Домовая фея в семье драконов

— Это очень трогательная история, но как она относится к моей фейской природе?
– я не могла не спросить.

— Я привел её в качестве примера о том, как создавались иные миры после нашего. Дело в том, что более пятисот лет назад феи также решили бежать из Первого мира и создать свой собственный, в который до сих пор нельзя попасть постороннему. Они были вынуждены сделать это, потому что здесь их жизням многое угрожало. Понимаешь, феи - это такие же ведьмы, но куда сильнее. Им не нужны даже фамильяры, магия течет в их крови. Считается, что они - существа, приближенные к Богам. И так вышло, что для создания самых сильных зелий и мощных артефактов нужны были кровь и даже сердца фей. Хоть феи и были полноценной частью нашего общества, а закон запрещал преследовать их, преступники всё равно гнались за наживой, чтобы обогатиться на черном рынке. И тогда феи взбунтовались. Они потребовали у правящего короля дать разрешение на переселение всех фей в другой, закрытый от посторонних мир. Но король не мог упустить такую магическую мощь. Тогда случилась война за независимость фей. Они с боем отбили своё право жить в ином мире, и после поражения правящего тогда короля династия монархов сменилась, и к власти пришел род Рэндолских, к которым относится наш хозяин. Фей уже столетия в Первом мире никто не встречал. Конечно, это не значит, что как только ты выйдешь на улицу, тебя попытаются схватить, но.

– кот сделал паузу, недовольно цокая языком, - ... тёмные маги и по сей день хотят заполучить кровь феи для своих новых магических изобретений, поэтому тебе очень повезло, что ты попала сразу под крыло королевского дракона. Если вокруг будут знать, что ты - фея, которая близка к семье самого военного дьявола, тебя вряд ли кто-то решится тронуть.

— Невероятно.
– шепнула я, опустив взгляд и смотря куда-то в пол.

Очень странные чувства смешались внутри. Осознание, что во мне течет кровь столь сильных существ, вызывало некую гордость, но в то же время страх скребся где-то под ребрами. Я надеялась, что в магическом мире нет таких ужасных вещей как война, но это было слишком наивно.

— А что ты имел в виду под военным дьяволом?
– я постаралась откинуть эти переживания, нужно было узнать как можно больше.

— Так в народе называют Каллена. Он стал советником короля относительно недавно, до этого босс был командиром войск Драконьего парадиза - это главное королевство, где мы сейчас находимся. Но, дело в том, что хоть Первым миром и правит единый монарх, у которого есть возможность с помощью порталов переместиться куда угодно, но всё же существует большое количество прочих подчиненных королевств, где главенствуют назначенные дворяне. И иногда случаются логичные попытки восстания и захвата власти. Плюс жители других миров иногда пытаются отобрать себе кусок за прошлые обиды или что-то подобное. Каллен был как раз тем, кто пресекал на корню подобные столкновения. Он невероятно талантливый генерал, который буквально жил в рамках этого постоянного военного контроля над всеми. При этом он из тех командиров, которые сами выступают на передовой. За все военные победы, вырванные иногда самими жестокими способами, его и прозвали военным дьяволом. Всё это отразилась и на характере чертяги, так что у него и дома будто военный лагерь, где все ходят по струнке, готовые сорвать в бой в любой момент. Но это ты уже, наверное, заметила.

— Да уж, - я вздохнула, - командовать солдатами - не то же самое, что воспитывать в одиночестве маленькую дочь.

