Домино 3

— Андерс обещал позвонить, когда освободится. И не звонит. А без него не хочу, — лениво ответила Лин, перелистывая на планшете письма с родины.

— Что-то случилось? — насторожилась Кьяра.

— Не знаю, — отложила Лин планшет в сторону. — Вот дома точно ничего не случилось. Ну почти. Стивен уволился. Или Федерико его уволил, наши что-то невнятное говорят.

— Наш главный конкурент, хех, — усмехнулась Кьяра. — Главное, чтобы он тут не нарисовался в качестве нашего начальника.

— Это уж дудки, — возмутилась Лин. — Но в качестве конкурента с другой стороны вполне может. Я слышала, Управление завезло и команду поддержки порядка, и команду по охране порталов, потому что вроде как ожидаются новые, а всякие желающие воду мутить всё лезут и лезут. Сегодня вроде еще одного поймали, на него напала боевая картошка, и теперь он лежит побитый и задержанный.

— Что, правда, картошка?

— Вроде да…

— По картошке у нас Ирина специалист, — заинтересовалась Кьяра. — Сейчас спросим.

И она углубилась в переписку.

— Так… так…, — сообщила она подруге результаты изысканий. — Не совсем картошка. Вот те злодеи, которые, помнишь, угнали наш горнокопатель, и которые находились у Ирины на перевоспитании завалили нападающего, а картошкой ему потом еще насыпало.

— Класс! — обрадовалась Лин. — Перевоспитались, значит.

— Ну или нет, — продолжала читать Кьяра. — Ага, их выслали на родину вроде как. За заслуги перед Домино. Тоже ничего себе развитие событий. А нападавшего оставили и посадили под замок, всем некогда им заниматься. Кстати, так где твой Андерс? Давай узнаем. Хочу понять, ждет нас сегодня пиво или нет.

***

На стене пещерного коридора, ранее покрытой сырными дырками, сейчас светились два контура круга — один в другом, побольше и поменьше. Во внешнем круге что-то блестело, а из внутреннего раздавался хруст.

— Шта эта? — заорал Драк, опустил Фросю на пол и принял драконью форму.

Мы молча рассматривали эту двойную дырку.

— Это вложенный портал, — севшим голосом сказал Костас. — Внутри один, а вокруг другой. Вот про такое я точно только в книжках читал.

— Фигасе, — изумился я. — А куда они ведут?

— Узнаем, — пообещал Димас, который помчался к машине за каким-то дополнительным оборудованием.

В этот момент из внутреннего круга высунулась усатая морда и визгом исчезла.

— О, как в прошлый раз! — заорал Ян. — Ща закроется!

Но портал даже не думал схлопываться, более того, внешние контуры даже стали светиться чуть темнее.

— Какие они… ровненькие… — отметил юный Лукас, который до этого почти не подавал голоса. — В прошлый раз так не было.

— Конечно, не было, — вздохнул Костас. — Это же вложенный портал, понимать надо. Очень стабильная структура. Если б я писал о них диссертацию, я бы душу продал за такую штуку рядом с домом.

— Еще успеешь, — утешил его запыхавшийся Димас, который притащил какой-то щуп с огоньками.

— Что успею? — не понял Костас.

— Душу продать, — пояснил Димас. — Иди диссертацию пиши.

— Я уж написал одну.

— Вторую пиши, — продолжил неугомонный Димас и бодро сунул щуп во внутреннюю дырку.

— Он же нестабилен! — воскликнул Ян.

— Сам ты нестабилен, — обиделся Димас. — Нет более стабильной структуры, чем вложенный портал. Он еще нас с тобой переживет.

Мы с восхищением уставились на светящиеся круги. Похоже, всю концепцию Филиппа по реконструкции нашей пещеры придется опять переделать. Наш бедный архитектор с ума сойдет.

— Этот на Тривию, — огласил результат Димас, глядя на огоньки на ручке щупа.

— Ух ты! — восхитились мы. — А второй куда?

— Посмотрим, — заявил Димас и потянул щуп к себе.

Но щуп и не думал вылезать из портала. Застрял. Димас потянул к себе сильнее, но тут кто-то дернул за щуп с той стороны, и Димас чуть не улетел в дыру. Мы с Костасом вцепились в Димаса и потянули его назад, но кто-то с другой стороны отчаянно тянул в свою сторону.

— Дай я залезу туда и посмотрю, — предложил Андерс.

— Нельзя! — заорал Костас. — Людям нельзя во вложенные порталы! Тянем!

Ян с Петером подбежали, схватились за щуп впереди Димаса и тоже потянули, но и неизвестный противник не уступал. Так мы играли в перетягивание каната некоторое время, пока не раздался металлический скрежет, и мы все не повалились на пол. В руках у Димаса остался обломок портального щупа.

— Да что ж такое, — раздосадовано воскликнул Костас. — У нас же нет другого. И как мы узнаем, куда ведет второй портал?

Глава 15

— И чего, так и будем стоять? — перетаптывался Драк, стуча когтями по камню. — Давайте я туда залезу, я не человек.

— Тебе тоже нельзя, — мрачно ответил Костас. — Шкуру сожжешь. Это как минимум.

— Тогда огнем туда! — не унимался Драк. — Это-то можно?

— Не надо, — вступился за другую сторону я. — Если с той стороны Тривия, так это, может, мои знакомые магобразы. А ты их на гриль.

— А чего они?

— Я думаю, они и сами не поняли. Лезет какая-то штука в огонечках, а ну давай ее сюда.

— Ладно, — встал с пола Костас. — Поехали закажем новый щуп. Либо, если во втором круге развитый мир, они сами с нами свяжутся, потому что по своим каналам проследят.

— А почему у вас щуп-то один? — спросил Драк, вернув себе человечий вид. — И зачем нужен такой дурацкий портал, через который нельзя лазить?

— Щуп у нас один, потому что его всегда хватало, — вздохнул Костас. — Но теперь закажем два. Хотя они дорогие. А порталы появляются вовсе не для нашего удобства, а сами по себе.

— А вот это зря! — возмутился Драк.

— Но мы ими все равно пользуемся. Для грузов эти вполне подойдут. Так что, парни, я вас поздравляю. У вас есть теперь собственный портал, переквалифицируетесь из горнодобытчиков в пропускной пункт. Только тварей здесь теперь не должно быть ни одной, даже самой маленькой, — предупредил Костас.

— Мда, — сказали мы с Драком.

***

Домой мы вернулись только к вечеру и тут же обнаружили, что Котий уже знает больше, чем мы. Пока мы дочищали пещеру, выставляли крокодилов на посты, а группа зачистки организовывала смену дежурств, Котий выяснил у своих, что второе кольцо открылось таки на Элур. И сородичи Котия изрядно оживились по этому поводу.