Дорога Домой 3. Выбор

В следующие две ночи я практически ничего не делал, спал по паре часов и с напряжением ждал, когда же взойдет солнце. Идти по этому проклятому месту ночью я не решался, все-таки остались еще мозги в моей голове. Ну а дневные переходы запомнились лишь уставшим телом и одними и теми же видами. Лес совсем не менялся, и мне порой казалось, что я замер на месте, и это, честно говоря, пугало. Но все же пейзаж потихоньку менялся, становясь более скалистым, а значит, я приближался к горам.

На седьмой день, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, я вырвался из очень густого леса и оказался перед огромном пустырем, который тянулся вплоть до больших стен, которые я с трудом видел отсюда. То, что в этом месте еще может быть какое-то поселение, откровенно говоря, поставило меня в тупик. Но чем ближе я подходил к стенам, тем больше убеждался, что они очень древние и скорее всего давно заброшенные. Возле стен я оказался уже практически в полной темноте, но я не удержался и выпустил пару десятков светлячок, чтобы рассмотреть их. Пожалуй, даже в Саире не было такие огромных крепостных стен, а уж про ворота я вообще молчу, не знаю, кого они проводили сквозь них. Массивность всего этого просто зашкаливала, я чувствовал себя песчинкой, на фоне исполинских гор и никак не мог оторвать взгляда. Прийти в себя было немного проблематично, путешествие слегка вымотало меня как физически, так и морально, поэтому я с небольшим опозданием попытался найти проход внутрь, и нашел его. Эти огромные ворота состояли из нескольких секций и могли открываться необходимым размером, я насчитал пять секций, от обычны, привычных взгляду, до самых больших, размер которых до сих пор не укладывается в мое голове. Все стены, так же как и ворота, были полностью покрыты вьюном, он словно пышной шубой укрывал весь камень. С трудом, но я все-таки смог найти дверь за этой зеленью, для этого всего лишь пришлось спалить ее большую часть, но своего я добился. Дернув дверь, я с удивлением обнаружил, что она открыта и не веря своему счастью заглянул внутрь, чтобы резко закрыть ее назад и отойти подальше от ворот. За стеной, как я и предполагал, находился город, и, судя по размеру стены и ее длине, город этот был не из маленьких. Правда теперь это мертвый город, и количество враждебных сигналов, которое мне прислала сеть, стоило лишь открыть дверь, превысило все мои чувства. За стеной я увидел и ощутил сонмы призраков различных форм и размеров. Множество красных глаз встретило меня за стеной и желание туда соваться, по крайней мере ночью, пропало окончательно. Почему-то я был уверен, что они не вырвутся наружу, и здесь я был обезопасен от них. Привычный портал на план огня окружил меня и позволил провести всю ночь в спокойных раздумьях. Я надеялся, что с наступлением дня, будет легче пройти по городу, а то количество призраков за стеной превышает все разумные пределы.

Утро пришло неожиданно, еще пару секунд назад я задумывался о мелочах, а после солнце уже ярко освещает огромные каменные блоки, покрытые зеленью. Странно все это, слишком тихо вокруг, да и различные твари совсем не горят желанием приближаться к этому городу, а значит и мне лучше туда не лезть. Но когда я прислушивался к доводам разума? Дверь вновь открылась и я с опаской заглянул внутрь, там было пусто, и либо в прошлый раз были мои глюки, либо солнечный свет действительно поможет мне пройти дальше. Я чувствовал, что цель моего путешествия и источник зова там, впереди, мне всего лишь нужно пройти через город, мертвый город.

Глава 4.

Замок последнего дракона.

