Доминик

София расхохоталась, она действительно представляла себе это - молодой мальчик, влюбленный в женщину, которая по меркам Венеции была суперзвездой.

– Да, ну я всегда думал, что важно ставить себе высокие цели. Мне удалось как-то прорваться через ее охранников и преподнести ей лучший подарок, что я мог себе позволить - маленькую горстку кофе, которую я утащил из кофейни. У нее были все права избить меня и вышвырнуть, но вместо этого она улыбнулась и сказала прийти к ней, когда подрасту. Было лишь одно условие - я должен был оставаться чистым.

– Как девственник?

– Именно, - Доминик рассмеялся, вспоминая.

– Я упорно работал, я яростно сражался, и когда мне исполнилось двадцать восемь, я отправился на ее поиски. У нее все еще было полное право выставить меня на улицу за ухо, но она этого не сделала, и, эм... поманила меня в дом и как следует исполнила обещание.

София задалась вопросом, стоит ли ревновать к женщине из 1500-х, но вместо этого она была заинтригована.

– Ты...

– Я предпочитаю не раскрывать тайн моих любовниц, - чопорно сказал Доминик.
– И не рассказываю эту историю не ради пошлостей, мисс. В ней есть смысл.

София выразительно выгнула бровь.

– Кхм. Короче. Действо началось, пусть и менее магически, чем я ожидал, но все равно. А потом я ее шокировал.

– Ты сказал, что ты всего лишь бедный парень, у которого есть только его меч в ножнах?

– Она весьма тщательно проверила это, прежде чем допустить меня к себе. Нет, мы только перешли к спокойной паузе после всего веселья, я наклонился, чтобы поцеловать ее, и тут ее тряхнуло.

– Не понимаю.

Доминик вздохнул.

– Я ударил ее током как электрическая розетка. Отбросил ее на два фута, опалив прядь волос, которая коснулась моего рта. Она на время потеряла сознание.

– О боже!

– Да. Я понятия не имел, что случилось. Я был голым, чувствовал лишь запах паленого в воздухе, и внезапно решил, что меня преследует дьявол.

– Что ты сделал?

– Что я мог сделать? Я выпрыгнул в окно, нырнул в воды канала и уплыл прочь.

– Серьезно?

– Я был не в себе. И помни, в тот год в моей земле процветали охоты на ведьм. Я заскочил к другу, который одолжил мне одежду, и на первой же лошади ускакал из города прежде, чем она успела натравить на меня церковь. Оглядываясь назад, я сомневаюсь, что она это сделала, но лучше перестраховаться, чем сожалеть, или точнее, лучше перестраховаться, чем оказаться в ласковых руках инквизиции, скажем так.

– И что случилось потом?
– София все еще сомневалась, какой части истории она верит, но знала, что в это верит он сам.

– Я отправился во Флоренцию и начал с чистого листа. В те дни это было возможно. Никто из респектабельных людей не переезжал, так что когда я появился в городе и назвался Антонио, это никого не волновало и никто не заметил. Тогда я никого не знал, а когда злился, то швырялся искрами как молот кузнеца. Я решил, что проклят, и мне нужно как можно лучше провести время на земле, пока за мной не явился Люцифер.

София издала печальный болезненный звук, и Доминик обнял ее.

– Все было плохо. Я не стану врать, но это было давно, очень давно. Я стал беспечным, зарабатывал деньги как наемный дуэлянт для испорченных придурков, которые не умели держать меч, и в конце концов меня нашел мой наставник, Маттео Сальвестро. Он сказал мне, что я виккан, что я нуждаюсь в обучении. На этом все.

Он помедлил, и София сделала глубокий вдох. Волоски на шее становились дыбом. Она осознала, что верит ему. Мужчина, с которым она провела потрясающую ночь в постели, действительно прожил полтысячи лет и рассказывал ей нечто невероятное.

– Что это значит?
– спросила она тихим напряженным голосом.

Доминик вздохнул.

– Это значит, что я могу контролировать электричество, как ты управляешься с пультом от телевизора, и я практически бессмертен. Я могу пострадать, я могу быть убит, если получу слишком сильные травмы, но сейчас выгляжу примерно так же, как в шестнадцатом веке.

– Я имею в виду, что это значит для нас.

Доминик повернул ее к себе, и долгое время они просто изучали лица друг друга. Доминик первым нарушил молчание.

– Это значит, что я люблю тебя и хочу быть с тобой. Меня поразил удар молнии, и поверь мне, человеку, который умеет вытворять всякие штуки с электричеством, я знаю, о чем говорю. Я не должен рассказывать тебе все это, но к черту правила. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты знала обо мне все.

– Ты любишь меня?
– у Софии закружилась голова, но она чувствовала правду в том, как крепко он ее держал, в абсолютной уверенности его голоса.

– Очень даже люблю. И я хочу, чтобы ты знала. Хочу, чтобы ты знала, каково любить меня.

– Я постарею, а ты навеки останешься молодым.

Доминик печально кивнул.

– Это непросто. Я видел других виккан в отношениях со смертными, и это прекрасно, но для обеих сторон непросто. Я хочу, чтобы ты выбрала мой путь, или точнее, я хочу идти с тобой одной дорогой, какой бы путь ты ни выбрала.

От его слов перехватило дух, и София осознала, что действительно любит его. Неважно, отведен ли им короткий срок или долгий, она хотела этого.

– Я...

У нее на языке вертелось "люблю тебя".

Маленький кристалл кварца на прикроватной тумбочке засветился ярко-синим, а потом сделался красным.

Они оба застыли.

Глава 15

Пять сотен лет Доминик был человеком дела. Сальвестро всегда ругал его за то, что он сначала действует, а потом уж думает, в какой улей залез. В конце концов, после долгих лет поспешных действий он подумал, что реакция на свечение кристалла и положительный ответ была весьма сдержанной.

– Думаю, ты кое-что недоговариваешь, - спокойно сказал он.

София соскочила с его колен с выражением вины и ужаса на лице.

– Я... понятия не имею, о чем ты.

Она выглядела такой напуганной, что у Доминика заныло сердце, но к этому примешивалось и нарастающее беспокойство, что София может сделать что-то более серьезное. Доминик на мгновение задумался. А потом, вместо того чтобы идти к ней, он взял кристалл.

– Моего лучшего друга зовут Стефан. Он тоже виккан, как и я, и он тоже состоит в Корпусе Магов. Корпус занимается многими вещами, но одна из наших самых важных обязанностей - поиск новых ведьм и колдунов. Многие из них, как и я сам, не знают, что происходит, когда пробуждаются.