Дорога к Дао

Пришлось признаться, что может сам убирать эти самые проклятые волосы, как, например, изменять прическу. И тут же пожалел о сказанном – три возбужденные девицы потребовали показать, каким образом он делает прически на своей не очень разумной голове, и не отставали, пока Сергей не соорудил подряд десяток причесок, виденных им когда-то у земных женщин. Только тогда девушки отстали, но ненадолго, взяв с него обещание, что при первой же возможности продолжит представление и позволит им выбрать какую-нибудь прическу, подходящую для их голов.

Сергею вообще-то не было понятно, как девицы соорудят эти самые прически, если находятся в заключении и не имеют нужных инструментов и парикмахерского умения, но тут же отбросил лишние мысли – хватало дела и без этого.

Даже тогда, когда он просто мылся или разговаривал с девушками, беззастенчиво рассматривавшими его тело во время омовения, – глаза их просто горели в желании рассмотреть, что же там стало на месте мужского причиндала! – Сергей занимался магией, пытаясь поднять явно неподъемные пока что вещи, например – медную ванну, в которой могли поместиться все четверо «коллег» по заключению.

Вначале они и собирались проделать эдакую штуку, но Сергей выгнал толпу из ванны и установил очередность, сообщив, что толкотня задницами в замкнутом пространстве не является мечтой всей его жизни. За что и был награжден недовольным фырканьем всех трех девиц, но, не обращая внимания на таковое обстоятельство, выгнал их из ванны и не допускал, пока сам как следует не вымылся.

Ужин принесли буквально через пять минут после того, как Занда растерла полотенцем свое белое тело и потянулась, как сытая кошка, к досаде Сергея, ничуть не стесняясь своей наготы. Раньше ведь он был для них мужчиной, а теперь – чего стесняться? Женщина как женщина – девицы рассмотрели все его особенности в мельчайших подробностях и даже попытались потрогать, крепко получив за это по шаловливым рукам.

Вереница рабов внесла кастрюли, плошки, тарелки. Молча и быстро расставили на столе и так же молча ушли, исчезнув за дверью, отрезавшей узников от остального мира.

Сергею не понравилось одно обстоятельство – глаза рабов. Люди будто зомбированы – двигались размеренно, скованно, как под воздействием какого-то сильнодействующего наркотика. На вопросы не отвечали, эмоций на лице ни малейших, бездушные големы, а не люди!

Впрочем, возможно, и на самом деле они были опоены чем-то вроде наркоты, Гекель не оставлял попыток создать универсальное снадобье, подчиняющее человека без вреда для здоровья. Может быть, он как раз испытал новое средство на своих рабах. Своих? Теперь его рабами был весь народ Острова, только пока что люди Союза об этом ничего не знали.

Девушки, как обычно, задирая друг друга и посмеиваясь, сели за стол, разлили по тарелкам суп, разобрали куски хлеба, пирожки и принялись хлебать густое пахучее варево, хихикая и кидая друг в друга шариками, скатанными из клейкого мякиша. Сергей же смотрел на них и слегка завидовал – их жизнелюбию, а еще способности забывать плохое, сосредоточиться на том, что происходит сейчас.

Молодежь никогда не верит, что с ними может случиться что-то плохое, ведь плохое – это для кого-то другого, чужого, о ком рассказывают страшные истории, о ком слагают легенды… посмертно. Каждый из молодых, само собой, бессмертен, а впереди только хорошее, замечательное, ведь хуже того, что сейчас, быть не может!

Увы, Сергей знал истину: «Никогда не бывает так плохо, чтобы не стало еще хуже». Так всегда говорил Захар. И так говорил потом Сергей, получая очередную плюху от жизни, – как он обычно считал, незаслуженную.

– Поели? – хмуро спросил Сергей, набив желудок вкуснейшими пирожками с мясом. В него здесь клали какую-то особую травку, от которой горело во рту, но без последствий для желудка – изжоги не было.

– Поговорим? – спросил он и внимательно посмотрел в лица притихших девчонок.

– О чем? – осторожно спросила Лорана, отодвигая от себя кружку с недопитым фруктовым отваром. В него добавляли вино, и получалось что-то вроде грога.

– Обо всем. Мне нужно кое-что выяснить – о жизни, о Мире и о вас, девушки. Хочу разобраться, что вы из себя представляете. Вы должны ответить на мои вопросы честно, без утайки, потому что от этого зависит наше будущее. Наша жизнь.

