Дорога к вратам

Наутро мы опять заявились в отделение, оформляться. На этот раз всё уладилось, хоть и со скрипом. А ближе к вечеру мы пошли в док, встречать свой корабль. Пришли даже раньше, чтобы осмотреть и проверить скафандры, которых полагалось три штуки на человека: легкий космический, боевая броня, и высшей защиты. Осмотрели, проверили, расписались, приняли. Приятно, когда скафандр новый. В учебке у меня был старый скафандр, весь исписанный изнутри «мудрыми» изречениями тех, кто носил его до меня. Это бы полбеды, но он ещё и хранил их запахи, так что мне пришлось долго его отмывать хлоркой, перед тем, как надеть в первый раз. Новые скафандры тоже пахли изнутри пластиком, но этот запах должен был быстро выветриться.

Наконец-то нам сообщили, что наш корабль прибыл в док. Мы тут же рванулись знакомится с третьим в нашей команде. С замиранием сердца я смотрела, как открывается люк, как оттуда выходит оживший ночной кошмар — скуош. Странно знакомый кошмар, и на левой лапе у него блестели часы «Восток». "Хисс!" — Заорала я и бросилась ей навстречу, напрочь забыв об оставшемся где-то сзади Каэльде, и обо всём на свете. Бенц! — сказало бронестекло, вправленное в дверь дока, и разлетелось мелкими осколками. Видимо, частые выхлопы двигателей не пошли ему на пользу. Не обратив на это внимания, я зачем-то пихнула карточку в замок, чтобы открыть разбитую дверь, и рванула вперёд. Всё-таки Хисс — самая моя близкая подруга в этом безумном мире.

— Что ты делаешшшшшшшь, глупая! — воскликнула Хисс и отступила в глубь корабля. — Я ещё не успела помытьссссссссся!

Это меня отрезвило. Пот скуош — очень неприятный контактный яд. Два часа боли и два дня паралича мне обеспечены, если я вздумаю обняться с любимой подругой.

— Извини, я забыла, — смущённо сказала я, — просто я так рада тебя видеть.

— Я тоже. А кто этот милый кирн сссссссзади тебя? — спросила Хисс. — Можно его ссссссъесть?

— Я обернулась. Сзади стоял Каэльд, бледный, как смерть, сжимающий в руке невесть откуда взявшуюся железяку и всем своим видом выражавший намерение защитить меня или умереть.

— Успокойся, Ки. — сказала я. — Это моя лучшая подруга, и она меня не тронет. Она добрая и ужасно милая.

Это не помогло, возможно, потому, что Хисс нацелила на Каэльда свою внутреннюю пасть. А он взирал на Хисс, бледный и неподвижный, как статуя командора. Я помахала пальцами перед его глазами. Помогло, он начал дышать.

— Парень, да ты что, ни разу живого скуош не видел? — спросила я. Откровенно говоря, его можно было понять, если вспомнить мою реакцию при первой встрече с Хисс, тогда мне удалось довольно быстро взять себя в руки, но сейчас Каэльду было труднее.

— Пожалуй, не буду его есссссть… — сказала Хисс. И, подумав, добавила — ссссегодня…

— Если ты хоть пальцем тронешь Ирину…, — произнёс Каэльд. Я даже испытала некоторую гордость при этих его словах.

— Успокойся, не тронет она меня, — сказала я, — и тебя тоже. Хисс шутит, правда, подруга?

— Шшшшшшучу… — сказала Хисс. — Извини, Каэльд, не удержаласссссь. Так забавно сссссмотреть на тех, кто насccc видит впервые. Между прочим, не пройти ли нам в корабль? Сссссчитается, что мы должны осссссмотреть его и принять.

