Дорога 2

— За счет заведения.

Бородач с плохо скрываемой усмешкой наблюдал за моим выражением лица. Подловили меня черти на моем же словесном обороте. Но от кого узнали?

Обедали мы снова вместе, но ни слова о текущих делах. Отряд жестко соблюдает конспирацию. Разве что иногда припоминали события давно минувших дней. Род Светозара жил хоть и на Фронтире, но в удобном для защиты месте. Так что особо не бедствовали. Но люди охочие, а таких было немало, «гуляли» по всей Великой реке. Так что различного опыта им было не занимать. И с егерами они сотрудничали не в первый раз. Эти дополнительные знания мне оказались по нраву. Хотелось разведать о Беловодье побольше.

На обед подавали мясную похлебку, щедро сдобренную ароматной зеленью. На второе шло густое рагу из телятины и овощей, а вот в качестве напитка подали светлый и легкий ёль. После невероятно сытного обеда потянуло спать. Сиеста в этих местах летом принята, и двор быстро опустел. В открытое окно приятно тянуло запахом свежескошенной травы и горной свежестью Неплохое место, чтобы жить. Не заметил, как задремал. Видимо, напряжение прошедших дней сказывалось. А умное решение — дать передохнуть людям перед дальней и тяжкой дорогой.

Мне снился Синий лес и Царица. Только во сне она была юной девушкой с зелеными волосами. Не знаю, удастся ли запомнить после сна этот образ. Это ведь она хочет, чтобы я её такой видел. Странная эта штука, приязнь существ абсолютно различной физиологии. Да и не слышал я никогда про разум в растении.

Разбудил меня шум приехавших автомобилей и гомон восторженных голосов. Выглянул в окно. Полукруг светловолосых крепышей окружил Радея и с восхищением осматривал привезенную винтовку. Затем они дружной гурьбой уселись в машины и укатили. Скорее всего на стрельбище. Ко мне же в комнату зашел Яромир и предложил выпить красной воды, то есть вина.

— Все хорошо?

— Да. Это подарок от знакомого хазарейского купца.

Он налил мне в кувшин красного терпкого вина и пододвинул тарелку со свежим сыром. Я с хитрецой глянул на помощника князя:

— У тебя везде знакомые и друзья?

Белокурый красавчик засмеялся:

— Привыкай! В нашем деле нужен широкий круг знакомств.

Я решил разбор полетов не откладывать и спросил прямо в лоб:

— Вы уже окончательно приняли меня в свою шайку?

А вот сейчас на меня смотрели абсолютно серьезные и холодные глаза:

— Ты самое ценное наше приобретение за последние пять лет. Я спросил у людей, знающих про тот чаровный щит, что ты выставил, когда мы проходили мимо Вихора. Никто и никогда не слышал о чем-то подобном.

Пришел задуматься и мне. В правильном ли иду направлении? Вот что-что, а великим волхвом мне становится никак неохота. Видимо, Яромир почуял во мне сомнения и поспешил их развеять:

— Что особо ценится среди моих соплеменников и товарищей — сохранение тайны. Тебе не найти лучше дружины, чем наша. Даже у Боляна «протекают уши», это при его врожденной осторожности. Слишком разношерстна его команда.

— Мне запрещено с ним работать?

Яромир подлил еще вина:

— Почему? Но только с ним и по самым знатным заданиям. Чтобы не распылять силы и не тратить дар. С ним ты можешь быстро его задания исполнять.

— Чтобы не привлекать лишнего внимания?

— Правильно мыслишь. Как раз наоборот, резкий выход из дела вызовет подозрения. А они нам сейчас никак не нужны.

— Что с «отцами города»?

— Придется им тебя потерпеть. Отцы не любят сильных чужаков, но больше этого обожают гривны. Если ты не будешь лезть с советами, как управлять волостью, то тебя не тронут и другим запретят. Вортюга в этом плане безопасней, чем очень многие места на реке.

— Вот и Уладе там нравится, — задумчиво проговорил я.

— Тогда не дергайся. Все проблемы решаемы.

— Главное — вернуться.

— Все в руках богов. Мы не страшимся будущего. Пусть оно боится нас!

Подняли нас рано утром. Народ уже собирался. Упаковывал ружья в специальные чехлы. По территории Краснозаводска и пригородов запрещалось открыто перевозить оружие. На столы уже накрывался скромный завтра — каша и сыры. Подавали горячий взвар. Я поймал бегущего по своим делам Белояра:

— Что за срочность, друже?

— Светозар прибыл в порт. Сегодня же отходим.

Некоторое время я наблюдал, как дюжие молодцы загружают в грузовик свежую провизию, и тут же осознал, куда и кому её повезут. Двойная выгода. Сбыт продукции высокого качества и лишний раз внимания не привлекаем.

После завтрака мы погрузились в «Самовары», кто внутрь, кто в кузов. Народу было много. К моему удивлению после перекрестка мы повернули не к городу, а на север. Местность вокруг уже точно смахивала на сельскохозяйственную, был обработан каждый клочок земли. Только один раз проехали мимо шахты. Видимо, для нее и был устроен небольшой причал, где нас ждал боевой корабль. Настроение у всех было приподнятое. Наконец, мы вышли на Большую Охоту!

Глава 22 Дневной тенью

— Все балуешься?

Пересвет с усмешкой поглядывал на мои тренировки со «Жнецом». Я упросил более опытных бойцов показать, как правильно и быстро выхватывать револьвер и старался каждый день тренироваться. Патроны, естественно, заранее из оружия вынимал.

— Пока не наша вахта, почему бы и нет?

— Слова-то все у тебя, варяже, мудреные, не словенские!

— Привычка!

После сытного завтрака ты все равно обычно борешься с дрёмой, так что по мне лучше потратить это лишнее время на тренировки. Уже намного ловчее стало получаться. Поначалу и ронял на палубу, чуть не утопил револьвер в реке. Но учение и труд все перетрут!

Друже зброя еще раз протер чистой тряпицей свое ружье системы «левер». Или правильней это оружие называть винтовка рычажного действия. Подобные этому «винчестеры» мы обычно видим в кинофильмах о Диком Западе. Оружие своеобразное, но при определенной ловкости стрелка работает довольно быстро. Такие подарки, как мой «Скорострел» не всем по карману. Хотя на вооружении егеры не экономят.

Я тоже закончил упражнение с «Жнецом» и частично разобрал свой ППС, так коротко обозвал для себя пистолет-пулемет, здорово напоминающий советский ППД. Пистолет-пулемет «Скорострел». Братья, оружейники, услышав такое сокращение, лишь многозначительно хмыкнули. Здесь привыкли к оружию относится по-иному, чуть ли не боготворя его.

ППС сиял чистотой, стреляли мы два дня назад и все было после тщательно вычищено. Но я лишний раз стараюсь изучить сборку-разборку основных узлов «Скорострела». Пересвет, судя по выражению его лица, меня в этом порыве полностью поддерживает. Ведь зачастую собственное исправное оружие — это та единственная грань, что отделяет твою жизнь от смерти.

— Вот эта ружбайка хороша, а «Жнец» твой баловство одно.

— Да не скажи. Помню, на несчастном «Буслае» он нам здорово помог в лихой час.