Дорога домой

— Ну, если Фэссэ… — Ярт вздохнул, покачал головой и принялся за еду. — Где?

— В Оружейной, естественно, — Альтамир улыбнулся. — Поторопись, а то все тебя уже ждут.

— Скажи, что скоро буду, — Ярт вздохнул еще тяжелее и ехидно усмехнулся. — Пусть Фэссэ готовится… А то получится, как в прошлый раз.

Альтамир рассмеялся и покинул комнату. Ярт задумчиво дожевал кусок пирога и вопросительно взглянул на Сэллифэра, глодающего сочную кость:

— Фэри, скажи мне, пожалуйста… Я вчера действительно сделал то, что сделал?

— Положим, не вчера, а уже сегодня, — волк оторвался от еды и ехидно посмотрел на вожака. — А ты, что, совсем ничего не помнишь?

— Я честно надеялся, что мне приснилось, — Ярт уныло подпер щеку ладонью. — Ну и что мне теперь с этим делать?

— Тебе не хочется быть Вожаком? — поинтересовался Сэллифэр.

— В том-то и дело, что хочется, — Ярт вздохнул. — Просто если кто-то узнает, меня-то не тронут, а вот Исси придется весьма туго…

— По-моему, тебя не совсем это беспокоит, — Сэллифэр вернулся к еде. — Тебя тревожит, что Исси прав, и следом за ним придет кто-то еще. И попросит о том же. И ведь тогда придется принимать решение — возрождать ли Стаю, брать ли на себя эту ответственность… Ведь гораздо проще отвечать только за себя, чем за целый народ.

— Слушай, это просто нечестно! Кто тебе позволяет копаться в моих мыслях? — ехидно поинтересовался Ярт.

— А я в них не копаюсь. Просто ты думаешь громко, — Сэллифэр скосил на него глаза. — И вообще, не понимаю, зачем тебе меня обманывать? Или что-то скрывать? Я твой спутник, твоя тень, если тебе так проще. Мы всегда заодно. Я же не пойду лаять на каждом углу, о чем ты думаешь и чего хочешь…

— Да ладно, не дуйся, — Ярт потрепал его по голове и поднялся. — Это я так, ворчу. Старею, видимо.

Волк отчетливо фыркнул и душевно вгрызся в мясо.

В Оружейной было шумно и весело. По залам гулким эхом прокатывался лязг металла и крики поддержки. Ярт несколько минут постоял в стороне, наблюдая за двумя Странниками с востока, которые сражались на длинных окованных посохах, а потом направился к Альтамиру, который оживленно подбадривал хрупкого большеглазого мальчишку, нападающего на высокую девицу в коротком кожаном корсете с накладками из чешуи дракона. Отдельные чешуйки переливались в свете факелов всеми цветами радуги.

Девица изгибалась под мыслимыми и немыслимыми углами, и учебный нож паренька раз за разом вспарывал пустоту. Наконец его сопернице надоело играть, и одним резким рывком она оказалась за его спиной, прижав нож к его шее:

— Ты убит…

Откинув за плечо длинный хвост, перевитый темно-зелеными лентами, девушка обернулась к зрителям и увидела Ярта.

— О! Лайнэ! Наконец-то! Похоже, ты стареешь, раз тебе нужно высыпаться с вечера до вечера!

— Фэсс, я тоже очень рад тебя видеть, — Ярт усмехнулся и протянул ей ладонь. — Как твои дела?

— Отлично! — Фэссэ играла с ножом. — Ты еще помнишь свое обещание? А то за последний год я тебя никак поймать не могла. Ты меня боялся или просто забыл? Говорят, у стариков память никуда не годится!

— Знаешь, милая, — душевно улыбнулся парень, положив руку ей на плечо. — Когда я доживу до твоих лет, мы об этом поговорим, если ты, конечно, еще будешь соображать.

Фэссэ рассмеялась и слегка толкнула его в бок:

— Рада видеть, что ты совсем не изменился.

