Дорога из пепла и стекла

— Извини, — тихо сказал Ит. — Можно, я отдохну немножко? Болит всё, не передать, как.

— Конечно, — Лийга улыбнулась. — Поспи. Нельзя тебе такие нагрузки, рано. Отдыхай.

* * *

Песчаник оказался весьма занятной машиной — ближе к вечеру, когда все немного отдохнули и освоились, Лийга принялась учить управлять им сперва Ита, а затем Скрипача. Давайте, давайте, говорила она, я уже устала, спать хочу, а останавливаться крайне нежелательно, чем скорее мы выйдем из буферной зоны, тем лучше.

С управлением освоились быстро, но Лийга показала несколько приемов, и вскоре стало понятно, что полноценная работа с такой машиной требует от пилота определенного навыка и сноровки. Например, песчаник не нужно было поворачивать, он прекрасным образом менял направление движение за счет изменения траектории движения ног, не поворачивая базу. Нет, повернуть тоже было можно, но, по словам Лийги, если нужно среагировать действительно быстро, нет смысла тратить время на поворот. Да, кабину дёрнет, но компенсаторы тут неплохие, инерцию они гасить умеют.

— Сперва с этим разберитесь, потом что-то другое покажу, — сказала она. — Только давайте пока осторожно. Мы сейчас спать пойдем, в кузов, а вы уже тут сами.

— Ну, хорошо, — с легким сомнением произнес в ответ Скрипач. — Сами так сами, как скажешь. Здесь не опасно?

— Нет. Здесь — точно нет. Шрика за нами не погнались, местные тоже, от города мы далеко. Тут могут быть разве что эффари, и какое-то зверье помельче, но пока машина движется, они нам не страшны, — ответила Лийга. — Завтра с утра остановимся где-нибудь, и попробуем снять ограничители. Скорость может потребоваться, а эта… Люся… сейчас еле тащится.

— Слушай, а какая скорость у него максимальная? — спросил Ит с интересом.

— Не очень высокая, это же грузовик, — напомнила Лийга. — Вокруг восьмидесяти.

Двести километров в час, перевел для себя цифры Ит. Да, не очень быстро. Но если учесть, что такую скорость песчаник мог выдавать по пересеченной местности, без дороги… неплохо.

— Ясно, — Ит кивнул. — Сейчас у него максимальная вдвое ниже, так?

— Так. Чтобы не удрал, когда за ним на шагоходах гоняются, — объяснила Лийга. — Верховые же медленные, им и не положено быстро бегать. Вот и этих замедлили. Ничего, попробуем снять. Или сами, или найдем кого-то, кто поможет.

— А тут кто-то есть, кто может помочь? — спросил Скрипач.

— Тут точно нет, за буфером — всё возможно, — пожала плечами Лийга. — Так, я пошла спать. Рифат, небось, уже спит давно. Курс мы выбрали, едем, всё в порядке. Если что, будите нас.

* * *

— Да, рыжий, сами мы бы в жизни не справились, — констатировал очевидное Ит. — Если бы не подсказки и помощь…

— Да что тут говорить, — Скрипач покачал головой. — Конечно, не справились. То есть если бы мы были нормальные, то тогда, может, и сумели бы. Но не в таком виде.

— Вот именно, что «если бы», — Ит вздохнул. — Вообще, всё более чем странно получается, тебе не кажется?

— Ты про то, что они пошли с нами? — уточнил Скрипач. Ит кивнул. — Кажется. А ещё мне теперь кажется, что это какая-то форма покаяния. С их стороны. Вот только совершенно непонятно, за что. Они нам поверили, так? Но эта вера — отнюдь не повод бросать всё, и тащиться в неизвестность. И никакая ответственность, которую они взяли, тут ни при чём.

