Дорога домой

Ткиль, мой драгоценный напарник, выпустив свои стебли наружу, отрастил длинные листья и начал поглощать из разряженной атмосферы углекислый газ, тем самым снабжая мой организм кислородом. Тот же фотосинтез, только на основе энергии маны, которой мне всё больше не хватает.

Приходилось уходить вперед, так далеко, как только мог. Потом телепортироваться к хаоситам и пополнять запас кристаллов маны. Потом прыжком уходить обратно, к последней достигнутой точке уже пройденного пути.

… Мощность сети 0,0001 петафлов || Сила сигнала 0,001 моргин…

Гравий под ногами закончился, уступив место черному песку. Атмосфера пропала вовсе. Вокруг теперь царит мир тьмы, едва подсвечиваемый разряженной маной. Намеки на жизнь отсутствуют вовсе.

Спустя день пути по черным пескам пришло сообщение от Системы, которое я ждал еще со времен Игр Старших.

… Мощность сети: неизвестна || Сила сигнала: неизвестна…

… Перевод физического терминального тела эмиссара «Чудо» в автономный режим…

…[Добавлена запись в Книгу Жизни]…

… Перевод квантового суб-организма неизвестного типа в терминальном теле эмиссара в автономный режим…

… Вектор пути в модуле «Компас мертвеца» подсистемы «Навигатор» будет проложен на основе последних известных данных об объекте поиска…

… Подсистема «Инвентарь» больше не способна поддерживать скрытый режим…

… Подсистема «Второй мозг» перейдет в режим ожидания в случае истощения запаса GN-частиц в физическом терминале эмиссара «Чудо»…

Наконец-то! Я нашел место, где Система не работает, а значит у меня появился постоянный иммунитет к вирусу Морфея!

Только теперь, увидев это сообщение, я понимаю, что имел в виду Однорогий, говоря, что каждое существо, подключенное к Системе, является ее частичкой. Мы — люди, гномы, твари, животные и даже растения — физические терминалы Системы. Эдакие системные блоки компьютеров, из которых Система и состоит. Если такой блок вывести за пределы Сети, он переходит в автономный режим. Узлы сети — это камни рода, клановые храмы и прочие летающие пирамиды. Они как башни сотовой связи — принимают сигналы от терминалов сети, связывая их воедино. Если достаточно сильно отдалить блок сети от узла-башни, он переходит в автономный режим.

По логике, GN-частицы — это мана. Но почему сама Система называет ее по-другому?! Чем больше думаю, тем больше вопросов появляется. Как появились Внешние Земли? Огромная область пустого пространства со своей силой тяжести, атмосферой и океанами. И это только фронтир! Зачем Система скидывает сюда осколки погибших миров? Почему сеть автономна и ей не может пользоваться никто кроме владельцев регалий? Почему сама мана тут другая?! Почему… почему… почему…

… Мощность сети: неизвестна || Сила сигнала: неизвестна…

Спустя 93 дня после выхода за пределы сети Системы, я достиг цели своего путешествия. Это стало ясно еще два месяца назад, когда на черном песке стали видны следы больших собачьих лап и человеческих ног, шедших рядом друг с другом. Значительно позже сюда пришел кто-то третий, с маленькими женскими стопами, и пошел по следу первых двоих. Без ветра и осадков такие отпечатки на песке могли сохраняться тут веками.

Те, кто пришли сюда раньше, отличались от меня. Они не могли телепортироваться назад и восполнять свой запас маны в землях хаоса. Не могли дышать в вакууме и ориентироваться в абсолютной темноте. Это было видно по тому, как спустя недели пути их тела уставали и ноги становилось поднимать все тяжелее. Здесь нет ни неба, ни звезд, ни других ориентиров. Интересно, куда же они шли?!

Идя по следам, я все же нашел неизвестных путешественников. Мужчина и собака породы корги, размером с две взрослые лошади, лежали в обнимку друг с другом. Их тела были покрыты слоем зеленоватого прозрачного минерала, едва-едва фонящего маной. Причем не Системной, не маной Внешних Земель, а какой-то другой. Видимо, эта субстанция погрузила их тела в долгосрочный стазис, не давая погибнуть в местной среде. Должно быть, при жизни решимости им двоим было не занимать! Они знали, что, углубившись почти на миллион километров в безжизненные земли, в случае ошибки, назад пути у них не будет. И теперь они здесь, в забытом уголке Внешних Земель.

Третьей была та самая девушка, чьи следы я заметил относительно недавно. Рея Маккой! Селебрити из Великого Дома, за которой раньше присматривал эльфийский пророк. Ее фигуру я узнал сразу, хотя и видел впервые в жизни. Длинные ноги, узкая талия, красивая грудь. И вся эта красота сейчас была замотана в сплошной черный кокон из материала, по плотности и структуре похожего на карбон.

[Ты — та самая девушка из моих видений!]

[Помоги… ей…]

Голос души шел не от девушки в коконе, а от огромного корги. На секунду показалось, что за мной наблюдают, но мгновением позже чувство чужого взгляда пропало. На голос души больше никто не откликался.

Я осмотрел следы на песке и понял, что тут произошло. Рея Маккой пришла сюда не так давно, как Кузан Таленор. Обвязав веревкой статую человека и собаки, Рея тащила их в сторону фронтира. Туда, где Система еще хоть как-то функционировала. Но сил не хватило и, выдохнувшись, она осталась здесь. Потом, видимо, сработал какой-то артефакт или другой механизм защиты владельца и Рея оказалась запертой в этом коконе.

Теперь, когда я нашел, что искал, вместо радости я испытал сильное раздражение. Ревность?! Может быть.

Три дня идя по следам Реи и Кузана, я наконец увидел, куда он шел всё это время. Впереди показался храм с высокими каменными шпилями. Это сооружение поглощало всю ману вокруг, образуя область энтропии. Даже на большом расстоянии оно выкачивало из меня энергию с такой скоростью, что я тут не продержусь и трех минут. А дальше, за этим странным зданием, не было вообще ничего. Небытие, лишенное понятий времени и пространства. Граница мира Внешних Земель…

Кузана с корги и Рею положил рядом друг с другом. Убрать их тела в инвентарь не получится, так как технически они оба еще живы. Но и тащить их обратно до фронтира, как Рея, я точно не смогу. Выход есть! И для его применения мне потребуется очень много маны!

Улучшение IV-ранга: «Точка призыва» — позволяет в уже открытой области карты открыть портал разового перемещения любого существа или предмета к владельцу регалии за счет маны в соотношении 1 единица маны на 1 кг веса за 1 километр расстояния. Частота использования та же, что и у самой регалии.

В одиночку уйдя в земли хаоситов, я потратил несколько дней на сбор достаточного количества кристаллов маны. Мне пришлось создать точку призыва, перемещая за раз почти тонну груза в виде пассажиров.