Дорога домой

— Ничего, — Хэйла мягко улыбнулась. — Стая редко где задерживалась. Не переживай, все в порядке. Честно говоря, за последние два десятка лет я насиделась на одном месте более, чем мне необходимо… И куда же мы направимся сейчас?

— В Сэлсоир.

— Куда?! — Хэйла округлила глаза.

— Ты не ослышалась, — Лайнэ утвердительно кивнул. — В Сэлсоир. Там мой последний долг. Я давно обещал себе съездить туда, но раньше не получалось. Зато сейчас мне ничто не мешает выполнить обещание.

— Ты такой же ненормальный, как твой отец, — вздохнула Хэйла и неожиданно улыбнулась. — Но я с удовольствием взгляну на то место, о котором Лайнэ отзывался с такой нежностью. Сэлсоир произвел на него впечатление.

— На меня тоже, — вполголоса ответил Лайнэ и сел в седло. — Эй, Волки! Вы готовы к бегу в ночь?

Стая воодушевленно взвыла так, что толпа невольно присела.

— Вперед, Фэри, — негромко скомандовал Вожак, и волки тенями вылетели через ворота. Вслед за ними направились всадники.

Лайнэ в последний раз огляделся:

— Ну, прощай, Тхартнэль, — он перевел взгляд на Альтамира и протянул ему руку. — До встречи, брат.

— Да встречи, — Мирэл крепко пожал его ладонь. — Хороших вам дорог, Волки.

— Да будет светлым ваш Путь, Странники, — Лайнэ встряхнул головой и тронул поводья, посылая Гэллэра вслед за Стаей, однако обернулся возле ворот и прокричал. — Ах, да, Мирэл! Чуть не забыл! Верт тебе привет передавал! И не забудь поздравить Алигу от моего имени! Счастливо!

— Что… — Альтамир подался вперед, но Волк уже стремительно несся по каменистой равнине, догоняя свой народ.

— Они вернулись, — Терти смотрела ему вслед счастливыми глазами, на которых блестели слезы. — Я даже мечтать о таком не смела! Ох, Мирэл, как давно я не слышала эту песнь.

— Кажется, в нашей семье тоже есть Волчица, — усмехнулся Странник, обнимая жену за плечи и ласково целуя в макушку. — Я только надеюсь, что хоть ты меня не бросишь и не уйдешь в Стаю. А то Лорелин уже собирается, как только все утрясется.

— Не дождешься, — Терти ущипнула его за кончик носа. — Куда же ты без меня?

Альтамир рассмеялся и легко подхватил жену на руки, закружив по двору.

Он был счастлив, несмотря ни на что. Несмотря на распад братства, неприязнь Совета, кучу проблем, которые ждали его впереди. Он слушал затихающую вдали песнь Стаи и ощущал неожиданную свободу, словно целая гора свалилась с его плеч.

Он был счастлив…

Глава 13

С севера уже подходила осень. Ее дыхание пока что было слабым, но уже ощущалось в прохладе ветра и отдельных багряно-золотистых листочках в зелени лесов.

Стая вот уже несколько недель кочевала на северо-восток, в направлении Сэлсоира.

К удивлению Лайнэ, Волки очень спокойно восприняли новость о том, куда именно они направляются. Тайэл даже обрадовался возможности побывать в местах, с которыми у него связаны только хорошие воспоминания. По его словам выходило, что таких мест не так уж много.

Они должны были добраться в Сэлсоир уже к вечеру.

Лайнэ оторвался от разглядывания чашки с чаем и огляделся. Стая непринужденно расположилась на небольшой полянке и обедала. Он уже в который раз, по привычке, наверное, удивился тому, как быстро его друзья нашли общий язык с остальными. Однако оставалось принять этот факт.