– А ты? Ты – ответишь на наши вопросы? – искоса поглядывая на Серг, переспросила Лорана. – Или нам нельзя спрашивать?

– Можно… почему нет? – подумав несколько секунд, кивнул Сергей. – Но я отвечу только на те вопросы, на которые смогу. Или – захочу ответить, так будет лучше. Ну что, с кого начнем?

– Зачем приходил Гекель? – вдруг без перехода спросила Лорана. – Что он от тебя хочет?

– Хмм… как бы тебе это сказать… в общем – он хочет получить от меня некоторую информацию. Очень важную. Способную перевернуть весь этот мир. Что это за информация – не скажу. Не ваше дело. Только поясню: не нужно воспринимать свое заключение как игру, а Гекеля – добрым дедушкой. Это самый опасный человек в этом мире. По крайней мере, я так считаю. А еще – если не дам ему нужную информацию, он будет вас пытать и заставит меня на это смотреть. Так мне было сказано. Потому – будьте предельно осторожны, лишнего не говорите и… будьте готовы ко всему. А теперь о вас. Лорана, скажи мне, почему ты так легко восприняла известие о гибели своего мужа? Почему так легко забыла? Ты не любила мужа?

– Мужа? Честно сказать… нет. Хотя он ко мне хорошо относился, более того – он меня любил. Но я его – нет. Еще что-то?

– С этим понятно. Только твой муж жив. Его не убили.

Сергей подпер голову руками и уставился в лицо ошеломленной девушки, закусившей губу.

– Это точно? – отрывисто спросила Лорана, хмуро глядя в пространство. – И что с ним? Почему он до сих пор не пришел ко мне?

– Ему сказали, что ты мертва. А кроме того – он теперь под контролем Гекеля. Фактически это теперь кукла на пальцах кукольника Гекеля. По крайней мере, это следует из слов колдуна. Прикажет тебя забыть – и геренар это выполнит. Даже не вспомнит о тебе. Я сам испытал такое. Гекель захватил все, что мог, – глав кланов, колдунов… Впрочем, эти колдуны, похоже, особо и не сопротивлялись. Все под ним. Теперь он будет делать из людей безропотных роботов… хмм… искусственных людей таких… ну неважно, вам – неважно. Главное, чтобы вы поняли – этот мир ждет очень плохое будущее. Очень плохое.

Все замолчали, и с минуту за столом было тихо.

За окном кто-то кричал – звали слугу, слышны были лишь отдельные слова, и половина из них – отборная ругань. Мужчина, упражнявшийся в словообразовании, вопил так истошно, что Сергей невольно усмехнулся – про таких говорят, что его шилом в зад кольнули.

Тут же вспомнился сосед сверху – из двушки с обитыми изодранным дерматином дверями. Как только тот получал зарплату, начинался концерт: вопли, крики, битье посуды. Однажды он докопался и до Сергея – в алкогольном дурмане не соображая, на кого можно нападать, а на кого нет. Мало того, что мент, так ко всему прочему в тот день Серега был с тяжелейшего бодуна, и вид пьяного соседа, размахивающего перед лицом корявыми клешнями, окровавленными от ударов по мебели и членам его веселой семейки, не прибавил похмельному оперу оптимизма. Потому Серега толкнул придурка так, что тот сверзился на лестничную площадку, а потом схватил его за обе ноги и побежал вниз по лестнице, радостно приговаривая: «На помойку! Человеческому мусору там место!» Голова несчастного при этом стукалась о ступеньки, издавая веселую барабанную дробь.

Вытолкнув алкаша из подъезда в летнюю последождевую грязь, Серега воспрял духом, и жизнь уже не казалась такой гадкой. Сплошной позитив!

Дав себе слово проделывать эту операцию почаще, ушел домой и забыл о подвергнутом экзекуции алкоголике. А на следующее утро тот явился в гости, демонстрируя синячище в пол-лица и два выбитых зуба.

Сосед долго выспрашивал, не приходил ли он вчера к Сергею, и очень сетовал на то, что по пьянке, как обычно, ничего не помнит. Где он выбил зубы и откуда у него такой синячина – только Богу известно. Сергей посоветовал завязывать с пьянкой – иначе зубов не напасешься, потом долго хохотал, закрыв за соседом дверь. А тот, как ни странно, после экзекуции притих и на памяти Сереги больше не закатывал таких впечатляющих «концертов». Так их называла старушка, живущая в соседней квартире с пьяницей и больше всех страдавшая от буйного нрава Паши Пукина, стоически несущего на покатых плечах проклятие своей фамилии.