Город был огромен, снаружи я не мог увидеть весь его размер, но пройдя через ворота, я вынужден был подниматься вверх по груде обломков, которые были навалены прямо возле ворот. Именно здесь, стоя на вершине различного хлама, я смог разглядеть почти весь город. На него не повлияла чернота, что осталась за стенами и изменила почти все растения, зато на город очень сильно повлияло время. Куда бы я ни смотрел, я не могу обнаружить целого здания, одни сплошные руины. Зато природа разыгралась здесь не на шутку, и, казалось бы, животные должны были занять этот рай, но здесь было тихо и пусто, лишь напряжение, что сковывало все конечности, позволяло понять, что ночью были не галлюцинации, и жители города так и остались здесь. Сам город был расположен между скал, которые образовывали угол примерно градусов в сто, и стена полукругом закрывало все это пространство. Ворота, к которым я вышел, находились в самом центре стены и я мог увидеть всю ту длину, на которую эта стены идет. А впереди, именно там, куда меня тянет зов, я видел огромный замок, построенный прямо в скале, он множеством башен выделялся на фоне обычных скальных пород и бросался в глаза своей монументальность. Весь город шел вверх, под небольшим углом и улочки, практически полностью покрытые зеленью, так и притягивали взгляд. Я еще немного постоял, наслаждаясь видом хоть и разрушенного, но такого прекрасного города, и построив парочку массивных плетений, пошел вперед.

Пустота очень сильно давила на сознание, но в то же время ощущение того, что ты здесь не один, сводило с ума. Я слышал тишину, но в то же время ощущал множество взглядов, направленных на меня, и это пугало, давило на все эмоции и чувства. Порой, я ловил себя на мысли, что схожу с ума, но все-таки держался. Город был мертв, и одновременно жил своей жизнью. Где-то ветер в переулках создавал свою симфонию звуков, где-то шелест листвы о засохшие камни вторил ему своей мелодией, а где-то холодом по нервам пробегал шум льющейся воды и все это под давлением тысяч взглядов, которые я очень ясно ощущал. Не знаю, каких усилий мне стоило не повернуть назад, глупо следовать зову, это, пожалуй, самая большая глупость, но, по сути, у меня не было другого выбора, уж слишком требовательным он был. Сигнальную сеть пришлось вообще убрать, она постоянно посылала мне сигналы, о наличии рядом опасных существ, но вокруг были лишь тишина. Но я все больше убеждаюсь, что поступил правильно, когда не сунулся сюда ночью. Я проходил мимо различных домов, как одноэтажных, небольших и когда-то уютных, так и мимо огромных дворцов, которые сейчас представляли собой груды лишь битого камня. Эта дорога словно в пустоте, запомнится мне надолго, я шел и все никак не мог добраться до замка.

Не знаю, сколько прошло времени, оно тянулось, словно кисель и все попытки сосредоточиться и посчитать проваливались так и не успев начаться. Замок вроде и становился ближе, но в то же время совсем не жаждал приближаться. Я двигался вперед, просто чтобы двигаться, и наконец-то оказался пред еще одной стеной, которая отгораживала весь замок от остального города. В стене были не такие большие ворота как у крепостной стены, а дорога под углом в девяносто градусов вела верх. Пройдя мимо разрушенных створок, я поднялся вверх и очутился на большой площади с колоннами и постаментами, на которых раньше стояли статуи. Сейчас же лишь битый камень позволял предположить, что на них что-то было. Оглянувшись назад, я не смог увидеть город, стена не позволяла посмотреть на него. Здесь так же было все в зелени, камень не устоял перед природой и проиграл в этой не равной битве со временем. Зато, поднявшись вверх, я перестал ощущать на себе враждебные взгляды и наконец-то смог вздохнуть свободно. Даже мысли прояснились и перестали намекать мне, что вокруг всего лишь кошмар моего подсознания. Я был практически у цели, мне нужно было лишь пересечь площадь и зайти внутрь замка, я чувствовал, что источник зова там, но все не решался сделать этого шага, который приведет меня к цели.

Плюнув на все, я просто сел, где стоял и, сняв со спины свой рюкзак, решил перекусить. Еды осталась ни так много, но все же я не съел все, что положила мне Тисса и сейчас спокойно наслаждался вкусом копченого мяса, что довольно неплохо уходит под квас. Не знаю, зачем я оттягивал финишную прямую, скорее просто вредность и ничего сверхъестественного. Из-за этого мерзкого зова я преодолел такое расстояние, отказался от своих планов и прибыл в какую-то дыру. Все это смешалось в стойкий коктейль ненависти к источнику и мне пришлось прикладывать немало сил, чтобы не сорваться. Я допил последние остатки кваса, и положил все назад в рюкзак, после чего тяжело поднялся и побрел к замку. По пути я навесил на себя тройку слоев защиты, перебрал в мыслях каждое зерно, и поместил в источник с десяток различных плетений. Привычно взяв в ладонь меч, я приготовился к любым неожиданностям и уже более спокойно пошел вперед. Чем ближе я подходил к замку, тем больше успокаивался, трясучка проходила, и лишние мысли покидали мою голову.