Вот и сейчас Сайрэсс что-то увлеченно толковала компании молодых людей, глядящих ей чуть ли не в рот с откровенным восхищением. Он мимолетно подумал, что бедным Волчатам нелегко будет, когда Лорелин явится за своей рыжей фурией. В том, что дядюшка явится, Лайнэ даже не сомневался.

Фэссэ весьма воодушевленно валяла Лаэнэ, и за этим поучительным зрелищем с восторгом наблюдала прочая молодежь. Исси и Шалмира подбадривали Фэсс, а Фольтес попеременно вставлял шпильки то одной, то другой. Девушки единодушно огрызались и грозили ему всеми возможными карами, на что Маг только заходился довольным смехом.

Ему эта поездка тоже пошла на пользу. Фольтес словно сбросил пару сотен лет и сейчас все больше напоминал Лайнэ Инри.

Хэйлирэн призводила впечатление счастливой матери многочисленного семейства. Впрочем, это было в духе Стаи, не делить детей на своих и чужих. Это Лайнэ понял в первые же дни. Как и то, что несмотря на все уважение к нему, как к Вожаку, в ближайшие годы на него будут смотреть еще и как на молодого мальчишку, не старше остальных. И это было особенно забавно потому, что сам он воспринимал остальную молодежь как младших братьев и сестер.

Сэллифэр, лежащий рядом, приоткрыл один глаз и насмешливо взглянул на него.

— Ты похож на заботливого отца… Тебе пора заводить своих волчат.

Лайнэ легонько ущипнул его за ухо:

— Кто бы говорил.

— Я, по крайней мере, никому ничего не обещал, — Сэллифэр дернул головой, освобождаясь от его пальцев. — А вот твоя мать ждет. Ты не слишком опрометчиво дал ей слово?

— Мне в любом случае придется, — Лайнэ вздохнул и развалился рядом с волком. — Вожаки Стаи не хвастаются длинной жизнью. Нужно будет оставить того, кто поведет их после меня.

— Ты слишком рано задумался об этом, — Сэллифэр осторожно лизнул его ладонь. — Конец твоего пути пока не виден. Ты еще слишком молод для мыслей об Уходе.

— Может быть, — Лайнэ пожал плечами. — Но мне бы не хотелось рисковать напрасно… Впрочем, не переживай. Я не собираюсь заводить детей прямо сейчас. Для начала мне нужно найти Фэльмарэ.

— Мы ведь поэтому и идем туда, — Сэллифэр склонился над его лицом, задумчиво глядя в глаза вожаку. — Ты все эти годы рвался туда, чтобы найти ее следы. Думаешь, она действительно может быть там?

— Не знаю, — Лайнэ обхватил рукой его шею. — Это моя единственная надежда отыскать ее в этом мире. Никто не сунется в место Памяти… Кроме таких сумасшедших, как мы. Но с другой стороны… Там слишком много ее боли. Там — кровь ее народа, ее близких… Не знаю. Однако Дева послала меня туда, и поэтому я туда дойду.

Сэллифэр кивнул и снова лег рядом.

— Мы еще долго будем тут прохлаждаться? — поинтересовалась Сайрэсс, склонившись над ними. — Ты все прошедшие дни так рвался в Сэлсоир, а сейчас валяешься на траве и словно бы никуда не торопишься. Ты передумал туда ехать?

— Нет, — он сел и помотал головой. — Не передумал.

— Ты боишься? — она внимательно смотрела на него.

— Я? — Лайнэ приподнял бровь.

— Ты боишься, что не найдешь там того, что ищешь, — девушка задумчиво почесала кончик носа. — Но если мы туда не доберемся, ты так и не узнаешь, прав ли был. Знаешь, Лайнэ, уж лучше жалеть о том, что было сделано, чем о том, что мог бы сделать, но не сделал. Вставай, поехали. Тем более, уже недалеко, — она вскочила на ноги и протянула ему ладонь. Лайнэ ухватился за нее и одним движением оказался на ногах, держа девушку в крепком захвате: