Дорога без конца

— Хватит, спасибо, — хрипло сказал он. — Где мы?

Кабина на первый взгляд была цела. Карл пожал плечами, отодвинул флягу и закрыл ее. Выглядел он вполне нормально, только лоб был перехвачен эластичным бинтом.

— Черт его знает. Пульт отрубило, Хас пытается оживить. Главное, что ураган затих. Здорово вас приложило. Возьмите полотенце.

Дэвид взял и обернул голову. Сразу стало легче. Рядом болтался обрывок ремня.

— Неужели оборвался?

Ремни были сверхпрочными и чтобы разорвать их, требовалась немалая сила. В поле зрения появился Хасан. У него была перевязана правая рука.

— Есть пульт, так что живем. Тут и не такое бывает. Дешево отделались.

— Где мы? — повторил Дэвид.

— В районе ущелья, на глубине около ста метров, плюс минус двадцать. Сверху песок.

— Ну и попадет же нам, — вдохнул Карл. — По правилам, бот должен был стоять на летном поле, в подземном бункере, а мы — сидеть в укрытии.

— Надо обсудить, что делать дальше, — сказал Хасан.

— Мой голос совещательный, — вздохнул Дэвид. — Я в этом ничего не понимаю.

— У нас два выхода. Первый — выпустить аварийный маяк и ждать. Конечно, можно просидеть несколько суток, пока нас не найдут. Зато без риска, бот у нас специальный, выдержит и не такое.

— А второй?

— Попробовать выбраться самим. Но если застрянем и зря потратим энергию, то мы тут изжаримся. Песок очень горячий. С другой стороны если пробовать, то прямо сейчас, пока он рыхлый, а то потом слежится и уже никуда не двинешься.

— А нельзя сначала прикинуть, сколько энергии потребуется на охлаждение? Оставить ее как неприкосновенный запас. Да, а прежде выпустить маяк, для страховки, — предложил Дэвид.

— А что, Хас, это идея, — сказал Карл. — Рискнем?

Хасан почесал нос.

— Можно попробовать… Смотрите, капитан, вы здесь старший. Если не получится, адмирал нас всех сгноит. Но вы получите большую долю.

— Да ладно, — отмахнулся Дэвид. — Вперед.

Хасан повернулся к пульту и начал колдовать. Дэвид с Карлом терпеливо ждали. Минут через десять он бросил:

— Вроде маяк на поверхности. По моей прикидке, двигаться мы сможем минут пятнадцать, больше опасно. Рискнем?

— Давай, — сказал Карл. Дэвид утвердительно кивнул.

Хасан осторожно двинул джойстики. Пару минут ничего не происходило, а потом бот резко остановился. Борт ощутимо тряхнуло.

— Во что-то уперлись, — сказал Хасан. — Черт, на экране ничего не видно. В этом песке полно металла.

— Странно, — покачал головой Карл. — Препятствие сверху. Нас что, занесло в карман и мы под козырьком?

— Все может быть, — Хасан сдвинул уровень на пульте вниз. — Пройдем по горизонтали метров тридцать и попробуем еще раз.

Второй заход закончился точно таким же ударом. Хасан отключил ход.

— Не понимаю. Скальный козырек не может быть таким длинным. Но горизонталь не врет, эта штука точно над нами.

— Давай еще разок, а потом будем думать. У меня появилась идея, — сказал

Карл.

— Как скажешь.

Хасан опять продвинулся по горизонтали, а потом пошел круто вверх. Ожидаемый толчок не был неожиданным.

— Выкладывай, а то скоро придется совсем остановиться.

Хасан повернулся и уставился на Карла. Дэвид тоже смотрел на него с интересом, ему ничего не приходило в голову.

— Можете надо мной смеяться, но мы сейчас прямо под лайнером. Над нами кормовой стабилизатор.

Хасан покачал головой.

— Верится с трудом.

— Смотри.

Карл придвинулся к пульту, переключил экран и стал на нем рисовать.

— Я помню это корыто, смотрел оставшиеся видеоматериалы.

Он несколькими штрихами изобразил корпус и защитные экраны.

— Корабль у него был не новый. После покупки он поставил на него новый мощный движок, тот оказался больше по размеру. Поэтому кормовой стабилизатор пришлось сдвинуть назад, а боковые остались на месте.

Карл повернул экран.

— Хочешь сказать, что мы здесь?

Хасан ткнул пальцем в загогулину около кормы.

— Больше мне ничего не приходит в голову.

— Тогда поворот на девяносто градусов, горизонталь, а потом вверх. Так?

— Да. Только осторожно, рядом стены.

Хасан двинул джойстики. Все с напряжением прислушивались, но бот двигался без остановки. Прошла минута, две. Потом пять. Удара не было. Наконец, колпак посветлел и впереди показалось солнце.

— Выбрались, — с облегчением выдохнул Карл. — Только топливо все пожгли.

— Да ладно. Маяк у нас есть, попросим о помощи. Часа через три нас найдут.

— Мне кажется, — вступил в разговор Дэвид, — не стоит делиться новостями о найденном корабле.

— Да? — Хасан посмотрел на него. — А я то думал, продадим новость арстроархам. Сразу разбогатеем.

— Дело ваше. Но сейчас продавать все равно некому. Лучше немного подождите. Думаю, адмирала скоро переведут отсюда. Придут астроархеологи, тогда и расскажите.

— Откуда такие сведения?

Дэвид покачал головой.

— Закрытая информация.

— Дела, — Карл присвистнул. — Значит, вы у нас тоже не надолго?

Дэвид кивнул.

— Еще немного поработаю и подам в отставку. Хватит с меня штабной работы.

— Жаль, мне понравилось.

Хасан захохотал.

— Может капитан и прав, — заключил он. — Если хорошенько подумать, то адмиралу об этом точно не стоит рассказывать.

Бот прилетел через два часа. Это был большой линейный корабль. Он поднял их посудину в трюм и доставил на центральную базу.

Сначала вся команда дружно прошествовала в медотсек, где каждый получил потребную помощь, а уже потом они предстали перед адмиралом. Хасан с Карлом быстро получили свои двое суток и отправились отбывать наказание. С Дэвидом разговор был подлиннее.

— По правилам, вы должны были остановиться в укрытии базы. Там ураган бы вас не задел. Вы об этом не знали?

— Виноват, — ответил Дэвид. — Не подумал. Готов понести наказание.

— Что-то мне не верится, что инициатором были вы.