Домик тетушки лжи

– Погоди, – влезла я, – но мне он говорил, что поступил…

– Правильно, – ответил Дегтярев, – Спиридонов таки попал в этот вуз, но на следующий год. С первого раза не получилось.

– Но он говорил…

– Все врал.

– Почему?

– Слушай…

Получив на первом экзамене «банан», Костя основательно перепугался. Впереди с ужасающей конкретностью замаячил призрак армии. Правда, восемнадцать лет Косте исполнялось лишь в декабре, так что осенний призыв он благополучно пропускал, а вот в весенний элементарно мог оказаться на городском сборном пункте. Надо было срочно предпринимать какие-то меры.

Как люди «косят» от службы Родине? Кто-то добывает справки о жутких болячках, другие заводят «дружбу» с сотрудниками военкоматов, но все эти варианты требуют денег. У Костика нет родителей, в наличии лишь малообеспеченная бабушка и крохотная квартиренка. Ни рублей, ни долларов, ни золота, ни нужных связей. В общем, первый кандидат на забритие затылка.

Костик совсем повесил нос, но тут судьба подбросила ему шанс. Пошел за хлебом и наткнулся на бывшего одноклассника Женьку Потапова. Тот предложил попить пивка, и, когда открыли по бутылочке, Костя заметил на пальце у приятеля обручальное кольцо.

– Ты женился? – изумился он. – С ума сошел!

– Нет, – засмеялся Женька, – брак фиктивный, родители две тысячи баксов заплатили.

– Зачем? Вроде на такой шаг только из-за московской прописки идут.

– Не только, – пояснил Женя, – я в институт не поступил, а в армию неохота.

– Ну и что?

Женька начал объяснять:

– Тому, кто до призыва успел жениться, отсрочку дают, на год. А я следующим летом обязательно в вуз попаду. Сообразил теперь, зачем мне жена понадобилась?

Костик кивнул, в его голове мигом сложился план. Конечно, двух тысяч долларов, чтобы заплатить эрзац-супруге, у него нет. Зато имеется без оглядки влюбленная в него Поля.

Недолго думая, Костя предложил ей руку и сердце, естественно, умолчав об армии. И, конечно же, девушка, тая от счастья, мигом дала согласие. Но Костя совсем не хотел считаться женатым мужчиной, потому изложил невесте неприятную правду.

– Ты ведь знаешь, что моя бабушка больна?

Поля кивнула.

– Жизни ей от силы год, – продолжал парень, – волновать ее не хочу. У старухи от болезни мозги совсем помутились. Она взяла с меня честное слово, что я не женюсь до двадцати пяти лет.

– Что же нам делать? – загрустила Полина.

– Ничего, – пожал плечами жених, – оформим брак, только никому и слова не скажем.

– Может, лучше подождать пока, ну, в общем… – замялась Полина.

Костя обнял будущую жену.

– Ну уж нет! Хочу сразу привязать тебя к себе, а то еще передумаешь.

– Никогда, – заверила девушка, она была совершенно счастлива и, как всегда, поверила Спиридонову.

Дождались восемнадцатилетия и в январе расписались. Костя получил отсрочку, поступил летом в вуз и стал подумывать, как подбить Полину на развод. Железнову он не любил, связывать с ней судьбу не хотел и вообще еще не нагулялся как следует. Но тут стряслась история, привязавшая его к девушке крепче корабельного каната.

Давней мечтой Кости было иметь машину. Водить он умел, даже имел права, но вот четырех колес не было. Да и откуда им было взяться? Спиридонов был почти нищий. У Нины же под окном стояли старенькие «Жигули», раздолбанные, дребезжащие всеми частями, но на ходу. Нина уехала в командировку, а Поля и Костя, взяв без спроса машину, отправились к приятелям на дачу. Они думали весело провести выходные, а в воскресенье вечером загнать машину в гараж.

Но вышло иначе. Когда они неслись по пустынному шоссе, откуда-то из кустов выскочили люди и бросились наперерез «Жигулям». Костя нажал на тормоз, вывернул руль, но «жигуленок» боком сшиб тетку.

Когда парень с девушкой выбрались на дорогу, им сразу стало понятно: все плохо, хуже не бывает. Женщина скончалась на месте. Ее спутник обалдело топтался вокруг тела, приговаривая:

– Как же так, как же?!

Поля почувствовала, что сейчас лишится сознания. Но Костя не потерял самообладания.

– Иди в машину, – буркнул он.

Девушка повиновалась. Через какое-то время Костя вернулся, сел за руль, а мужик влез на заднее сиденье. Спиридонов нажал на газ, и автомобиль понесся назад. Тело осталось лежать на дороге. Полина ничего не понимала. Куда они едут? Отчего бросили труп? Зачем мужчина отправился с ними?

Добравшись до дома, Костя сказал Поле:

– Пошли.

Они поднялись в квартиру к Железновым.

– Давай деньги, живо, – велел Костя.

– Но у нас совсем нет!

– Тогда драгоценности Нины.

– Зачем?

– Давай, потом объясню.

Поля протянула мужу коробочку с золотишком. Тот выхватил палехскую шкатулку и убежал. Ничего не понимающая Полина рухнула на диван.

Через какое-то время Костя вернулся, сел рядом и сказал:

– Ну и влипли. Слава богу, мужик жадным оказался. Согласился взять золото и молчать. Только мы ему еще кучу денег должны остались, где брать – не знаю.

– За что? – никак не могла врубиться в ситуацию Полина. – Почему мы не вызвали милицию?

– Идиотка! – вскипел Костя. – Мы задавили бабу насмерть. Нам грозит большой тюремный срок, мне за то, что за рулем сидел, тебе за то, что с места происшествия скрылась. И потом, мы ехали на чужой машине, без доверенности, следовательно, угнали «Жигули», а это еще одна статья. Суд их вместе сложит, лет на пятнадцать потянет!

Полина совершенно не разбиралась в законах, ей и в голову не пришло, что в этой ситуации виноват только водитель. Девушка вновь поверила Косте.

– Боже, что же делать? – ужаснулась она.

– Платить, – пожал плечами парень, – альтернативы нет.

– Но где взять деньги?

– Сообразим, пока он удовлетворился колечками.

– Что скажет мама!

Но Костя ловко придумал выход. Отжал ломиком запертый хлипкий замок и велел вызвать милицию.

Приехавшие менты лениво завели дело о краже, которое потом тихо погибло в архиве. Нина погоревала и утешилась, а для Поли начался перманентный кошмар. Вся ее дальнейшая жизнь превратилась в добывание денег. Мало того, Костя велел:

– Упаси тебя бог ляпнуть, что мы женаты! Я пока этому парню баки залил, будто не знаю тебя хорошо, случайная попутчица, поэтому он только с меня тугрики тянет. Если пронюхает, что мы муж и жена, мигом сумму удвоит, вовек не расплатимся. Он и так озверел.

Испуганная Поля только кивала. А Костя пустился во все тяжкие, фактически сделав из жены проститутку.

– Мне средства взять негде, – объяснял он, – только на тебя надежда. Не принесешь вовремя, сидеть нам на зоне, уж ты постарайся.