Вблизи замок казался более красивым, некоторые резные статуи сохранили свой вид и представляли собой действительно красивые произведения искусства. Правда мне было не до этого, я дошел до центрального проема, и, не останавливаясь, пошел дальше. Внутри было так же пусто, как и в городе, но целостность помещений было куда как лучше. Можно было разобрать многие нюансы здешней обстановки, сохранились даже рамки некоторых картин. Я с опаской двигался дальше, ожидая подлянок, но все было совершенно тихо. Поднявшись на террасу, я перебрался на крышу и дальше по лестнице, которая была завалена снизу, пошел дальше. Зов вел меня в комнаты, которые находились прямо в горе, из которой и рос сам замок. Оказавшись в широком и длинном коридоре, что был вырублен прямо в камне, я на секунду замер, так как потерял направление зова. Хмыкнув, я принялся осматриваться по сторонам, в надежде, что что-нибудь сможет его вновь пробудить. Коридор был широким и просторным, он был вырублен в скале и не имел никаких украшений, словно обычный скальный переход, и только металлические двери выделялись на этом сером фоне. Причем все двери были в идеальном состоянии и совершенно не желали открываться. Это длилось до того момента, пока я не очутился возле самой яркой и крепкой даже на вид двери. Именно возле нее, мой зов вновь подал вялый сигнал и после полностью пропал из моего разума. Что ж, похоже, я у цели. Проверив весь свой боезапас, я еще пару секунд постоял напротив двери, и, собрав последние силы, зашел внутрь. Чтобы оказаться напротив другой похожей двери, и за этой дверью меня ждала дверь, и так дальше я прошел через семь дверей, они были разного размера и окраски, но все открывались, стоило только мне прикоснуться к ручке. Сам проход вел вниз, метров на сто, я с опаской двигался вперед и напряжение от обилия дверей только нарастало.

Очередная дверь не открылась с первого раза, она дернулась, словно заржавела, а потом со скрипом, но все-таки распахнулась. Я зашел внутрь и наткнулся взглядом на висящий в воздухе красный шар энергии, он имел сантиметров восемьдесят в диаметре и слегка колыхался. При моем появлении, его медленное движение слегка ускорилось, и он поменял цвет с красного на синий. Комната была весьма просторной и все ее стены были исписаны различными руническими кругами и печатями, я ощущал небольшой фон магии, но он был слишком слаб, чтобы я смог разобрать для чего все это нужно.

– Приветствую черного дракона в последней драконьей обители Таэр'Нуар, - произнес из глубин шара обезличенный голос.

– И тебе привет, колобок, - хмыкнул я настороженно.
– Это ты мне посылал зов?

– Я посылал зов, - услышал я ответ.

– И зачем тебе в последней обители последний дракон?
– не развеивая плетения и все еще ожидая гадостей, спросил я.

– За семь тысячелетий ты первый настоящий дракон, появившийся в этом мире, - спустя минуту тишины, вновь раздался голос, - а это значит, что у Таэр'Нуар появился хозяин, и ты должен помочь мне не умереть.

– Стоп, - поднял я руку перед собой, - настоящий? А есть еще ненастоящие?

– На данный момент в мире присутствует одиннадцать драконов, - монотонно начал бубнить голос, - трое из них прокляты и не имеют доступа к своей драконьей сути, а значит, не могут быть хозяевами цитадели. Остальные восемь в большей или меньше степени потеряли разум, и превратились в обычных животных, ты, единственная кандидатура.

– А ты вообще кто?
– хмуро спросил я шар.

Мне пока было тяжело укладывать в голове ту информацию, которую до меня доносил этот сгусток энергии.

– Искусственно созданная душа, функционал которой заточен под смотрителя, хранителя и защитника этой обители, - быстро произнес голос.

– Ты говорил, что я должен помочь тебе не умереть, - спросил я.
– Как мне это сделать?

Шар завис на долгие пять минут, я устал держать меч перед собой и, не ощущая опасности, убрал его за спину. Плетения впрочем, я не спешил развеивать, как и бежать помогать этой душе, пока мне нужна были информация, и только.

– Я не знаю, - наконец разродился голос.