С этими словами она развернулась со своей непередаваемой грацией и скрылась в люке. Хотелось бы мне научится двигаться так же красиво, как моя подруга, но увы! Я не Плисецкая. Да и у Плесецкой бы такого не получилось, могу поспорить. С такими грустными мыслями я нырнула в люк за ней и Каэльдом. Внутренность корабля абсолютно стандартна, два кресла, ложе для Хисс, стоящее между ними, три одинаковые пульта и куча разного оборудования. Каэльда мы обе дружно отправили тестировать технику, у него это лучше получалось, а сами устроились на своих местах и начали чесать языки.

— Ссссслушшшай, Ирина, откуда ты взяла этого парня? — спросила меня Хисс.

— Да так, учились вместе. А что? — уклончиво ответила я.

— Ничего… Доходили до меня сссслухи об одной сссумасшшшедшей фаарзи, учившшшейся на Текри-2а. Вот только не помню, чтобы фаарзи направляли туда. У них ссссвоя база…

— Верно, говоришь, — вздохнула я, понимая, что надо признаваться. — Не было там фаарзи. А что ты слышала?

— Разное. Ты правда засунула парализатор в задницу тому идиоту?

— И ещё выстрелила при этом, — улыбнулась я. — Только давай не будем вспоминать об этой истории?

— Сссогласссна. Сссскажи, а этот парень — тот, о ком я думаю?

— Возможно. А о ком ты думаешь?

— О том, сссссс кем у тебя был поединок.

— Он самый, — грустно сказала я. — А куда денешься? Ну не убивать же парня только за то, что он однажды свалял дурака? Кстати, в остальном он мне очень даже нравится. Не супермен, но и не слюнтяй, самое то что надо. Я считаю, мне с ним повезло.

— Конечно. Но жить сссс таким дамокловым мечом — тоже не ссссладко.

— Хисс, пойми меня правильно. Я всего лишь слабая женщина, и к тому же одинокая. Ты думаешь, в этом мире я смогу выжить одна?

— Ссссможешь.

— Чёрта с два! — тут до меня дошло, что мы оба говорим по-русски, но я не обратила внимания. — Смогла бы, в Москве. Но здесь, среди разных чудищ…

— Чудищщщщ?

— Извини, не о тебе речь. В общем, ты поняла. Хисс! Я не смогу одна выжить здесь, просто не смогу! Сама посуди, жила себе в Москве, бандитов ловила, звёзд с неба не хватала, конечно, но и не хуже других служила. И тут на тебе, заново всему учись, незнакомые технологии, новые методы, ментоскопирование всякое, стратегия, тактика, бог мой! Как я не свихнулась, не знаю. Мне до смерти необходим кто-то, на кого я могу опереться, в жилетку поплакаться, на худой конец! — я чуть сама не разревелась при этих словах. — Хисс, Ки всё время был рядом со мной, помогал мне, и даже та оплеуха, которую он мне дал тогда…

— Какая оплеуха? — Я заметила, что хвост Хисс напрягся, как всегда, когда она была встревожена. Я коротко рассказала о событиях на учениях, когда сдох реактор корабля, а я не знала, что делать и впала в истерику.

— Понятно. И ты на него не сссссердишьссся?

— За что? Как бы то ни было, он этим спас мою жизнь. А подробностей никто так и не узнал. Хисс, я люблю его. Просто люблю. И он меня тоже.

— А ты уверена, что он не захочет продолжить вашшшш поединок?

— И пусть его, — безразлично сказала я. — Чему быть, того не миновать…

— Ну ссссссмотри. Если что, я ему…

— Не надо.

В это время из реакторного отсека вылез Каэльд.

— Всё в порядке, — сказал он. — Корабль исправен, все системы в норме, после предстартовой подготовки можно вылетать.

— Вот и хорошо, — обрадовалась я, — сейчас распишемся о приёмке, и будем считать, что мы вступили в должность.

— Ссссслушаюсь, мой командир, — отсалютовала Хисс. — Расписываемся, и идём отдыхать до завтра.

— Хисс, а посетить Тухура? — поинтересовалась я