Домовая фея в семье драконов

— Я говорю с королем или пытливой бабой?

Когда эта сигарета уже закончится?

— Сейчас ты говоришь с братом, который знает, что такое жить в счастливом браке. Прости, конечно, но твой союз с Брианной... сложно назвать чем-то подобным. Иногда я не понимаю, как его результатом смогла стать малышка Эрика, но сейчас не об этом. Только из-за скверного опыта в браке по договоренности не стоит отказываться от попытки построить крепкие, здоровые отношения.

Вздох. Этот разговор был заведен именно сейчас отнюдь не из-за приближающего бала. Ненавижу, когда заходят издалека.

— Ты ведь клонишь к чему-то конкретному?

– наверное, стоит убавить градус источаемого к этой беседе пренебрежения, впрочем, мой кузен и это умел ловко игнорировать.

— Да. Алиса рассказала мне, что Ольга, появившаяся в твоём замке фея, - невероятно милая девушка, которая даже старается терпеть твои... запросы.

Так вот к чему всё шло.

— О чем речь? Я даже не знаю эту женщину.

И всё же происходящее у меня в кабинете было странным. Между репликами я отвлекался на транслирующуюся картинку, предчувствуя что-то. Однако выглядело всё так, словно Эрика и Мадлен начали свой обычный урок, просто заняли неправильную позицию в замке.

— Так ведь я и не говорю, что ты должен уже к ней что-то чувствовать. Но нужно понимать, что любые глубокие чувства начинаются с банальной симпатии, да даже просто с осознания, что тебе приятно говорить с человеком. Этого уже достаточно, чтобы проявить к девушке внимание. Тем более, в твоём случае.

Я не удержался от претензионного взгляда в сторону кузена.

— Что? Ты сам ценишь честность и прямолинейность.

— Я не собираюсь как-либо сближаться с женщиной, которую знаю не более недели.

— Это всё, конечно, правильно. Вот только если ты будешь ждать слишком долго, её уведут у тебя из-под носа.

Не знаю почему, но в этот момент на моем лице появился пресловутый след заинтересованности. Впрочем, скорее всего это банальное желание соперничества, которое присуще любому мужчине.

— Что ты имеешь в виду?

Однако я итак догадывался с того момента, когда в моей гостиной появилась вычурная синяя роза.

— Максимилиан Грейс вчера в срочном порядке запросил у меня разрешение на доступ к местам, что связаны с народом фей. Полагаю, это не совпадение.

Я вдруг не смог сдержать глухой усмешки, осознавая ситуацию и туша сигарету. Деловая встреча, значит. Не сказать, что это вызывало во мне какие-либо противоречивые эмоции, и всё же эта крылатая дамочка была не так проста, как кажется.

— Так ты знал?
– поспешил поинтересоваться Грэгори, но мне резко стало не до него.

Отдаленно я услышал удар в голове. Словно тонкий прут рассекает воздух. Это прошло бы мимо меня, если бы сразу за этим звуком не проследовал глухой писк ребенка. Моего ребенка.

Стоп.

Пауза.

Перемотать назад.

Я отвернулся от Грэгори, полностью отвлекаясь на картинку, что транслировалась артефактом мне в голову.

Не показалось?

Не.

Показалось.

— Каллен, всё в порядке?

Нет. Не в порядке.

— Каллен, по подоконнику идет трещина!

И правда. В момент, когда я поднял руку, часть деревянного подоконника уже начала превращаться в щепки. Кому-то повезло, что это лишь часть интерьера, а не её седая голова.

— Мне нужно идти.

В один рывок оказываясь на обломках подоконника, я толчком плеча заставил ставни раскрыться.

Прыжок.

Давно я не обращался прямо в полете...

Глава 28

Каллен Рэндолский

Каменная плитка перед воротами замка предательски хрустнула под когтистой лапой и пошла трещинами. Не рассчитал сил. По замку разнесся грохот, извещающий о моем внезапном прибытии. Пусть так. Жертве всегда нужно давать фору.

Я обращался в человеческую форму также на ходу, игнорируя любые удивленные взгляды. Входные двери в одну секунду были растворены с такой силой, что стоящие рядом стражники еле успели растерянно отскочить, дабы не попасть под удар. Кто-то из них что-то промямлил позади, но мне было не до этого. Я шел по коридору, сдерживая желание идти напролом через стены.

Очень мало вещей могут заставить меня прибывать в таком гневе.

Нужно посягнуть на самое ценное, чтобы я распалялся подобной яростью.

Но у этой женщины получилось.

Дверь в мой кабинет чуть не слетела с петель. На секунду показалось, что я бы не смог рассчитать силу, даже если бы захотел. Эрика сидела за моим столом, но в момент моего появления буквально подскочила, словно её заставили сесть на это проклятое кресло, а сама она даже заходить сюда не хотела. Но куда больше меня интересовала реакция мерзотной старухи, что под видом глубокого благочестия пронесла в мой дом столь грязные меры воспитания. Она расхаживала вокруг Эрики, держа в руках ту самую тонкую трость, покраснения от ударов которой виднелись на руках моей дочери. Когда же я столь громко появился на пороге, Мадлен остановилась, опасливо отшагнула к стене и растерянно пролепетала:

— Господин Рэндолский...

Сколько мне стоило пронзить её лишь взглядом, когда Эрика при мне спешно попыталась спрятать руки.

— ВОН.
– мой утробный рык наполнил кабинет так, что окна задрожали.

Смотря на старуху, я указал в коридор, что вел к выходу из замка, и моя рука невольно начала покрываться красной чешуей, а на кончике указательного пальца появился длинный, чёрный коготь.

— Простите, но.
– она продолжала наивно надеяться, что я не знаю всей сути, - .Ваша служанка-фея сказала, что мы можем провести наше занятие здесь, поэтому я не понимаю.

Дрянь.

— ВОН Я СКАЗАЛ!

В этот раз я не сдержался. Вместе с криком с моих губ сошла волна огня. Красные языки пламени, чёрная пелена сажи, всё это устремилось прямиком к Мадлен, превращаясь прямо перед ней в образ дракона, который стремился её сожрать. Она зажмурилась. Вжалась в стену, выставляя лишь руку перед собой. В эту секунду я ощутил тот страх, которым и хотел одарить каждую клеточку её старого, дряхлого тела.

Она затряслась, словно сломанная ветка.

Мне этого вполне хватило.

Я не собирался её убивать или вообще хоть как-либо вредить этой дрянной женщине. Г нев охватил тело, и всё же я не был бы собой, если не умел себя контролировать. Отправленные потоки огня охватили трость, что она держала в руках и которой посмела дотронуться до моей дочери. Дерево превратилась в прах за секунду, и пламя тут же исчезло.

Мадлен, наконец, до конца осознала, что я всё знаю.

— Если Вы сейчас же не уберетесь из моего дома, - проскрежетал я, источая сплошное пренебрежение, - я не остановлюсь на одной лишь трости.