Доперст: быть живым – страшно!

И будто в камере я уже не один, а напротив меня в большом удобном кресле расположился высокий сухощавый, немолодой уже мужчина в лоохи – облачении, в котором принято ходить в Соединённом королевстве, но никак не в Мире, куда меня занесло. Да и уютное кресло как-то совсем не вписывалось в интерьер «обезьянника» – в моём сознании откуда-то всплыли эти слова. Такого кресла не могло тут оказаться – ни по интерьеру, ни по габаритам.

Так вот, сидит тот мужчина, и смотрит с каким-то непередаваемого накала ехидным любопытством.

– Что, дружище, удружил тебе наш приятель? – подмигнул он мне весело и ободряюще.

– Какой приятель? – не сообразил я. – Костян, что ли?..

– Да какой Костян, Тёмные Магистры с тобой!.. – коротко хохотнул визитёр. – Я о Максе!..

Вспомнив обо всём, что со мной произошло в течение минувших нескольких часов, я почувствовал, насколько мне себя стало жалко.

– Убил бы! – с чувством ответил я.

Гость как-то очень злорадно рассмеялся, понимающе кивнул.

– Я ему об этом непременно сообщу! – с удовольствием пообещал он. – А ты не теряй эту цель: вернуться в наш Мир, чтобы набить морду Максу. Как утратишь цель, ради которой стоит стремиться вырваться из гнусного бытия, так в нём и застрянешь! Конечно, одного только стремления к цели недостаточно, но без него – никак не вырваться.

– Уж я-то не утрачу! – пригрозил я.

– Вот и чудесно! – обрадовался гость. – Так и дерзай!..

Он с любопытством оглядел камеру.

– Да, это не Холоми… – констатировал с сарказмом. – И даже не Нунда!.. Ну да тем лучше: сильнее захочешь вырваться из этого Мира…

Признаться, я ничего не понимал в происходящем. Визитёр это почувствовал. И перешёл на деловой тон.

– А теперь слушай меня внимательно, друг мой!.. Меня зовут сэр Джуффин Халли, я – господин Почтеннейший Начальник Малого Сыскного войска… Впрочем, ты это и сам знаешь. Это я создал тебя… Ну, или призвал из небытия – неважно, не в терминологии дело. И это я же велел тебе забрать и привезти Макса в Ехо. По моему же недогляду позднее ты привёз и другого путешественника – маньяка… Соответственно, получается, что по моей же косвенной вине ты оказался в этом Мире, из которого Макс сумел сбежать.

Я мало что понимал и теперь. Однако почувствовал, что Джуффин намерен мне помочь, а потому слушал внимательно.

Неведомо, как бы я себя вёл, будучи в человечьем обличии, да в бодрствующем состоянии. Однако я спал! И к тому же в ипостаси Доперста-перевозчика имел мало свободной воли, да и не особо нуждался в том, чтобы задумываться над какой-либо задачей.

Не вызывало сомнения, что всё, сказанное Джуффином, имеет смысл, имеет цель, которые я непременно пойму.

О том, что человеку свойственно забывать сны, я ещё не знал. Даже сны вещие, даже пророческие…

– Дело в том, друг мой, что Макс был и остаётся человеком этого Мира, в котором ты залип, однако он сумел сбежать отсюда, – продолжал между тем сэр Джуффин, качнув рукой в сторону решётки. – Вывод очевиден: значит, такой же шанс есть и у тебя – тем более что ты этому Миру вообще не принадлежишь, ему на тебя наплевать, и твоему бегству он препятствовать не станет, он его даже не заметит. А вот как это сделать – это уж, брат, ты сам…

Мне показалось, что эти слова он произнёс с сочувствием.

А может он просто пожелал, чтобы мне в его голосе послышались нотки сочувствия.

В тот момент я ещё не знал о существовании лицемерия вообще, и о непревзойдённом умении сэра Халли изображать любое чувство, которое он на данный момент сочтёт нужным.

– Я сейчас уйду, а ты проснёшься – бодрый и собранный. Дальше жить тебе предстоит самостоятельно. Ни помогать тебе, не защищать я не стану – во-первых, в этот Мир я могу являться только в чужих снах, а во-вторых, выкарабкиваться ты должен самостоятельно. И не только ты – принципиальные проблемы каждый обязан решать сам. Единственное, что я постараюсь тебе обеспечить – тебя здесь не убьют и не покалечат. А вот обо всех остальных неприятностях позаботься сам… В смысле, как их избежать, – засмеялся сэр Джуффин.

– Но как я тут буду жить? – попытался я его остановить. – Где?.. Как зарабатывать? – мысль о том, что придётся зарабатывать средства на жизнь, вдруг тоже всплыла сама собой.

– Разберёшься, – как-то легкомысленно отмахнулся он от вопроса. – Навыки Доперста всё равно остаются с тобой!.. Некоторые, во всяком случае… Но в качестве стартового капитала я хочу дать тебе один совет, и одну информацию. В первый и в последний раз – имей это в виду! По единственной причине: за поступки Макса я в какой степени несу ответственность.

Он наклонился вперёд, опершись рукам о подлокотники. Локти его поднялись выше плеч, и лицо с острым взглядом и хищным носом как-то очень близко оказалось от моего. Мне он показался похожим на большую птицу – вроде как опасную, однако лично для меня нестрашную…

– У тебя нет документов, и с этой проблемой тебе придётся что-то делать. Но для этого тебе следует придумать имя, и легенду, кто ты и откуда… Допустим, Доперст, коль уж ты так назвался, потянет на фамилию… Перст – это на местном наречии значит «палец»… А вот дальше – думай сам.

– Это совет, – понял я. – А информация?..

Джуффин засмеялся, откинулся на спинку кресла. Теперь руки его вытянулись вдоль подлокотника.

Мне подумалось, что на этом подлокотнике удобно сидеть. Однако делать это дозволено только любимчикам.

– Информация тебе понравится больше, – как-то интимно понизив голос, пообещал сэр Джуффин. – Чтобы вызволить тебя из участка… В общем, слушай меня внимательно, и запоминай: повторять не стану!.. Сейчас сюда придёт уборщица. Вы с ней познакомились два месяца назад у Тре-карёва на дне рождения. Ты её потом провожал после вечеринки…

– Да как я её мог провожать?.. – не понял я.

Однако Джуффин опять ехидно засмеялся:

– Да вот так!.. Главное, что она это помнит – ту вашу прогулку по осеннему городу!..

– Вы ей внушили ложную память! – сообразил я. – Ловко!..

– Пустяки! – небрежно отмахнулся сэр Халли. – Ничего сложного. Ты же сам встречался с людьми из Мира Матрицы, знаешь, насколько это просто: создать иллюзию чего угодно – что реальности, что обмана…

Он поднялся.

– Всё, друг мой, прощай! Дальше выпутывайся сам!.. – повторил он своё напутствие. – Я с интересом понаблюдаю, как ты тут станешь трепыхаться, но на мою помощь больше не рассчитывай!

Сэр Джуффин шагнул к решётке, запиравшей камеру.

– Погодите! – воскликнул я, лихорадочно соображая, что бы ещё у него спросить важное при столь мизерном объёме информации. – А как хоть её зовут-то, ту мою знакомую, что придёт?

– Молодец! – одобрительно кивнул, оглянувшись, колдун. – А я поспорил сам с собой на корону – сообразишь ты спросить имя или нет. Правый карман выиграл! – он достал из левого кармана золотую монету с профилем мужчины в королевской короне, показал её мне и опустил в правый. – Хорошая примета для начала сомнительного мероприятия… Ты веришь в приметы?..