреля.

— С тобой хотела увидеться.

Тиббот опустил взгляд, в лёгком ступоре уставившись на наколотую на вилку сочную чёрную виноградину, затем шумно прочистил горло.

А Даррель только усмехнулся, сочтя слова Шемс просто неудачной шуткой:

— Нет спасибо! Возиться с гостем-подростком? Такая перспектива меня не прельщает. Не задалось знакомство с Тибботом, просись к Лльюэллину или вот хотя бы к Ионе, — он мотнул головой в сторону порога, где молодая темнокожая девушка с интересом прислушивалась к их странному разговору. — Она-то знает толк в здешнем гостеприимстве.

Иона неторопливо прошлась по кухне, соблазнительно покачивая крепкими бёдрами и нехорошо усмехаясь собственным выводам. Шемс настороженно наблюдала за тем как тонкие пальцы, унизанные кольцами, опускаются на столешницу и округлый женский корпус плавно склоняется чуть вперёд, демонстрируя стройность и упругость высокой груди.

— Чёрт возьми, неужели всё было настолько плохо? Что между вами произошло? Тиббот не оценил твоей сногсшибательной фигуры, длинных ног, не распалился под утро от тёплого запаха свежести кожи, тонких кистей рук, шелковистости волос?.. С другой стороны, разве ж такого повесу удивишь девичьими прелестями?

Шемс воззрилась на неё, хлопая ресницами и просто не находя нужных слов. Лишь её взор и щёки в ошарашенном молчании пылали праведным негодованием.

— Эх, Иона, ну когда же ты научишься держать язык за зубами, а то смотри оторвёт кто-нибудь, — Тиббот предостерегающе покачал головой.

— А что я такого сказала? Или она до сих пор невинна и свежа, как майская роза?

Со злостью отшвырнув от себя тарелку с недоеденным омлетом, Шемс издала утробное рычание, выскочила из-за стола и гордо покинула завтрак.

— Да что ж ты творишь? — Тиббот устало вздохнул, откидываясь на спинку стула. — Ну, поскреби, авось отыщутся и в тебе какие-то остатки совести.

— При чём тут моя совесть? Нечего с ней церемониться, все через это проходят. Подумаешь, шестнадцать лет. Я, между прочим, в её возрасте…

— Знаем, знаем! — Даррель порывисто оборвал её на полуслове. — За пятьдесят лет жизни бок о бок, уже вдоволь наслушались пикантных подробностей твоей биографии. Тем более, каждый неоднократно имел возможность на деле оценить солидность накопленного тобой любовного опыта.

— Иди к чёрту, Даррель! Девчонка — гостья Тиббота. И на кой леший она сдалась, как не за тем чтоб обеспечить основной рацион для Властвующей и помочь Тибботу немного расслабиться.

— Так с этой задачей и ты вроде неплохо до сих пор справлялась, — вновь не преминул поддеть её Даррель.

— Она не моя гостья, — заявил Тиббот и решительно поднялся. — Шемс будет жить в личных покоях.

— Вот чёрт! — воскликнули Даррель и Иона почти в один голос.

— Насчёт наличия у неё магических способностей остаётся неясность, — продолжал Тиббот уклончиво, — а ритуал проводить ещё рано из-за возраста. Вот и получается, что она пока не в статусе поклоняющейся, но уже определённо и не гостья.

— А что Властвующая? — Даррель задумчиво смотрел на расставленные по центру стала фиолетовые подсвечники.

— Кто ж знает…

Иона раскованно выпрямилась, разворачивая полуобнажённые плечи и скрестила руки на груди.

— Ну допустим, положение её в доме пока не определено. Но она же всё равно человек… Её тело вполне созрело для плотских утех. Почему же ты не хочешь её, Тиббот? Чего ты ждёшь? Она уже не станет старше. Здесь в доме, физически эта девчонка не повзрослеет ни на день.

— Да дело ведь не в том, что я чего-то не хочу. Тело-то у Шемс может и созрело, а вот тут… — он выразительно постучал указательным пальцем по своему лбу. — Её разум ещё не готов.

— Не знаю, по-моему, бред какой-то! — Иона тряхнула головой. — Ну коли на то пошло, занесу её в общий график дежурств по дому. Пусть хоть какую-то пользу приносит.

Глава 10

Шемс стремительно шагала к себе, желая поскорее укрыться от чужих глаз, чтобы вдоволь поплакать или позлиться, с этим она ещё не определилась. Одно дело — подвергнуться атаке тёмных сущностей, обитающих во мраке, но терпеть оскорбления от какой-то злобной путаны… р-р-р… Однако по мере приближения к чёрной лестнице спеси в Шемс заметно поубавилось, шаги замедлились. Волны мурашек пробежали по телу, когда в глубине ей почудилось подозрительное движение теней. Несколько секунд она продолжала напряжённо прислушиваться к окружающей тишине, а потом неприметной мышкой юркнула в боковой ход, тот что тёмным провалом ответвлялся от основного коридора.