— Да, на счёт Эрики вообще разговор отдельный. Она у нас этакий магический феномен. Все ждали, что она станет могущественной ведьмой, меня вот с рождения приписали ей в фамильяры. Не скажу, что я сильно рвался, но мой старший братец - фамильяр королевы, так что я попал сюда через семейные связи. Однако девчонка в три года вдруг отрастила драконий хвост вместо того, чтобы отправлять магией в полет свои игрушки. И вот тут понеслось. Её мать Брианна была той ещё скверной дамочкой. Если бы мне сказали, что Каллен подался в военные, чтобы не бывать дома возле неё - я бы поверил. Их свели по типичному удачному для политики браку. Так вот Брианна, когда узнала о такой невероятной особенности дочери, чуть ли не впала в истерику. После этого она воспринимала Эрику почти как инвалида. Для неё всё, что выходило за рамки норм общества и могло вызвать сплетни да слухи, было ужасным проклятием. Каллен держал эту грубую истеричку в узде, так что она смирилась и после ещё где-то три года они худо-бедно жили в браке, но на это было жутко смотреть. Когда Эрике стукнуло пять в ней начал просыпаться и дар к драконьей огненной магии. И это было, да и остается чем-то совершенно неуправляемым. Когда эта маленькая дьяволица злится, её огня хватит, чтобы сжечь дом, но делает она это совсем не намеренно. Так-то Эрика довольно добрая девочка, но слишком уж много на неё свалилось. В шесть лет она разозлилась на мать за что-то довольно бытовое, и невольно обожгла ей лицо. Тут-то вся ситуация и достигла последней точки накала. Брианна ушла с большим скандалом, который устроила Каллену, обвиняя его в том, что их дочь - маленькое чудовище, а значит, она теперь только его проблема. С тех пор от неё ни слуху, ни духу в этом доме. Даже открытки Эрики на день рождения не присылает. Переехала в другое королевство и живет там припеваючи, словно семьи у неё и не было. С Калленом они давно развелись, и он начал воспитывать Эрику один. Стоит отдать боссу должное, он никогда не видел в этой особенности дочери нечто ненормальное. Наоборот, считает, что она чуть ли не бриллиант магического мира. Может показаться, что он с ней холоден, но поверь мне, я вижу, как этот холодный, строгий чертяга искренне улыбается лишь один раз в год, и это всегда день рождения Эрики. В общем, можешь представить какого девчушке. Мать её бросила, даже не пытаясь сгладить ситуацию, а отец хоть и любит, но не умеет эту любовь проявлять. В итоге всё сводится к тому, что он вкладывает в её воспитание чертовски много: тренировки, лучшая школа, гувернантки, которые бегут после её первого огненного чиха. Но ей, я думаю, нужна самая обычная отцовская любовь, а не вот это всё. Она итак живет по вечному расписанию, чтобы угодить отцу и пытается ему во всем подражать. А что делать? Матери-то рядом нет. Как-то вот так у них дела тут и обстоят...

Глава 8

— Как всё это грустно.
– шепнула я, слушая рассказ Винсента об Эрике.
– Теперь понимаю, почему она так реагирует на очередной уход гувернантки. Думаю, ей невероятно тоскливо, но она старается этого не показывать и лишь огрызается, когда злится. Сначала её мама, а теперь постоянная смена тех, кто должен был хотя бы попытаться заменить её. Ужас просто.

— Не скажу, что босс стремится нанять женщину в дом, чтобы та пыталась заменить Эрике мать. Он скорее относится к гувернанткам как к привилегированной прислуге, но уж точно не задумывается, что она может стать частью семьи. Они оба, что отец, что дочь - сложные ребята. Уход Брианны отразился на них обоих. Каллен с того момента даже не задумывался о полноценных отношениях с женщинами, а Эрика просто боится довериться кому-либо. Я, конечно, не психолог, но это понятно любому, у кого есть глаза и уши. А я тут с ними почти с младенчества Эрики. Каллен, конечно, пытался меня выгнать, но у нас с ним заключен чёткий договор, при подписи которого никто даже подумать не мог, что его дочурке фамильяр-то будет и не нужен.

— А вы с Эрикой - друзья?

— Едва ли.
– кот начал чесать за ухом задней лапой.
– Мы почти не общаемся. Ну, знаешь... интересы разные. Чего мне водиться с ребенком, если я ей не нужен? Да и боссу не нравится, когда мы с ней шашкаемся. Говорит, я могу на неё плохо повлиять. Поэтому я живу отдельно и редко выхожу, когда они дома.

— У неё вообще есть друзья?

— Нууу, дни рождения она справляет в кругу семьи, так что, наверное, нет. Друзей заводишь, в основном, в школе, а там у неё одни парнишки, которые вряд ли жалуют единственную девчонку. Хотя она отчасти дружит со своей тёткой Алисой. Это наша королева, но она молода, примерно твоего возраста, и пока далека от политических дел. Зато недавно она заняла место ректора в одной из лучших академий ведьм и занимается с Эрикой на дому пару раз в неделю магией огня. Кстати, тебе бы тоже обратиться к ней с вопросом о твоих магических силах. Была бы ты обычной ведьмой, тебе бы ещё лет в двадцать предложили учиться в одной из наших академий, но феи в этом плане более закрытые. Они не зазывают в свой мир дальних родственников, если те не пукают волшебной пыльцой, а живут себе спокойно, не зная о своих корнях. Алиса когда-то тоже прибыла с Земли, так что ты сможешь найти с ней общий язык. Кажется, как раз сегодня вечером у них с Эрикой очередное занятие после школы. Королева прибудет сюда с моим дорогим старшим братцем. Он у нас летун, так что может помочь тебе с контролем над крыльями.

