Дорога длиною в жизнь

— Помните, вы обозвали меня драконоборцем, только я не драконоборец, а дракон, — голос шута с высоких нот перешел в хриплый рык. И перед графом Орианом предстал во всей красе огромный дракон, сплошь покрытый алыми чешуйками и прекрасными такого же цвета перепончатыми крыльями, которые, чуть помахивая, поднимали его немного над землей и опускали обратно.

— Вот это да, — задохнулся от восторга граф. — Какой ты красавец!

— Что, и морда моя теперь тебе нравится? — не без сарказма поинтересовался дракон.

— Ты великолепен. Ты и раньше был красивым, это я зло так шутил, а сейчас просто чудо, глаз не оторвать, особенно тело, мне бы такое, — а потом, прищурившись, продолжил: — так это ты меня в тот раз бросил на дороге раздетым. Я тебя убью…

— Убивать дракона будешь в следующий раз, драконоборец, — Зандер снова принял облик человека, только теперь голого человека, ведь он не позаботился, чтобы снять одежду перед обращением, как всегда. — А пока мне нужен подходящий костюм. А так как у беглого государственного преступника денег нет, то вам, дорогой граф придется его, то есть меня, одеть, обуть и вооружить. Да и вам придется избавиться от своих блестящих тряпочек и купить более подходящую одежду для путешествий.

— А мы, что, куда-то уезжаем? — Ориан продолжал и продолжал удивляться.

— Не просто уезжаем, а уезжаем очень быстро и очень далеко. Короче, удираем. Я не хочу, чтобы на тебя еще были покушения, а под моим крылом тебе будет спокойнее, да и мне, впрочем, тоже.

Граф Ориан рассмеялся, Зандер заметил, что, несмотря на то, что внешне граф был спокоен и даже весел, но в глазах его, некогда лучистых, поселилась тоска и грусть. Но ничего, вместе они справятся со всеми своими горестями — он и сам боялся смотреть в зеркало, а вдруг и у него в глазах тоже плещется море тоски.

Граф оценивающе посмотрел на торс обнаженного Зандера.

— Что опять соблазнять будете? — поинтересовался тот, улыбаясь.

— Нет. Вот думаю, что он нашел в Лемми, а не в тебе, да и во что тебя одеть, хотя бы временно, пока одежду тебе не закажем. Но, правда, если ты ее каждый раз будешь вот так рвать, обращаясь драконом, то я не знаю… — и граф развел руками.

— Раздеваться буду в следующий раз. Навыки пока жил во дворце несколько подрастерял. А пока выделите мне какой-нибудь костюмчик из вашего гардероба, роста мы с вами одного…

— Ага, чтобы он сразу по швам лопнул — ты вон насколько шире меня в плечах, — проворчал граф Ориан с нескрываемой завистью.

— Зато штанишки в самый раз будут, я в талии гораздо уже вас, — не без гордости ответил ему Зандер.

— Конечно, фигура у тебя хорошая, ладная, кто бы спорил. И как только ты при трехразовом королевском питании не растолстел, ума не приложу. Я вон, не завтракал, в обед ковырялся вилкой, и то вон сколько жиру наел, пока ты за мной следил, чтобы я не голодал.

— Ничего, начнете новую походную жизнь — утром мечом перед завтраком помашете, перед обедом и перед ужином, весь ваш жир мигом сгорит, а плечи, наоборот, нарастут, — похлопал его Зандер по плечу, словно утешая.

— Ты хочешь сказать, шут, прости, дракон, или как там тебя…

— Зандер, — представился он. — Как будто вы не знаете?

— Виконт Зандер, как вам будет угодно, — Ориан почтительно склонил голову.

— Титула меня лишили, так что просто Зандер, — принял тот его поклон и тоже поклонился.

— Зандер, — продолжил граф Ориан, — ты хочешь сказать, что ты сам мечом владеешь?

— Да, — кивнул Зандер снова не без гордости. — И вас смогу научить тому, что сам умею.

— И много чего ты умеешь? — осторожно поинтересовался граф Ориан.

— Много. Вы даже не представляете, — улыбнулся Зандер.

— Можно еще вопрос задать? Почему ты все эти годы терпел меня, короля, своего дражайшего Лемми со своими-то возможностями?

— Лемми был маленький, ему надо было образование дать, вырастить. Друзья у меня здесь в Лине — они могли пострадать. Да и запрещено мне магией пользоваться в вашем человеческом мире, только для охраны жизни и здоровья и то в редких исключительных случаях, как, например, сегодня.

Здесь Зандер не лгал, это он вычитал в дневнике отца. Его магия для его мира, мира драконов, мира нелюдей. Только когда и как он попадет туда, пока что неизвестно.

— И что в итоге? Твой Лемми… — попытался сказать Ориан, но был остановлен Зандером.

— Давай о Лемми будем говорить только тогда, когда я захочу… А с друзьями, я проверял, все в порядке. И думаю, что и дальше так будет.

Граф вздохнул — сказанные им слова о Лемми потревожили и его незажившую рану в груди. Зандер прав, лучше вообще не вспоминать ни о Лемми, ни о короле Рупрехте, ни-ког-да!

========== Глава 46 ==========

Зандер не позволил долгие сборы, он боялся нового покушения на графа Ориана. А тот поражался его кипучей энергии.

— Ты так изменился, Зандер, — сказал он ему, глядя на его приготовления к походу.

— Это плохо или хорошо? — улыбнулся в ответ ему тот.

— Ни первое, и ни второе. Ты стал другой. Живой.

— Знаете, граф Ориан, я как будто спал и вдруг проснулся от долго сна. Мне жить хочется, — Зандер поднял руки вверх и рассмеялся.

— Завидую я вам, — вздохнул Ориан, но тоже улыбнулся.

— Я сам себе завидую.

— Мы поедем верхом или в карете? — поинтересовался граф, когда, казалось, все нужные вещи были собраны и упакованы.

— Не угадали, граф Ориан. Вы поедете на мне, — ответил ему Зандер, останавливаясь прямо перед ним и беря его за плечи.

— Как это… на вас? — заикаясь, проговорил граф, он, видимо, что-то упустил в их разговоре и теперь не мог понять, как это он будет путешествовать на Зандере.

— Я полечу, а вы будете сидеть на моей спине.

— Нет!!! Я упаду!!! — не закричал, а завопил испуганный Ориан и стал вырываться из рук Зандера.

— Не надо так шуметь, — ответил тот ему совершенно серьезно. — Я вам упасть, даже если вы этого сильно захотите, просто не позволю.

Наконец, собрав вещи, которые могли им понадобиться в пути, и, взяв все наличные деньги, предварительно рассовав их по небольшим кошелькам, они покинули замок и вышли в парк. Зандер в отдельную сумку сложил все свои «сокровища», которые вывез из столицы по его просьбе граф Ориан. Только гвард он держал отдельно в руке. Он его уже зарядил, оставалось только уговорить графа добровольно надеть его на себя.