Дорога беглецов

Она как раз рассказывала о том, как они с Салли потопили лодку посреди близлежащего озера, когда ее глаза загорелись, а дверь открылась.

Внутрь вошел подросток с двумя пластиковыми пакетами в руках.

— Здравствуйте, мисс Мэгги.

— Да, да. Поставь их и обними меня. — Мэгги вскочила со стула и обогнула прилавок. Она притянула мальчика к себе, чтобы обнять, затем оглядела его с головы до ног. — Уайатт, ты вырос на дюйм за неделю.

Мальчик пожал плечами.

— В последнее время я был голоден.

Он был высоким и возвышался над головой Мэгги по меньшей мере на шесть дюймов (прим. ред.: примерно 15 см.). Она была примерно моего роста, метр семьдесят пять, так что я предположила, что в этом парне около шести футов роста (прим. ред.: примерно 183 см.), и он все еще растет. Он был высоким и худощавым, но, скорее всего, скоро начнет расти в ширь.

В каком-то смысле он напомнил мне Карсона в том возрасте. Он тоже быстро рос и был таким длинным, что «Кадиллак» стал ему слишком мал, чтобы спать в нем. В теплое время года он менял заднее сиденье на открытое пространство. В редкие холодные ночи калифорнийской зимы он устраивался рядом со мной, жалуясь на то, что у него не помещаются ноги.

Я улыбнулась, вспомнив, как сворачивалась калачиком у него под боком и засыпала, смеясь.

— Как прошла футбольная тренировка? — спросила Мэгги.

Уайатт снова пожал плечами.

— Жарко.

— Будет только жарче. — Она ущипнула его за щеку — он позволил ей это, не поморщившись и не суетясь, — а затем нырнула в пакеты, которые он принес с собой. — Поздоровайся с мисс Лондин.

Мальчик повернулся и кивнул мне.

— Мэм.

Уф. Ох уж эти жители Западной Вирджинии и эти их «мэм».

Я встала со стула и выудила из кармана пятидолларовую купюру. В Саммерсе я никуда не носила свои сумочки от «Луи Виттон», потому что это было бы чванливо. Я уже собиралась их кому-нибудь пожертвовать. Кроме того, что, черт возьми, мне нужно было брать с собой? Все, что мне было нужно, это немного наличных и ключ от мотеля на маленькой пластиковой цепочке с надписью: «5 Номер».

— Спасибо за доставку. — Я протянула деньги Уайатту.

Его глаза расширились.

— О, не нужно.

— Я дала ему чаевые, — сказала Мэгги.

— Считай это премией. — Я сунула деньги ему в руку.

Когда-то я выживала на чаевые. В пиццерии, где работала в детстве, моя почасовая оплата была ничтожной. Чаевые означали, что раз в год я получала новую пару обуви и могла позволить себе такие необходимые вещи, как зубная паста и тампоны.

С тех пор как я могу себе все это позволить, мои чаевые стали чрезмерно щедрыми.

Этот парень, похоже, не испытывал недостатка в деньгах. Его кроссовки «Найк» были новыми, а джинсы — явно не из «Гудвилла» — я могла распознать подержанную одежду за милю. Уайатту, наверное, не нужны были лишние пять баксов, как мне в его возрасте, но он, похоже, был из тех, кто это оценит.

Он уставился на купюру в своей руке, затем осторожно сунул ее в карман.

— Спасибо.

— Не за что.

Уайатт повернулся и направился к двери, еще раз помахав нам с Мэгги и застенчиво улыбнувшись, когда уходил.

— Этот парень. — Она покачала головой.

Этот парень, что? Я ждала, что она объяснит, но она только вытащила белые пенопластовые контейнеры из пластиковых пакетов.

— Теперь, я думаю, что вы, возможно, захотите скрыться в своем номере. — Она прищелкнула языком. — Но могу ли я внести предложение?

— Конечно. — Я взяла свою еду и пластиковую вилку.

— За мотелем есть отличное место, где можно посидеть. Это камень, так что, если вы не любите природу, то забудьте об этом. Но с него открывается вид на озеро, и вы сможете полюбоваться закатом.

— Я люблю природу. Спасибо.

— Нет проблем. Вообще-то, это камень моего соседа. Но, поскольку я угощаю его ужином, сомневаюсь, что он будет возражать, если вы одолжите его на вечер. А теперь идите, пока карри не остыло.

— Еще раз спасибо вам, Мэгги.

Она подмигнула и последовала за мной к двери. Когда мы завернули за угол здания, она указала на камень за группой деревьев.

— Увидимся завтра.

Я помахала ей на прощание, когда она направилась через лужайку к дому своего соседа. Это был двухэтажный белый дом, не новый, но в хорошем состоянии. Он не был роскошным, но выглядел мило. Действительно мило. Особенно с широким крыльцом, которое тянулось вдоль всего фасада с изящными перилами. Мэгги, не потрудившись постучать, направилась к входной двери и вошла внутрь.

Что за манеры. Я рассмеялась, переключив свое внимание на озеро.

Подойдя поближе, я без труда разглядела камень, и Мэгги не солгала. Он был огромным и длинной почти со стол для пикника.

Он возвышался примерно на фут над землей, и я подошла, усаживаясь на плоскую поверхность с тарелкой на коленях. Мне не привыкать есть еду, сидя на земле. Когда я открыла контейнер, в нос ударил аромат специй карри и свежего жасминового риса.

— Боже мой, — простонала я, откусив первый кусочек. Мэгги не солгала. Карри было вкусным.

Я наколола на вилку еще кусочек, поднесла его ко рту и подбросила в воздух, когда за моей спиной раздался голос.

— Я вижу, Мэгги отдала мой любимый обеденный стол.

Рисовое зернышко застряло у меня в горле. Я закашлялась, задыхаясь, и мои глаза наполнились слезами, когда ко мне подбежал Брукс.

— Черт. — Он хлопнул меня по спине, затем погладил вверх и вниз по позвоночнику.

Я снова закашлялась, умудрившись откашлять и проглотить рисинку. Перед глазами у меня все плыло, а сердце бешено колотилось, когда я, наконец, смогла сделать глубокий вдох.

— Простите. Мне показалось, вы слышали, как я подошел.

— Нет. — Я приложила руку к груди, набирая в легкие побольше воздуха. — Все в порядке.

Его рука замерла на моем позвоночнике.

— Все хорошо?

— Я в порядке. — Кстати, Мэгги не упомянула, что ее сосед — это Брукс.

Я закрыла свой ужин крышкой и отставила его в сторону, но Брукс жестом велел мне сидеть.

— Останьтесь.

— О, нет. Я могу поесть у себя в номере.

— Это большой камень. Не возражаете, если мы разделим его? — спросил он.