Последнее Винсент сказал так, будто из него сейчас выйдет застрявший в горле кусок шерсти. Я внимательно слушала, ловя каждое слово, но не смогла не улыбнуться в конце.

— Я вижу, ты не очень-то дружен с братом?

Кот недовольно фыркнул.

— Я понимаю, зачем тебе знать о проблемах Эрики и Каллена, а я-то тебе на кой лад сдался? Но вообще у меня с ним никаких проблем. Просто моя семья важных аристократов-фамильяров не принимает мой свободолюбивый образ жизни. Все хотят, чтобы я был как мой старший брат - помощник королевы, гордый глава нашего семейства, фамильяр, достигший последней ступени эволюции.
– он лениво замахал лапкой перед собой.
– В общем, перечислять можно бесконечно. Главное, когда он придет, скажи, что меня нет дома.

Своим поведением Винсент всё больше вызывал умилительную улыбку, по крайней мере, пока не пытался взламывать очередные ящики хозяина кабинета. Этот кот хоть и пытался строить из себя непринужденного и независимого одиночку, а всё же поговорить явно любил и, видимо, такая возможность перепадала ему редко.

— Ладно. Есть ли ещё что-то, что мне стоит знать?

— Дай-ка подумать...
– он опять начал расчесывать свою рану за ухом, будто не замечая этого.
– Вроде пока всё. Буду консультировать по мере проживания. Однако за свои услуги требую плату в размере еды с кухни. Мария меня гоняет и не очень любит, так что тебе придется меня подкармливать.

— Неужели раньше это делала Дарина?
– моя бровь сама собой со скепсисом изогнулась вверх.

— Ой, брось, я к этой рыжей грымзе с её горящим бобиком даже на метр не подходил. Но ты мне нравишься. Тебе нужно сделать всё, чтобы работать у нас в доме. Правда магией ты не владеешь, и скорее Эрика тебя может чему-то учить, чем наоборот.
– кот задумался.
– У тебя есть педагогическое образование?

— Нет. Я профессиональная швея.

— Ох, родная, боюсь, место портного у нас уже занято. Ладно, нууу... а с детьми вообще ладить умеешь?

— Мне всегда казалось, что да.
– я опустила взгляд, невольно кладя ладонь на живот.
– Не так давно я готовилась стать мамой и изучила очень много литературы для воспитания детей, но. не сложилось.

Воцарилась неловкая пауза.

— Прости, я не знал.
– с сочувствием произнес Винсент.

— Ничего. Не волнуйся. Я пережила это и смогла оставить в прошлом. Так о чем ты говорил?

Фамильяр был рад смене темы.

— Найди способ понравиться Эрике. Это сложно, но Каллен так отчаялся подобрать хоть кого-то, кто найдет с ней общий язык, что возьмет в гувернантки хоть говорящую метлу, если дочь согласится на ней ездить верхом. Наверное, плохой пример, но ты понимаешь, о чем я. Если ты останешься в этой семье, у тебя будет защита, красивый дом, доступ к хорошему учителю магии и неплохое жалование. Конечно, тут есть свои риски в виде характера Эрики, но.

— Перестань, - я долго терпела, но в итоге всё же решила мягко оборвать фамильяра, - если я и останусь в этом доме, то совсем не из-за жалования или красивой мебели. Мне хочется помочь этой девочке. Я знаю, что такое терять близких, и чувствовать, что ты никому не нужна и являешься лишь обузой. Если мне, взрослому человеку, было невероятно тяжело переживать всё это, то не могу представить, какого маленькой девочке.

— Это похвально. Могу пожелать лишь удачи.

Я кивнула и поднялась с дивана, собираясь уходить.

— А сейчас, пока у меня есть время, покажи мне комнату Эрики и её шкаф со школьной униформой. У меня есть кое-какая идея. Заодно пойдем, я обработаю тебе рану.

— Рану?
– кот посмотрел на свою лапу, где появилась парочка капель крови после почесушек.
– Ох, и правда. Надо было всё-таки спросить имя той кошечки, раз в бою за неё я понес такие потери.

Он спрыгнул на пол, и мы тихонечко выбрались из кабинета, закрыв его обратно на ключ.

Глава 9