Домой любой ценой

Я не спешила оповещать всех о своем приходе. Дверь отворилась беззвучно, и серая тень скользнула внутрь. Всего несколько секунд, и щит осветил комнату тусклым голубоватым светом. Мужчины вскинулись, потянулись за оружием, но было поздно. Я метнулась к ближайшему, с удовольствием вонзая руку в его плоть. Сила заструилась по телу, а пальцы сжали затрепетавшее словно птица сердце. Мгновение, и один из наемников в недоумении смотрит на отшвырнутое в сторону сердце, после чего с глухим грохотом падает на пол. Второй мужчина рванулся на выход, но не успел сделать и нескольких шагов. Удар под дых, и согнутый пополам наемник откидывается на грязный пол. Ренар, появившийся столь внезапно, несколько раз пнул труса.

— Этот нужен мне живым. — Огрызаюсь я на нового участника нашей потасовки.

— Как скажешь, сестренка. — Ренар с легкостью приподнял корчащееся тело и швырнул на кровать. — Смотри, огонек, мышка в угол забилась.

Хрупкая девушка, которую я даже не заметила, попыталась сжаться еще больше. Руки все еще связанные тугим узлом, разодранное платье и взгляд загнанной дичи давали понять, что происходило в этой комнате. Я еще раз отвесила пинок наемнику на кровати и подошла к их недавнему развлечению.

— Привет. — Быть дружелюбной в обличьи зверя? Это наверняка было жутким зрелищем, но мне необходимо было спровадить девушку и подчистить ей память. — Я тебя не трону, но ты должна пообещать, что ближайшие несколько часов здесь посторонних не будет. Ты же хочешь наказать эту мразь?

Заплаканное лицо быстро закивало, а глаза налились ненавистью. Веревки глухим стуком упали на пол.

— Иди ко мне, — я спокойно протянула руку, смотря, как дитя с опаской берется за нее.

Быстрая диагностика и немного сил. Как хорошо, что эти мрази не успели ее тронуть. Ментал — не мое, и лечить психологические травмы я не умела. А с попыткой изнасилования она справится. Еще секунда, и наши образы были заменены на образ Мелин и одного из разыскиваемых наемников. Для верности я даже наложила сон — чары, так что несостоявшаяся жертва уснет, как только доберется до кровати.

— Ну, так чем же тебе не угодили эти джентльмены? — Ренар с легкостью заломил руку в который раз попытавшегося бежать наемника.

— Они меня убили. — Я, плотнее прикрыв дверь, подошла к дрожащему мужчине. — Видел своего напарника?

Пленный кинул взгляд в сторону и поморщился.

— Я тебя не боюсь, ведьма.

— О нет, дорогой, я не ведьма. — Мои губы разъехались в довольной улыбке, обнажая острые клыки. — Я намного хуже.

Крик разнесся по комнате, утопая в анти — звуковой защите. А на пол упало два пальца. Ренару не требовалось моих указаний. Сейчас демон чувствовал мой настрой и знал, что в любую секунду зверь может сорваться, разодрав на куски несговорчивого пленника.

— Всего два… — Пожал плечами демон.

— И того восемь на руках и десять на ногах… — Ухмыльнулась я. — Осталось. Но это достаточно скучно, мой милый друг. Как насчет чего — то более… зрелищного?

Я присела, ухватившись за голую ногу противника, и тут же отскочила. Пленный, попытавшийся ударить меня свободной конечностью, пошатнулся и рухнул на пол. В следующий момент он ухватился за ногу и неверяще уставился на свои руки. Ренар так же отошел, с любопытством наблюдая за происходящим.

— Что это? Что ты сделала? — Протянул ко мне липкие от крови пальцы наемник.

Я же с интересом наблюдала, как кожа на ноге начинает иссушиваться, покрываясь уродливыми гнойниками. Невероятное сочетание, но я смогла воссоздать это в памяти из своей прошлой жизни. А значит, смогла применить в магии.