— Насчет «совсем» это ты, конечно, погорячилась, — Ярт хмыкнул. — Но уделать я тебя по-прежнему могу, хотя ты, похоже, кое-чему научилась с нашей последней встречи, Драконица.

— Я многому научилась. Ты удивишься, — предупредила девушка, бросая нож мальчику.

— Проверим? — Ярт положил ладонь на рукоять кинжала. — Нож? Меч?

— Нож, — Фэссэ огляделась и крикнула. — Разойдитесь подальше!

— Да уж, место нам не помешает, — Ярт снял с пояса Нохлайн и протянул Альтамиру. — Подержи, пожалуйста.

— Будь осторожен, малыш, — негромко проговорил тот, принимая оружие.

— Буду, — отозвался Ярт, крутя в пальцах свою новую игрушку.

Фэссэ вытянула свой нож из набедренных ножен и встала в боевую стойку, пристально наблюдая за противником. Ярт с беззаботным видом прогуливался на некотором расстоянии, обходя девушку по кругу.

Фэссэ внимательно следила за ним, ни на миг не сводя глаз. Ярт усмехнулся и дернулся, изображая выпад. Девушка проворно отскочила в сторону, пытаясь блокировать несуществующий удар.

— По-моему, ты чересчур серьезно это воспринимаешь, — рассмеялся парень, вновь гуляя поблизости.

Фэссэ мрачно свела брови и, перехватив нож поудобнее, бросилась вперед. Ярт скользнул под ее руку и удивленно приподнял брови, когда противница, изогнувшись словно змея, повторила удар. Он отскочил на безопасное расстояние и улыбнулся:

— Считай, что ты меня уже удивила, Фэсс. Мне понравилось! Потом покажешь?

— Покажу, — кивнула она, вновь скользя к нему. — И не только это.

— Договорились! — Ярт блокировал удар кинжалом и подсек ее ногу. Фэссэ быстро сгруппировалась и откатилась в сторону, почти сразу же вскочив обратно на ноги.

— Ну, и кто из нас не выспался? — ухмыльнулся парень, весело глядя на нее.

Девушка скрипнула зубами и вновь бросилась в атаку, в последний момент изменив направление и одним прыжком перескочив ему за спину. Ярт на мгновение замер, но почти сразу же плюхнулся на пол, вновь подсекая ей ноги. Фэссэ негромко охнула, потеряв равновесие, и с размаху села на пол. Впрочем, скучать Ярту не пришлось. Он едва успел вскинуть руку, и нож девушки громко лязгнул о массивный серебряный браслет на его запястье.

Ярт перехватил ее запястье, одновременно выбрасывая руку вперед, задержав лезвие в каких-то миллиметрах от ее горла:

— Убита…

— Тебе повезло, — Фэссэ разжала пальцы, и нож упал на пол.

— Я знаю, — кивнул он. — В этот раз ты заставила меня потрудиться. Делаешь успехи!

— Рада слышать это от тебя, — Фэссэ потерла запястье и кивнула на его браслеты. — Ты их всегда носишь?

— Всегда, — Ярт внимательно оглядывал короткую царапину, оставленную ее ножом. — И в такие моменты я понимаю, как это разумно.

— Весьма, — Фэссэ вскочила на ноги и подняла нож, убирая его обратно в ножны. — Что ж, не сегодня… Но когда-нибудь я тебя одолею!

— Не буду спорить! — Ярт улыбнулся. — Ты с ножами лихо управляешься. И когда-нибудь мне может перестать везти.

— Когда-нибудь, — Фэссэ ухмыльнулась. — Я буду стараться.

— Удачи, — Ярт повернулся к Альтамиру, принимая из его рук Нохлайн. — Ты говорил, тут еще кто-то горел желанием со мной поиграть?

— Дай им отойти от восторга, — хмыкнул тот. — И набраться решимости.