— Лийга рассказала, что у Рифата, оказывается, старшие дети тоже погибли, — тихо сказал Ит. — И на счет плавника просветила. По её словам, четверть континента ушло под воду, и было это двести двадцать девять лет назад. Оттуда такое количество плавника, море до сих пор отдает то, что сумело взять, оказывается.

— Давай карту посмотрим, пока доступ есть, — предложил Скрипач. — Судя по всему, она имела в виду вот этот участок. Ну, четверть, не четверть, а действительно, порядочно. Смотри, здесь глубина меньше… как ножом кусок берега отрезали.

— Не берега, — покачал головой Ит. — Отодвинь. Да, это был здоровенный кусок суши, который теперь под водой. А вот это, надо полагать, то, что осталось от пустыни… как её?

— Карза, — напомнил Скрипач. — Нам, кстати, туда и нужно. Да, это она и есть. Видимо, сохранился только северный участок, между вот этими горами, — добавил он.

— Не исключено, что можно пройти по берегу, — предположил Ит. — Хотя черт его знает. Вообще, интересно. Вот это их Рай, — Ит увеличил сегмент карты. — Тут всё идеально. Никаких разрушений, всё цело. Рельеф — натуральный, природа, как по учебнику. Но север — это что-то страшное. Причем это ведь не война была, понимаешь? Они ни слова не сказали про войну. Говорили про шрика, много раз, но со шрика местные, кажется, не воевали.

— Может быть, сдались сразу, — предположил Скрипач. — Вот сам подумай. Если такая компашка, как шрика, припрется на Окист, будет с ними кому воевать из местных? Некому. Разве что конклав кого-то пришлет, или официальная. Нет, на Окист бы прислали защиту, как мне кажется, но здесь, видимо, ситуация была иная. Никто не пришел. И местные были вынуждены прогнуться, причем довольно быстро. Застращали. Кого-то убили, кого-то припугнули, кого-то, может, и выслали. Как знать. Но войны, как таковой, тут не было. А вот что-то ещё было.

— Было, — согласился Ит. — И это что-то раздолбало полпланеты в труху, причем очень быстро. И шрика получили вместо всей планеты-курорта полпланеты-курорта. И за двести с лишним лет ничего с этой изуродованной второй половиной так и не сделали толком.

— У меня ощущение, что большинство не знает, что на самом деле произошло, — заметил Скрипач. — Катастрофа, и всё. Какая? Почему? Есть у меня версия, но, боюсь, она неверная.

— Ты о чем? — не понял Ит.

— Ну, например, к таким последствиям могло бы привести открытие портала на поверхности планеты, — предположил Скрипач. — Да, да, да, да, мы видели порталы, которые открывали таким образом, и они работали, но если что-то пошло не так…

— Ну… ммм… не исключено, — Ит задумался. — Но разрушения были бы всё-таки меньше. Ойтман может строить кротовые норы с небольшим диаметром входа, около двухсот метров, и может ставить их на поверхности планет. Ненадолго, но всё-таки может. Но мы никогда не слышали, чтобы у них что-то сработало вот так, и привело к таким последствиям.

— Мы не показатель, — покачал головой Скрипач. — Вселенная большая, всякое может случиться.

— Это да, согласен, — кивнул Ит. — Про катастрофу, думаю, мы выясним детали. Со временем.

— Думаешь, Лийга с Рифатом в курсе о причинах? — спросил Скрипач.

— Мне кажется, да, — Ит покосился на закрытую дверь кабины. — Слушай, давай поедим, а? — предложил он. — Сходишь за лепешками?

— Если там еще остались лепешки, — вздохнул Скрипач. — Боюсь, в дороге шиковать нам не придется.

— Про аккумулятор не забудь. Этой батарейки и на треть пути не хватит, а это значит что? Надо где-то добывать новую. Или заряжать эту. И что-то у меня большие сомнения, что в Аду это вообще реально сделать, — заметил Ит. — Ладно. Главное, мы едем. До сих пор не верится. Иди, принеси поесть, и будем учиться управлять этой штукой дальше.