— Я тебя убиваю. — Тихо ответила я. — Сейчас тебя начнут жрать…

— КТО?! — Странно, но при взгляде на свою ногу именно это зрелище напугало пленника больше всего.

— Как кто? — Пожала я плечами. — Черви.

В подтверждение моих слов кожа лопнула, показав первые белые ниточки, шевелящиеся под ней.

— Останови! — Завопил мужчина, с ожесточением пытаясь скинуть ненавистных насекомых. — Останови это!!!

— Кто тебя нанял?

— Не знаю. — Проскулили мне в ответ. — Стихиями клянусь, не знаю я!

— Ты не маг, грош цена твоим клятвам. Говори кто, если не хочешь получить подарок на вторую конечность.

— Не знаю я! Человек обратился ко мне: дал хорошие деньги. Сказал, проблем не будет и что ты просто иномирянка с магическим даром. Дело плевое, мы согласились.

— Сколько стоила моя голова?

— Двести золотом.

Ренар выдохнул и направился к вещам неудачливых наемников.

— Двести за голову обычной иномирянки? Расскажи мне сказочку, как вы не убедились, что нанимателю можно верить?

— Я не могу сказать… Прошу! Не надо! Меня убьют!

— У тебя будет возможность сбежать… Но не от меня. — Я с удовольствием ухватилась за вторую ногу.

— Я не знаю! Мой подельник раскопал многое! Но он мне не сказал! Я только знаю, что это женщина. Весьма влиятельная женщина, у которой связь с князем! Прошу отзови чары! Прошу! Больше ничего не знаю!

— Юма, у них тут двести золотых… Разве на такое дело дается сумма целиком?

— Нет, друг мой, это лишь залог. Кем бы ни была эта женщина, мою голову она ценит высоко. Ренар, убей этого…

Под наемником растеклась вонючая лужа, но он этого уже не почувствовал. В следующую минуту кинжал вонзился ему в ухо, одним махом забрав последние песчинки никчемной жизни.

***

Двое всадников покинули город с первыми лучами солнца. Стражники не обратили на них никакого внимания, так как наемники — люд при работе. А работа их — путешествовать в поисках хозяев, способных оценить иные таланты. Лишь к обеду найдут в таверне два тела и бессознательную девушку в изодранном платье. К вечеру станет ясно, что одна из студенток устроила резню со скрывающимся убийцей. Выдвинут предположение о любовной связи и жажде наживы. А ритуал, проведенный в лесу, найдут лишь на следующее новолуние. И еще долго будут гадать, зачем и как Мелин провела этот обряд для себя. А вот юного охранника найдут к утру следующего дня, в бочках из — под рыбных потрохов. Князю будет немедленно доложено, но опять же, гонец не успеет добраться до цели, попав в засаду. Волки, разодрав несчастного, ринутся к границам Тэнэбрийского княжества. У них свои дела, оплаченные не дешевле, чем голова Белой смерти.

Но это все потом, а сейчас, оставляя за собой побережье, мы мчались как два ветра. Решение пришло сразу же, как был покинут город. Да и возвращаться в столицу совсем не хотелось, пусть даже и документы, выданные наставником, утверждали об успешном прохождении практики. Меня неимоверно тянуло к князю.

— Как ты оказался в городе? — Спросила я, как только галоп сменился рысью.

— Ну, практику закончил и решил проведать вас. Тебя на улице увидел, но подходить не хотел. Думал, ты не контролируешь себя. А потом просто проследил и понял, что все серьезней.

— Спасибо, Ренар. Ты — мой ангел хранитель…

— Ну, — улыбнулся парень, — технически это не так. Но мне льстит.

— Как думаешь, кто она? Та, что наняла этих двоих?

— Не знаю, Юма. Не в обиду тебе, но у князя было столько любовниц, что двух рук не хватит. Каждая пыталась женить его на себе, а потом от них аккуратно избавлялись.

— Убивали?

— Нет. Предполагаю, у каждой из этих женщин были свои секреты перед обществом… Сами отваливали. Решение князя явиться на бал в сопровождении — практически признание. Он дает знать, что ты его.