Дон Вито Дамблдор

«Надо становиться сильнее, — мрачно подумал Эдди. — А потом мы посмотрим, кто из нас более достоин».

Распределение первокурсников, праздничный пир, длинная речь старого директора. Всё это уже было в прошлом году и не вызывало такие волнения, как раньше. Наоборот, глядя на испуганные лица мелких детишек, которых распределяли по факультетам, Эверли неверяще думал, что не мог он быть таким же год назад, как, например, вон тот мальчик, что сейчас с глупым лицом бежит к столу Гриффиндора.

— Расслабься Эдди, — хлопнул его по плечу Лестрейндж. — Выглядишь слишком мрачно. В этом году будут отборочные в команду факультета по квиддичу. Ты же планируешь участвовать?

Ещё в прошлом году на занятиях выяснилось, что Эдвард словно рождён для неба. Мадам Трюк показала, как управляться с метлой и это было на удивление просто. Когда Эдди первый раз взлетел, его обуяло ни с чем не сравнимое чувство восторга. Небо дарило свободу. В детстве он мечтал прокатиться на одном из коней Реддлов. Вскочить на четвероного красавца и мчаться по холмам навстречу ветру. Конечно, к господским лошадям его никто не пускал, а деревенские были другими. Они привыкли тягать плуг и борону, а не ходить под седлом. Поэтому любовь к скорости, так и осталась мечтой. Но метла вновь подарила ему это чувство.

— На кого будешь пробоваться? — отвлёк его от размышлений Лестрейндж.

— На ловца, — мечтательно ответил Эдди и, наконец, улыбнулся.

Через неделю на квиддичном стадионе собрались все желающие попробовать себя на разные позиции в основном составе. Но даже если претенденты немного недотягивали, то их могли принять в запасные.

Квиддич — игра опасная и замены участников в течение встречи, редкостью не являлись. В то же время система отбора не давала себя чувствовать расслабленно действующим спортсменам. Если новичок побеждал ветерана, то он попадал в основной состав на учебный год, а проигравший становился запасным.

На первом этапе все претенденты соревновались между собой, а на втором — действовали против членов команды.

Среди ловцов выделялись два претендента. Томас Дамблдор-Гонт, который отлично маневрировал, предугадывал смену направлений полёта снитча и за счёт этого обгонял своих соперников. И Эдвард Эверли, который демонстрировал просто полное превосходство в скорости. Если он гнался за снитчем, то обойти его было невозможным.

Малкольм Хигс, капитан команды Слизерина, задумчиво покачал головой. Оба претендента были хороши, но по правилам нужно было выбрать кого-то одного.

— Финальная проверка для вас двоих, — указал он рукой на Эдварда и Тома. — Сейчас я выпущу снитч, а вы должны будете его поймать. Кто победит, тот получит право сразиться с действующим ловцом команды.

Эдди злобно усмехнулся. Он верил в свою победу и сейчас размышлял, как лучше наказать соперника.

Снитч на мгновение сверкнул в лучах солнца и исчез. Оба претендента барражировали по кругу над стадионом, в надежде первым увидеть крылатый мячик. Вот, возле деревянной стены ограждения что-то сверкнуло и Том тут же ринулся туда. На секунду замешкавшийся Эверли, мгновенно сориентировался и рванул за ним. Ловцов разделяло не больше метра и Эдди быстро нагонял Тома. Вот он резким рывком обошёл соперника и заслонил порхающий возле стены снитч. Дамблдор-Гонт ещё сильнее пригнулся, стараясь догнать Эверли. Он решил выложиться на полную, и уже дышал в спину, когда Эдвард резко взмыл вверх, под прямым углом. Том не рассчитал расстояние до стены, увлёкшись погоней. Попытавшись затормозить, он со всей силы потянул древко метлы на себя, в надежде уйти от столкновения, но всё равно, на хорошей скорости влетел в ограждение. Удар был настолько силён, что Томас пробил доски и свалился без сознания на песок за оградой. Сидевшая на трибуне рядом с Орионом Вальбурга громко вскрикнула и вскочила на ноги. Остальные Слизеринцы тоже бросились вниз, туда, где лежал Томас.

