Домой любой ценой

— Я никому не принадлежу. — Жестко отрезала я, скрестив руки на груди.

Я понимала, о чем думает Мрак. Это же отвратительно, найти свою пару среди шлюх. Но я не была одной из них, хоть мне и пришлось носить ошейник подчинения какое-то время. Для моего бывшего хозяина это был единственный способ заставить вести себя смирно. После, конечно же, ему пришлось снять «украшение», так как оно (и ему подобные) перестали застегиваться. Но только я знала, что происходит это благодаря затаившейся во мне силе. Сейчас же воспоминания пробудили старые обиды, помогли трезво посмотреть на Мрака. Он ищет повод сделать меня своей любовницей? Что же, пускай считает меня кем угодно, только бы держался подальше.

— Ты принадлежала кому-либо в этом мире? — Мрак сложил руки в замок и немигающим взглядом медленно, но верно начал сверлить во мне дыру.

— Это тебя не касается, демон. — Стоит похвалить себя, голос не дрогнул, ни тени эмоций, сплошной лед. — Вернемся к перемещениям… — Нагло продолжила я. — Артефакты, они ведь могут дать необходимую силу.

— Они тебя убьют. — Мужчина сжал губы в неудовольствии.

— Человека — да. Но есть ли шанс для такой, как я?

— Предположим, ты не умрешь и не сойдешь сума. Более того, ты даже не будешь пускать слюни, сидя в какой-нибудь подворотне и прося милостыню, ибо только на такую работу тебя потом и возьмут. — С усмешкой продолжил Мрак. — На тебя начнется охота. Демоны, знаешь ли, любят диковинки. А ты станешь единственным проводником к первоначальным источникам. Сколько желающих по твою милую головку найдется? И поверь, отнюдь не все захотят видеть тебя живой. Я чувствую на тебе отпечаток элементаля, Юлия, но не могу гарантировать твою безопасность, если ты пойдешь за артефактом.

Сказать, что я была удивлена — не сказать ничего. Как он мог почувствовать это?

Духов или их влияние никто не чувствует, пока те сами не обратятся. Хотя некоторые артефакты могут самостоятельно менять хозяина, и оба, теряющий и приобретающий, чувствуют это. Совершенно безумная догадка, но что, если Мрак — хранитель одного из артефактов?

— О, вы уже здесь! — Раздался бодрый голос у входа. Олька подлетела к моему креслу и, наклонившись, чмокнула. — Так непривычно видеть вас вдвоем за пределами библиотеки. О чем болтаем? — Защебетала подруга.

— Да так, о жизни и ее ценности. — Улыбнулась я в ответ. — Думаю, мы закончили на сегодня.

— Мы обязательно продолжим нашу беседу, Юлия. Позже. — Холодно бросил Мрак и направился к выходу. — Прошу меня извинить, дела.

Я снова потянулась к остывшим травам, а Искро задумчиво посмотрел другу вслед.

А пить не следовало, но кто же знал, что вино у князя столь замечательное и крепкое. Искро с Ольгой в не менее добродушном настрое скрылись в противоположном конце коридора, а я с легкостью начинающего алкоголика поплелась в свою комнату. Коридоры честно пытались надавить провалами черных окон и причудливыми тенями от светильников. Но декорации страха не внушали, даже наоборот, веселили. То и дело я представляла, как из-за поворота выплывет призрак, чтобы прогреметь огромными цепями и указать на невесть откуда взявшееся кровавое пятно на полу. Вскоре я отметила, что последний бокал явно был лишним, так как ноги отказались нести хозяйку в комнату, а заплутали в коридорах. Ну, вот что теперь делать? Хоть тут садись и жди какого-нибудь слугу, страдающего бессонницей. Я тряхнула головой и, круто развернувшись на каблуках, свернула в ближайший коридор в надежде выйти хотя бы к центральной лестнице. Но пройдя еще несколько метров, смирилась с неизбежностью: я заблудилась.

Прислонилась к стенке и глубоко вздохнула. Теперь придется обращаться к огню внутри. Наверняка в замке где-то горит огонь, а если так, я смогу его почувствовать. Ниточка нашлась мгновенно, и я ухватилась за нее словно за путеводную звезду, освещающую путь кораблям, и мне пришлось вновь подняться. Про корабли мысль была как никогда кстати: меня тоже шатало из стороны в сторону, пример самый что ни есть удачный. В одном из коридоров огонь наконец-то нашелся. Дверь в одну из гостиных была открыта, и я смело вошла.

Комната была небольшая. Несколько кресел, стол из грубого дерева и все те же шкуры яркого белого цвета. Практически никаких картин, однако, невероятное количество свечей и подсвечников удивляло. Виднелась также массивная дверь, так не похожая на изящные дверцы в гостевой части замка, ведущая в покои хозяина. Да, именно хозяина, ибо Мрак не стал бы разгуливать по замку в полуголом виде. Я нервно сглотнула и уставилась в другой конец комнаты, где у огромного камина, протягивая руки к огню, стоял князь. Стихия ластилась к его рукам, проходила сквозь пальцы подобно шерсти диковинного животного.

Отблески играли на подтянутом теле, очерчивая каждый мускул и пробуждая первобытные инстинкты. Огонь завладел моим умом, и я тихо подошла к демону, прикоснулась к твердой спине, провела руками вниз. Мрак тут же развернулся, а его хвост закрутился вокруг моего запястья.

— Что ты тут делаешь? — И голос, такой низкий и вибрирующий, что хочется раствориться. А глаза сверкают все тем же огнем.

— Заблудилась. — Выдохнула я, потянувшись свободной рукой к прессу мужчины и восторженно проведя пальцем по кубикам.

Огонь. Ты не можешь соврать этой стихии, ведь она пробуждает в тебе все то, что ты так стараешься скрыть, спрятать, отвернуться… Если бы я разорвала нить до того, как войти в комнату, еще можно было бы бороться, но сейчас уже поздно. Я четко осознала, что мне нужен этот мужчина. Нужен как воздух, как вода умирающему от жажды, как огонь, согревающий в стужу. Он — моя пара, и больше ничья. Он принадлежит мне.

Мрак выдохнул, и пламя пустилось в пляс вокруг нас, когда он наклонился. Его губы, мягкие и дерзкие, накрыли мои, а рука прижала к себе. Последнее, что я помнила, это фейерверк перед глазами и сказанное в унисон.

— Ты моя.

— Мой.

С утра всегда хочется спать. Даже если лечь рано, утром встать очень тяжело.

Такое состояние умножается вдвое, когда в комнате царит мрак, а на тебе тяжелое одеяло, согревающее и оберегающее от внешнего мира. И перина мягкая, и мужская рука, ревниво прижимающая к себе. И самое главное — тихое биение сердца у тебя под щекой… Постой-ка…

Я распахнула глаза, чтобы уставиться на широкую мужскую грудь и вальяжно развалившуюся по ней руку. Свою, кстати. Наверное, я вскочила слишком резко, так как Мрак, с легкостью выпустил добычу и протер заспавшиеся глаза. Руку тут же спрятала за спину, чтобы демон не успел заметить легкой вязи татуировки, тянувшейся по безымянному пальцу. Мрак был удивлен и слегка обескуражен. И не по выражению его лица был сделан данный вывод. Я почувствовала это!

Дракон тебя задери, теперь я буду фонить его эмоциями? А Мрак, тем временем, не спешил ничего говорить, зато сверлить меня взглядом не прекращал. Ох, а вот и понимание пришло вместе со… злостью?!

— Какого демона ты вчера пришла ко мне? — Прорычал он и метнулся ко мне.

Я даже пискнуть не успела, как Мрак опрокинул меня обратно на простыни и навис сверху. Некстати вспомнилась прошлая ночь и его поцелуи, объятия, нашептывания и вес мужского тела. Сильные руки и нежные прикосновения, заставляющие тянуться навстречу ласкам. Мамочки, да он вчера исследовал все мое тело! От этих мыслей щеки вспыхнули мгновенно, а страх был вытеснен неловкостью и даже стыдом.

— Я заблудилась и шла по огненной нити… — Страх постепенно ушел, уступив место чувству обиды. Какого демона он так себя ведет? — Почему ты меня не остановил, разве не видел, что я была не в себе? И вообще, слезь с меня немедленно.

— Ты хочешь сказать, что стоит тебе к огню прийти, и ты готова переспать с кем попало? — Ехидно осведомился князь, но действительно отодвинулся.

— Черт возьми, не провоцируй меня, демон. — Я сдернула покрывало на себя ровно в тот момент, как дверь в комнату распахнулась, представив нашим взорам Искро.