— Тихо, — прикрикнул Хигс на галдящих второкурсников, резко останавливаясь над упавшим претендентом в команду. Ничего смертельного с ним не случилось, защита стадиона не даёт убиться игрокам. Поваляется пару дней в Больничном крыле и вернётся. Вы двое, — кивнул он загонщикам команды, — отлевитируйте его к мадам Помфри.

После чего Хигс развернулся к улыбающемуся Эверли, в руках которого был зажат снитч.

— Ну, что, парень? Ты готов сразиться с нашим ловцом?

В итоге Эдди стал членом команды, с лёгкостью обогнав, ставшего уже довольно тяжёлым, семикурсника.

— Молодец, пацан! — тот обрадованно похлопал Эверли по плечу. — С твоей скоростью мы точно победим, а у меня появится время на подготовку к экзаменам.

***

Я пришёл в себя поздно вечером. Оглядел забинтованные руки и ноги. Хотелось почесать бок, но всё было обмотано и зафиксировано. Вот же, заигрался. Теперь неизвестно, сколько проваляюсь в больничке.

Из своей комнаты выглянула медсестра.

— Вы очнулись, Томас, — протянула она мне пузырёк. — Выпейте «Костерост». Завтра уже снимем повязки.

Я послушно проглотил содержимое и скривился. Вкус зелья был неприятным. Под бинтами всё чесалось и зудело, и я не представлял себе, как смогу заснуть в таком состоянии. Мадам Помфри внимательно осмотрела меня, вытащила палочку и скомандовала: «Сомнус». Что было потом, я уже не видел. Заснул.

На следующий день медведьма взмахом палочки убрала все повязки и кинула несколько диагностических заклинаний.

— Другое дело, Томас, — улыбнулась она. — До вечера побудете у меня, а затем, можете быть свободны, — медведьма поставила на столик возле кровати несколько пузырьков, а потом строго на меня посмотрела:

— Вот здесь «Рябиновый отвар» и «Общеукрепляющее». Принимаете сейчас и через два часа повторно.

Я скривился, но послушно выпил первую порцию.

— Мадам! С таким вкусом зелий, десять раз подумаешь, чтобы сюда попадать!

Помфри только весело ухмыльнулась. Ещё раз внимательно меня осмотрев, она развернулась, уходя, но уже у самой двери, негромко сказала:

— К вам приходили друзья, Томас, но я их не пустила. Ещё наговоритесь вечером, когда выйдете. А сейчас, отдыхайте.

Когда я появился в гостиной Слизерина, меня встретили аплодисментами и свистом.

— Ну, ты дал, — восхищённо похлопал меня по плечу Альфард Блэк. — Такое зрелище даже на крупных турнирах нечасто встретишь. Как маггловское ядро из пушки пролетел.

Все веселились, вспоминая, как я мчался за снитчем. Только Вальбурга хмурила тонкие чёрные брови.

— Ты же мог покалечиться, Томас! — гневно прошипела девочка, глядя мне в лицо, — и ничего смешного тут нет! — она пихнула в плечо улыбающегося Ориона. — Мальчишки-дураки!

Взмахнув гривой иссиня-чёрных волос, Вальбурга вскочила с дивана и убежала в спальню.

Я недоумённо почесал в затылке. Девочки — кто их знает, на что они обижаются.

— Так Эверли теперь наш новый ловец? — спросил я Ориона.

— Да. И в конце месяца мы увидим его на первой встрече с Гриффиндором. А ты будешь пробоваться в следующем году на ловца? — посмотрел на меня Орион, пытаясь разглядеть в моём лице разочарование от поражения.

— Нет, Блэк, — ухмыльнулся я. — Я лучше научусь это делать без метлы.